第1部分(第2/4 頁)

，你們先自己玩會，一會二哥再來找你們，再給你們發禮物”，孩子們見他要走雖然一臉不情願，但知道族長爺爺威嚴也就讓看一條路。

“二哥，早點回來啊”，說話的正是正師，“好的六弟”，說完健步向中堂走去。

這位被稱作二哥的正是馬族孫輩排行第二的正坤，因長孫正乾幼年夭折，老二正坤反倒是最大的，孩子們看著也最親切。

＇，！＇

&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp；

第二章　密意

馬氏一族群居百載，子嗣家丁逾百人（太平時期人員更多），儼然一個小村莊，房屋建築群主次分明，錯落有致，極具章法，有大家風範，穿邊廊跨院門，正坤步行匆匆，很快來到了深宅正院，遠遠看到黑漆方圓閣的大堂，兩邊廂房分列。

一個廂房下坐檯上，家傭吳媽在給最小的妹妹天臨梳辮子，可大大眼睛，肉嘟嘟小嘴極其可愛，“二少爺回來了”，吳媽高興道。

正臨一聽回頭便瞅，突見二哥回來興奮的立刻從小板凳站起來，不管另一個沒有紮好的辮子，晃悠悠的跑向正坤，“二哥抱抱”，吳媽無奈搖頭而笑。

“小妹最近聽話沒？”說著一把把正臨高高舉起。

正臨興奮應答“聽話聽話，臨兒最聽話了。”

“好了小妹，我要去見爺爺了一會陪你玩”，正坤說著輕輕放下她。

“我帶你去，二伯也在”說著小手拽著正坤便往正堂走，吳媽跟上，“爺爺，二伯，二哥回來了”。

剛進門檻，屋裡兩人，一老人頭髮花白卻精神矍鑠，另一中年人體態微胖滿面紅光也是驚喜離座，“坤兒回來了。”

正坤一見正是爺爺父親忙上前一揖“爺爺父親，近來可好？”

“好好，坤兒快來，吳媽你抱臨兒出去玩會”老者道。

“不嘛，我要和二哥玩”正臨嘟起小嘴，很不情願。

“二哥有事和爺爺談，一會咱們把小辮子梳上，打扮漂亮了給二哥看好不好”吳媽安慰道。

“好。”正臨這才答應。

祖孫三人寒暄幾句，“坤兒，這次幽州之行可有收穫？”

“爺爺，一路上見聞另孫兒感觸頗多，至於您命孫兒打聽的應試之事果然也不出您所料，”正坤簡述了路上見聞，祖父二人聽得饒有興味，不知不覺已到晚飯時間。

“坤兒你旅途勞頓，晚上多吃點東西早點休息，明日咱們再議”又轉向中年人“壽臣，你明天早飯後告知你族中主事叔伯弟兄到方圓堂議事廳議事。”

“好的父親”。晚上，正坤將帶回的禮物一一分散，有爺爺的翡翠煙槍，正師的奇聞異事雜記，正蒙的花簪，小妹的糖人等等，雖有疲倦，但離家月餘見家人仍有說不完的話，深夜方睡。

次日辰時，族中主事分坐方圓堂內，堂內左右分寫人文皆雅，方圓知度；膽識應儒，進退有據大字，正是馬氏家訓，希望門下子弟才華出眾但不可迂腐，仗義執言但也要順勢而。堂中為族長與另一位老人居正位，其他按輩分東西兩列，正坤因要彙報情況，今日主角，特設座午西次位。

“族中各位長老主事，今日叫大家來有要事相商”

主事皆正襟危坐，仔細傾聽“各位兄弟子侄均知，我長弓馬氏一族，歷來靠朝中為官親朋推薦，加之個個真才實學，仕途暢達。可近年五胡亂華，戰亂不休，天下動盪，各主上皆想武將定邦而無心文臣安國啊”說到這族長頓了一下“我族中已有九年未出文官，大家也知道，一個月前我命正坤前往幽州尋找你們的三伯幽州右刺史”。

說到這，一群中年壽字輩微微點頭附和，更是用心聽聞“族長，不知結果如何”說話的正是另一支脈的，壽字輩大哥馬壽溫，因多年憂慮刺史，此時竟禁不住問了出來。族長微微點頭，轉望正坤，“坤兒，你把你三爺的話跟各位長輩說說吧。”

“各位爺爺，叔伯”正坤起身行至堂中，一揖道。“三爺有言：如今九州分崩，邊關戰亂不止，主上已無心納文臣興教化德治了。加之現在軍費緊張，連各級官員俸祿都一削再削。更無心力擴編文人官吏了。雖三爺也說”眾人一聽權勢威信極高的三爺如此說也表無奈，各露失望之色，只是形勢不由人。

“只可惜我長弓馬氏向來以文見長，雖個個飽讀詩書卻無用武之地啊。”

“誰說不是呢，如今族人只淪落為替人寫寫家書，題字取名，收入微薄，早已是入不敷出了”

“不錯，我們一支家