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，乙未那一年，我就知道其才可以大用了。”隨後，李鴻章在初次會試落榜後的“乙丙之際”（即1845—1846年），以“年家子”身份投帖拜在曾國藩門下。在此後的日子裡，李鴻章不僅與曾國藩“朝夕過從，講求義理之學”，還受命按新的治學宗旨編校《經史百家雜鈔》。李鴻章在這一時期受曾國藩的影響，一在於詩文詞章，兼及治學方法；二是講求經世義理之學。兩年後，李鴻章如願以償考中了進士，位列二甲第十三名，殿試後授翰林院庶吉士。捷報傳來，曾國藩非常高興，他將李鴻章和門下同時中進士的郭嵩燾、陳鼐、帥遠鐸一起，稱為“丁未四君子”。值得一提的是，當時是科的主考官為潘世恩，副主考為杜受田、朱鳳標、福濟，房師（相當於今天的班主任）為孫鏘鳴。潘世恩出身徽商，是蘇南世家，也算是李鴻章的老鄉。這些鄉情師徒關係，對於李鴻章日後勢力的增強，都起到了很大的作用。

第三章 曾門弟子（2）

說到李鴻章的中進士，還有一則故事：李鴻章在丁未科考中進士同年中，與沈葆楨同門同房，關係最為親近。兩人經歷各不相同，交情卻絕非一般。李鴻章考試時的房師孫鏘鳴，也是當時的名士。丁未科雖然人才濟濟，但他這一房只考中了李鴻章和沈葆楨兩人，不由得牢騷滿腹。孫鏘鳴鄉試中舉時的恩師是大學士翁心存，也就是翁同的父親。孫鏘鳴鬱悶地跟翁心存談起自己的心事，翁心存對孫鏘鳴說：“你先不要發牢騷，把這兩個學生帶來讓我看看。”於是李、沈二人在孫鏘鳴的帶領下，前往拜見了這位太老師。翁心存非常善於“風鑑之術”，他首先上上下下打量了李鴻章幾眼，就大驚失色地說道：“此人將來的功業在我輩以上。”接著又看了看沈葆楨，又說：“這將來也是一個名臣。你這一房考中的人雖少，但有了這兩個，還有什麼可遺憾的！”這是夏敬觀在《學山詩話》裡繪聲繪色描述的一段。

曾國藩奉命回鄉組織民團抗擊太平軍，曾國藩和李鴻章算是暫別了數年。曾、李二人，此時雖然天各一方，但曾國藩一直忘不了關照這位愛徒。李鴻章隨呂賢基剛到安徽，曾氏就致信其兄李瀚章，詢問李鴻章的情況。不久，曾國藩幾次致函呂賢基以及安徽巡撫江忠源，推薦李鴻章的才幹，並讓他們多多關照李鴻章。曾國藩還給李鴻章寫過一封很重要的親筆信，傳授自己帶兵的心得，提出兵家注意的大忌就是“敗不相救”。咸豐八年（公元1858年），太平軍再克廬州，李鴻章無處容身，於是攜家眷輾轉流離，打了幾場浪仗之後，南下江西南昌，投奔為湘軍辦理糧草的胞兄李瀚章。廬州失守的當天，李鴻章還給恩師曾國藩寫了一封信，對自己辦團練六年、一無所成而深感慚愧，也表達了自己投奔湘軍的意願。

李鴻章到了南昌之後，又給曾國藩寫了一封信，表達了投奔的願望。曾國藩收到這封信後，立即“奉上菲資三百金”，給李氏兄弟作為安家之資，同時回了一信，讓李鴻章速來建昌湘軍大營。於是，李鴻章在南昌稍稍安頓後，便去了曾國藩處，當了曾國藩的幕僚。這也意味著，李鴻章的人生道路真正起步。

可以公認的一點是，李鴻章在曾國藩部任幕僚的那些年，應該是李鴻章受益和改變最多的幾年。李鴻章在曾國藩的大營裡那幾年，也是他冶煉自己性格的幾年。對李鴻章來說，曾國藩是過來人，過來人當然清楚曾經的張揚、傲氣、才情和弱點。在曾國藩看來，安徽的團練辦得一團糟，李鴻章的那一套根本就不能帶到湘軍中來，必須先在他的身邊學習一段時間再說。出於這樣的考慮，曾國藩沒有讓李鴻章獨當一面，而是讓李鴻章一直跟隨他的左右。對於李鴻章，曾國藩深知他年輕氣盛，急功近利，常常給他潑點冷水。曾國藩常常告誡李鴻章，高官厚祿乃是天命所定，並非人力所能強求。曾國藩還想用日常生活的一些準則來約束李鴻章的言行。曾國藩每天黎明即起，招呼全體幕僚一起吃早飯，邊吃飯邊議論形勢，把一天的工作部署掉，這是他多年的習慣了。李鴻章的習慣正好相反，他是一個典型的夜貓子，每到晚上，便生龍活虎；早晨則睡懶覺不起床。每一次早會李鴻章總是懵懵懂懂，甚至經常找理由不參加這樣的會議。

有一天，李鴻章誑稱頭疼，不想參加早會，可曾國藩不依不饒，一次次派人來叫，說是“人不到齊不開飯”。李鴻章見老師真的生氣了，慌忙披上衣服一路踉蹌跑過去。坐下之後，曾國藩鐵青著臉一句話都沒說，直到吃完後，才衝著李鴻章扔下一句：“少荃！既入我幕，我有言相告，此處所尚，惟一誠字耳！”說完拔腿就走，李鴻章呆呆地站立在那兒