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娥想到這裡，嘴角竟漾出欣然一笑。

兩個月後，週三娥收到了兒子的第三封信：

母親大人敬啟：

媽媽，又一場大戰役結束了，我們已經打過了長江，打到了蔣介石的老窩南京。兒在這場戰役中榮立一等功。兒所在的連隊發起衝鋒時，是兒第一個衝上了對岸灘頭。哦，對了，媽媽，我在這裡遇見了幹銀，我把他打死了。他抱著衝鋒槍頑抗，我看見是他，就趕忙喊：“幹銀，我是幹貴！別為國民黨賣命了，快放下武器投降吧！”可是幹銀不投降。我就朝他開了一槍。

媽媽，蔣家王朝馬上就要完蛋了，全中國馬上就要解放了，我們母子團圓的日子不遠了。媽媽，把兒子用的碗筷洗淨，把兒子的床褥鋪好，兒子就要回家孝敬你老人家了……

敬稟者不孝男幹貴

想著兒子馬上就要戴著大紅花回來了，週三娥激動得忍不住流下了眼淚。但信中有一點她不解：幹銀不是死了嗎？他的屍體是不會錯的；而且幹貴的第一封信上也明明白白的說，幹銀在水北戰役時已經死了。可這封信上卻為何又說在長江邊打仗時遇見了幹銀呢？而且還說他把幹銀打死了，親親的兄弟，手咋恁狠呢？是不是認錯人了？

週三娥迷惑著，也高興著。她真的開始給兒子拆洗被褥，收拾床鋪，打了一張新的蘆蓆，用蕎麥皮做了一個新枕頭。她又挖了兩升玉谷，給兒子換了兩個藍邊瓷碗，好讓他一個碗盛飯，一個碗盛菜。她做得很急，怕兒子突然就回來了。

這天婁慶在外面喊她。她把大門開啟，看見大門口站了四五個人。他們齊聲問她喊了聲大娘，不等她讓，就擁著她走進了院子，走進了屋子。婁慶這才介紹，這是縣武裝部邱部長，這是縣民政局何局長，這是高鄉長……

這麼多當官的到她家幹什麼呢？哦，對了，兒子信上說讓她等著立功的喜報，是不是來給她送喜報來了？

“大娘，你養了個好兒子啊！”武裝部邱部長說。

“大娘，幹貴是咱全縣革命青年的好榜樣啊！”民政局何局長說。

“大娘，幹貴是咱安鋪鄉的光榮和驕傲啊！”螅�緋に怠�

週三娥滿臉笑容。她知道，領導是報喜來了。幹貴，我孝順的兒，你真給媽爭臉吶！

可是，邱部長卻一下子拉住了她的雙手，眼中淚光閃閃，說：“大娘，以後，以後……我們都是你的兒子……”

週三娥一愣，不祥的預感像一陣酷霜，把她臉上盛開的大麗花給打蔫了。

民政局長說：“大娘，幹貴四個月前，在淮海大戰中英勇犧牲了……”

週三娥一下子便昏了過去。

週三娥醒來的時候，已經躺到了屋裡床上。武裝部長握著她的手說：“大娘，你一定要堅強啊！幹貴犧牲了，還有我們，我們都是你的兒子，我們會像幹貴一樣照顧你，孝順你。”

週三娥唿扇坐起來，說：“不對，不對，你們弄錯了。幹貴沒死，他前天還給我寄信來著！”

幾個領導都驚訝萬分，說：“是麼？信在哪兒？”

週三娥就去線帖裡拿信。可是她翻遍線帖也找不到，只找到了兒子在淮海戰役前寫給她的第一封信；而她清清楚楚地記得，後來那兩封信是與第一封在一起放著的。

領導們便都以為週三娥是傷心過度，精神恍惚了，又解勸安慰了半天。民政局長代表政府給週三娥180元撫卹金，頒發了烈士證；武裝部長把幹貴生前的幾件遺物交給週三娥：一張二等功獎狀，一個銀佛爺，一件軍上衣。軍上衣的左胸部有一個彈孔，銀佛爺的花紋裡有乾涸的血跡。當週三娥撫摸著軍衣上的彈孔和銀佛爺上的血跡的時候，她才真正意識到，領導們並沒有弄錯，兒子是真的死了。於是，她又一次昏了過去。

自此，週三娥和怪屯的人們才知道，那年在東大巒上過的部隊，並不是一支真正的部隊，而是一支陰兵。已經犧牲了的幹貴，就在那支陰兵裡。

週三娥把兒子的立功獎狀釘在堂屋神臺的後面，她把它當成了兒子的靈牌。第二年（1950年），春末的一天，週三娥正在堂屋裡吃飯，忽然聽見灶屋裡碗摞子“呯呯噹噹”地響，接著又傳來勺子刮鍋的聲音，筷籠裡“嘩嘩啦啦”抽筷子的聲音。週三娥以為是雞子飛到鍋臺上了，趕忙去攆。可到灶屋後卻什麼也沒有，只有一股輕輕的風附上她的耳朵，繚繞不去，像一息人的呼吸。她知道是兒子回來了，兒子在灶屋裡盛飯吃啊。從此，她每頓吃飯，都要盛一份放到兒子的立功獎狀前——用的就是她給兒子買