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指揮控制基地會合。當軍力充足時，它們就集體躍遷到地球。”

士官長走向醫療艙的大門。它們自動往兩邊分開。“威特康將軍在哪裡？”

“將軍目前在艦橋，”科塔娜回答，“但哈爾茜博士嚴格命令我不許你——”

“我不接受平民的命令。”他打斷道，“她也不例外。”士官長從醫療艙出來邁步沿走廊離開。

“你知道嗎？”科塔娜說，現在她的聲省從他頭盔中的揚聲器裡傳出來，“自從我們開始執行這次任務——甚至在致遠星戰鬥之前，你的態度就變得很糟糕了。”

“記住了。”他回答。

淡淡地瀰漫在“葛底斯堡號”走廊裡的白光，比起聖約人部隊用在它們飛船上的藍光顯得悅目多了。約翰很高興自己的雙腳再次穩穩地站在人類飛船的鋼鐵甲板上，儘管這條走廊的艙壁沾滿了菸灰。

他走進指揮官專用升降梯，敲了一下到艦橋的按鈕。輕微的加速使他的雙臂產生一陣劇痛，胸部的韌帶突然夏鼓起米——但是他咬緊牙關不去理會。

走出升降梯門後，士官長停住腳步，“葛底斯堡號”的艦橋狀況實在令人揪心。前方的觀察窗已被炸掉，目前換上了焊接的船身裝甲板。三臺監測器草草地安放在那個位置之上、凝固的結晶狀血液覆蓋了導航與操縱控制檯。只有三個控制檯亮著燈光：工程控制檯、計算機狀態指示臺與監測控制檯。

但最令人不安的是，只有威特康將軍與哈維遜中尉站在艦橋上，而通常這裡需要配備三十名軍官。此刻，這個房間像座墳墓一樣沉寂而空曠。

“士官長。”威特康將軍有些驚訝地說。

“長官。”他乾脆利落地立正行了個軍禮，“請允許我進入艦橋。”

“批准，孩子。”將軍說。

“你情況怎麼樣，士官長？”哈維遜問，“哈爾茜博士告訴我們你康復要花上幾天時間。”

“我百分之百沒問題，長官。”他說。

哈爾茜博士好像聽到了這番話，她開啟一個通訊頻道，隨後一個小影片影象在士官長的頭盔顯示器上跳出來。不論在哪裡，她的眼鏡都反射出橙色的環境光，使他看不見她的眼睛。

“約翰，我需要與你說幾句。”

我和威特康將軍以及哈維遜中尉在一起，夫人。完事之後，我可以與你交談。”

她沉默了一會兒，然後說道：“很好。”通訊頻道關閉了。

士官長為對