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”士官長說道，聲音平靜，卻又帶有一股殺氣。

治克里爾抽搐了一下，但並沒有退縮。“對，也許是不講，”他說道，“但我上次參加戰鬥是受命於特種部隊的長官——而不是某個太空軍軍官。長官。”

中士皺著眉頭看著這個地獄傘兵，然後走到他身旁。“你最好安靜點，老兄。”他吼道，“否則士官長一伸手就把你的那些花花腸子給揪出來！那對你算是非常、非常仁慈了……我對你可不會這麼手軟。”

洛克里爾在心裡嘀咕著中士的話、還有士官長充滿威脅的沉默。他看了看波拉斯基，又看了看哈維遜。

波拉斯基睜大眼睛盯著這個陸戰隊員，然後把頭別向一邊。哈維遜對他輕輕搖了搖頭。

洛克里爾嘆口氣，神情有些委頓。他垂下眼睛說道：“長官，我真是煩透了這個狗屁任務。”

我討厭插嘴，”科塔娜說道，“但是我發現中尉說的有道理。”

士官長開啟私人通訊頻道。“原因？科塔娜。我原以為你就是專為我們這項任務而製造的。你現在為什麼要退出？”

“我不是要‘退出’。”她馬上回答，“我們接受命令的時間是在UNSC還有一支艦隊的時候，是在致遠星還是一個完整的軍事基地的時候。現在一切都變了。”

士官長不得不承認她所說的事實……但是她的話裡還包含有其他的意思。約翰第一次意識到科塔娜可能對他隱瞞了什麼。“我們現在擁有這艘聖約人旗艦裡完好的等離子武器與反應堆新技術。”科塔娜繼續說道，“你想想看，要是每一艘飛船都能在躍遷斷層空間裡以如此高的精確度進行操縱的話會怎麼樣。”她停頓了一下，“如果UNSC在太空作戰時就能像你在地面作戰時一樣富有成效，我們實際上能夠贏得這場戰爭。”

士官長眉峰緊縮。他不喜歡中尉與科塔娜的觀點——因為他們說的都有道理。放棄他的任務是不可想像的。他執行任務一直都有始有終，並且一直都能勝利完成。

作為一名職業軍人，約翰為了勝利什麼都願意放棄—�