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做這件事？”

“‘我的’斯巴達戰士，”哈爾茜博士低聲回答，“得服認命令把它上交給哈維遜中尉，而他會冒險將它帶回軍情局三處——即使聖約人部隊可能會搶走它，他也必須賭上一把。”

洛克里爾哼了一聲，“嗯，雖然我不喜歡那個乏味的中尉，但如果他有命令我也會上交。這有什麼大不了的？我們都幾乎到家了。”

“‘幾乎’。”哈爾茜博士重複道，並對他微微一笑，“但一旦你進行躍遷，這個水晶就會產生輻射，像閃耀的訊號。聖約人部隊將找到這艘飛船……而這次在躍遷斷層空間中，它們可能會贏得戰鬥。”

洛克里爾的臉扭曲了。

她與他冷冷的眼神對視了一會兒，然後終於放開了他的手。“我知道不管要付出多大代價，你都會阻止這個東西落入敵人手中。”

他凝重地點點頭。“我明白你的心思，博士。清清楚楚。”他的話中帶有一絲敬意，“我知道我必須做什麼……放心。”

“好。”她說。

升降梯的門開啟了。洛克里爾把水晶揣進防彈背心，然後推著體檢臺進入“葛底斯堡號”的發射艙。“你要將她放在哪裡？”

發射艙猶如一個蜂窩，到處是忙碌的景象：一百個吉利斯總督的人手裡拿著掌上電腦與多功能場地掃描器在過道里跑進跑出；機器人負載著巨大的射手型導聾、蜘蛛狀的安提隆地雷，以及為“葛底斯堡號”的輔助反應堆準備的幾小箱液態氘；三架長劍戰鬥機正在維修：只有外骨架的飛船“砰砰”地降落在甲板上，運來的鈦板被焊接在飛船適當的位置上。

“那裡，”哈爾茜博士告訴洛各克里爾，“帶她到那艘飛船去。”她指向吉利斯總督的蝙蝠級戰艦。它像一隻沉睡的蝙蝠停在甲板上，奇怪地彎曲著的隱形表面形成重重陰影。

洛克里爾聳聳肩，推著沉重的體檢臺繼續前進。

哈爾茜博士在飛船的左舷艙門邊停下。它被封閉得嚴嚴實實，連一絲縫隙都看不出。

她從口袋裡拿出鐳射列印的檔案，重新查著了一遍它的內容，然後她碰碰船體上一個凹進去的按鈕，一塊鋼板從旁邊伸出，那裡放著個鍵盤。她敲入長串密碼後，按下回車健。

艙門“嘶嘶”地響著往兩邊開啟了。

她笑了。“實際上，即使科塔娜也不能破解軍情局的密碼。”她示意洛克里爾進去。

洛克里爾順從地把體檢臺推入飛船，哈爾茜博士跟在後面。安置好體檢臺後，她送洛克里爾出去，接著，她又轉身走進飛船。

洛克里爾剛抬腿要返回升降涕，但又停住了腳步。“博士，在我們交談時……你說當‘你們’躍入躍遷斷層空間時，你是指當‘我們’躍入躍遷斷層空間時，是嗎？”

哈爾茜博士盯著他看了一會兒，然後她按下飛船裡面的一個按鈕，艙門在“嘶嘶”的響聲中徐徐關閉。

士官長走出升降梯來到“葛底斯堡號”的艦橋上時，哈維遜中尉與威特康將軍正注視著一號武器控制檯與工程控制檯的顯示器。

“長官。”士官長說。

將軍沒分心抬頭，只揮揮手讓他過去。

士官長有兩項任務。第一，他要向將軍通報他初次反擊的任務計劃。他得說服將軍這樣做不會危及返回地球的主要目標，並且如果他們成功將得到極大的好處。威特康將軍可能加以反對的惟一理由是，這會給他的整支隊伍帶來極高的風險。

士官長的第二項任務顯得更困難。他摸摸放有哈爾茜博土資料晶片的彈藥袋。其中一個晶片包含她對洪魔感染機制的分析以及一種可能對感染加以阻斷的方法；第二個包含那個發現的原始檔，而且據哈爾茜博士說，約翰遜中士會因為它窩窩囊囊而又毫無必要地死去。

然而，如果它給軍情三處提供了一個更好的機會去阻止洪魔——要是在光暈毀滅後那個威脅確實還存在的話——也許它值得付出一個人的生命。或許如果約翰遜中士知曉了內情，他會自願獻身也說不準。

士官長的職責很明確：他必須把檔案全部上交給哈維遜中尉——但在內心探處，他不得不承認這樣做並不妥當。

“科塔娜，”威特康將軍抱臂放在寬厚的胸前，“給我講講動力的最新情況。”

科塔娜細小的影像閃現在導航控制檯附近的全息影像顯示合上。她一如往常雙臂抱胸，細小的紅色符號競相在她閃光的淡紫色面板上奔跑。“情況與我五分鐘前報告的幾乎是一樣的，將軍。正在同步檢測‘無尚正義號’的反