第26部分(第2/4 頁)

紳遭懲處者達100多人。這些退讓都是為了保住慈禧的性命。最終聯軍放棄了對包括慈禧“正法”的要求。

接下來就是賠款問題的談判了。此時的李鴻章已經沒有力氣與洋人爭來爭去了，他吐血已經吐到了“瀕危”的程度，在生命的最後時間裡，李鴻章已沒有精力面對面與洋人再論長短了。李鴻章躺在病榻之上，指揮著下級官員把損失降到最低點——從一開始提出的10億兩白銀降到4億5000萬兩，分39年還清，年息4厘；4億5000萬兩，是對4億5000萬中國人所定的數字，“人均一兩，以示侮辱”。李鴻章接受了這個侮辱。朝廷給李鴻章的回電是：“各國償款四百五十兆，四厘息，應準照辦。”

1901年9月7日，李鴻章代表大清國與11國簽訂了中國近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》。值得一提的是，在這份檔案上，李鴻章將“李鴻章”三個字籤成了“肅”字的模樣，這三個字擠在一起，即虛弱無力，又辛酸悲苦。很明顯，李鴻章在此時想的是以自己在朝廷受封的身份“肅毅伯”來落下這個恥辱的款。他哪裡願意將自己的名字以這樣的方式釘在歷史的恥辱柱上呢？那樣的簽名純屬一種職務行為，實在是不得已而為之。悲慟欲絕的李鴻章在簽字回來後，再一次大口大口地吐血——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進”。醫生診斷為：胃血管破裂。

李鴻章在病榻上上奏朝廷：

臣等伏查近數十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。上年事變之來尤為倉促，創深痛劇，薄海驚心。今議和已成，大局稍定，仍希朝廷堅持定見，外修和好，內圖富強，或可漸有轉機。

無法想像就要離世的李鴻章在寫下“必多一次吃虧”這幾個字時會是什麼心情。李鴻章畢生致力的“外修和好，內圖富強”的願望，到了生命的邊緣階段，算是徹底碎如齏粉了。

臨終前，李鴻章還曾經給遠在上海的盛宣懷寫信。李鴻章知道大限已到，但他還是有很多事情放心不下，他寫信給盛宣懷，向他，並透過他，向上海的朋友們訣別。在信中，附詩一首：

四十年來百戰身，幾回此地息風塵，

經營庶富羞言我，紐握機權恥授人。

盡一分心酬聖主，收方寸效作賢臣，

諸君努力艱難日，莫誤龍華會里因。

詩中附言道：“鴻章又拈句柬海上官商寅友，並謝拳拳，乞弟代為一一致謝。願諸君努力共濟時艱，鴻章雖死猶生。”

1901年11月7日，李鴻章在北京賢良寺魂飛魄散。死之前，已經穿上壽衣臥於病榻上的李鴻章忽然睜大眼睛，嘴唇喃喃顫動，兩行清淚緩緩滾出。匆忙趕來的老部下週馥痛哭道：“老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所經手未了事，我輩可以辦了，請放心去罷！”李鴻章“忽目張口動，欲語淚流”。周馥“以手抹其目，且抹且呼”，其目遂瞑，須臾氣絕。李鴻章是死不瞑目啊，作為一個敗國之相，心高氣傲的李鴻章哪裡甘心這樣的下場呢！

李鴻章終年78歲。

第十三章 最後的時光（8）

在生命的最後時光裡，李鴻章看到了什麼呢？但終於魂飛魄散地離開了這個世界。一個裂縫向外開啟，世界在最後的時間內變成無數白光消失。在生命最後的歲月裡，那些別樣、陌生、寒冷和不可把握的東西正像陰影一樣向他撲面而來，吞噬他所有的功名和時間。李鴻章臉上的所有表情都凍結了，一股陌生而熟悉的東西慢慢伸延過來，暗淡了他最後的光與影。

去世前，李鴻章還掙扎著全部氣力，口述詩一首：

勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。

三百年來傷國步，八千里外弔民殘。

秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。

海外塵氛猶未了，請君莫作等閒看。

第十四章 忠與奸（1）

李鴻章病危的時候，慈禧正結束她流浪的日子，在由西安回京的途中。車隊進入滿目蒼痍的中原地區時，訊息傳來，慈禧的眼淚當場就流了下來。慈禧感嘆說：“大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。”慈禧說的是心裡話，對於她來說，是最知道李鴻章之於大清的重要性的。這個“糊裱匠”晚年為了這個垂亡的王朝，真算是盡完了最後一份力。幾天以後，李鴻章去世的噩耗傳來之時，龐大的迴鑾車隊已經到了河南輝縣。儘管慈禧和光緒心裡已有了準備，但還是泣不成聲：“太后及帝哭失聲，輟朝”；隨行人員“無不擁顧錯愕，驟失倚恃者”。對於