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他爹就驚得目瞪口呆，哈拉子從嘴角里“吐嚕”流了出來。他伸出手，抓住兒子的胳膊，呼喚著：“娃兒！娃兒！娃兒！”

這老頭認定兒子活見鬼了，活見鬼的人是必死無疑的。

“咋啦，爹？”

“你……你說的是真話？”

“可不真的麼！我剛才就是給我四娘送錢去的。”

他爹“喔——”一聲就哭了。

看來，大臉哥真的是死了。可在武昌和漢陽見到的是誰呢？是鬼？是大臉哥的魂兒？就是真的是大臉哥的魂兒，是大臉哥死後變的鬼，他也不害怕。他跟大臉哥好。大臉哥跟他是已出五服的本家，但他倆同在漢口做生意，每年都是同去同回，互相照應，親如手足。可是今年大臉哥因為女人的事晚走了一步，就出事了。

但鬼還會做生意嗎？魂兒還會掙錢嗎？在漢口見到的大臉哥，到底是不是鬼呢？要真是鬼，那又是多麼讓人奇怪的事啊！李長原被這件事強烈地吸引著，剛過了初五，他就起身走了。他要找大臉哥去。他要問問他是不是鬼。要真是鬼，想到今後他要與一個鬼經常在一起，就像他活著時一樣親如兄弟，聊家常，談生意，喝酒，飲茶，看二黃，聽花鼓……那是多麼新鮮、多麼讓人激動的事呀！

初十到了漢口。李長原顧不及打理自己的店鋪，就直接來到德化街197號。197號門前有一棵龍鍾古槐，古槐上釘一塊黑漆紅字的木牌子：永壽藥材行。兩間黑漆撲踏板門面，撲踏板上穿了一個鐵穿條，穿條頭起掛了一把大洋鎖。

大臉哥不在屋。

他到哪兒去了？年下不回家，初六就應大開市了，他為何不在店裡？看看門兩邊，也沒有“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”之類的新春聯語，門口地上也沒有開市大吉的炮花。真是個鬼，他也該在店裡呀，去年不就一直在店裡麼？

李長原只好先回到武昌自己的店裡。

第二天他又過江來找大臉哥。

但197號的鐵穿條仍然鎖著。他在門口坐到天黑，仍不見大臉哥回來。

第三天他又去。門仍然鎖著。

就這樣，李長原整整等了10天。第十天太陽挨著扁擔山的時候，李長原見著了197號的房東。因為李長原從前經常來，與房東是認識的。他喜出望外，想著房東一定知道大臉哥的行蹤，連忙喊住：“大叔新年好啊！我哥呢？咋不見開門？”

房東見他也一臉驚喜，說：“哎呀！可找到你了！我到漢正街去了好幾趟了。”

李長原說：“我去年搬武昌去了。大叔找我有事？”

房東說：“跟你一樣的事，找你哥哥呀！”

“找我哥？”

“是呀！去年到現在，這鋪門一直鎖著。我這房子，你哥哥到底租不租了？房租至今不交，人也不露個面，咋個回子事嘛！”房東窩了一肚子氣說。

怎麼？去年一年都沒開門？不可能吧？去年他來找大臉哥四五次哩，次次都在屋，怎麼會沒開門呢？李長原狐疑地望著房東的臉，說：“不可能吧？”

“咋個不可能嘛！你看看這鎖頭，看看這招牌。”

房東用手拍拍穿條上的大洋鎖，又拍拍釘在古槐上的招牌。李長原看了看，大洋鎖確實是生鏽了，古槐上的招牌也確實是油漆斑駁了。

“你今天來了，正好，就替你哥哥把去年的房租交了吧，不然你不要走。你要走，我就叫警察了，我兒子的朋友在警察局偵緝隊當隊長。”房東威脅道，一隻手就捉住了李長原的胳膊。

李長原說：“大叔，我是說，我哥他怎麼會一年都沒開門呢？我年根兒回家前還來見過他呢。”

房東說：“你白說個啥子嘛！絕對不可能的事，我坐在這門口守了整一個月呢！”

這真是奇了！難道是自己摸錯地方了？德化街，197號，古槐樹，永壽藥材行的招牌……哪一樣能看錯呢？

看來，大臉哥真是死了。他家有老有小，死得冤，死不下，所以才弄出這些顯應的事來。

“大叔，房租的事好說。要不這樣，你這房子我今年租了吧。”

房東說：“你們水北的人奸猾得很。你先把你哥哥去年的房租交了，你要租這房子，我今年就少收你一個月房租。”

就這樣講妥了。

第二天開啟店門，只見店裡蛛網密佈，浮塵撲面，方知房東說話不虛。費了一天的功夫，把房裡打掃乾淨，把兩間房裡的藥材規整到一間房裡，然後把武昌的生絲貨底運過來