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個幾百斤，不好掖著藏著；擂臼小，一個就十幾斤，打好後便於往外攜帶。

於是，上工時李長樹就比別人多帶了一個荊條籮頭。別人休息他不休息，他到山坡上去割草。名義是割草，實際上是偷著往家帶石料：在山坡上撿一塊石頭放籮頭底下，上面草一蓋，誰也不知道。放工時帶回家加班加點地乾點副業，長資本主義尾巴。

當然，得絕對秘密地幹。讓人知道了，別說你是地主娃兒，就是根紅苗正的貧下中農，也要鬥你個七死八活。

可石匠活是硬三碰，鐵錘碰鋼鑽，鋼鑽碰石頭。3個龜孫都是暴脾氣，孬好一碰，就叮噹二聲地叫喚，叫喚得滿村都能聽見。

這是個大矛盾。不過李長樹早已胸有成竹，想好了解決的辦法。

李長樹的院裡，靠西牆根兒，有一個紅薯窖。怪屯盛產紅薯，家家都有紅薯窖。紅薯窖像打井一樣豎著挖下去，挖到一米多時，往兩邊斜著挖，越斜越深。這樣，紅薯窖的內部空間，就是兩個半甕型。兩個半甕的結合部要留著，留有一尺來厚，形成井壁，井壁上挖上腳窩，這樣好像一把豎梯從井口一直插到井底，便於人上下出入。甕的肚子大小，要視這家每年所收紅薯的多少而定，有的大窖能盛十來車紅薯。

李長樹就想在紅薯窖裡打擂臼。

李長樹家的紅薯窖是他爺爺李子棠（見《月牙橋》）活著時打的，比較深，井壁上磨得光溜溜的，長了許多綠苔。那天晚上下工後，他把草籮頭放下，關上大門，揭開紅薯窖蓋子，進屋拿出一件小襖，取下掛在廚房牆上的勾擔，用勾擔勾勾著小襖，繫到紅薯窖裡來回拉了十來下。這時民兵排長李石頭推開大門，說：“長樹哥，幹啥？”李長樹猝不及防，嚇得一哆嗦，答：“啊……我我我拾點紅薯。”石頭說：“現在還有紅薯呀？吃恁省！”李長樹說：“還有幾個，不知道壞沒有，下去瞅瞅。石頭，你有啥事吧？”李石頭說：“我借你勾擔用用。你正用著，就算了。”李長樹趕緊把勾擔塞給他，說：“給給給！我正好用完啦。”

李石頭走後，李長樹又把門關了，用槓子頂住。然後，把籮頭裡的草掏出來，一半扔到豬圈裡，一半扔到羊跟前。一塊石料就露出來了。他提著籮頭來到紅薯窖口，搬出石頭就撂了進去。這時的甕型紅薯窖，就像大地的子宮，隨著“嗵”地一聲悶響，一個受精卵就被植入了，一條資本主義的尾巴，開始著床發育。

從此，李長樹一收工就鑽到紅薯窖裡打擂臼。為了不讓聲音傳出去，他進去後就把蓋子蓋上，出來時再用頭把蓋子頂開。那蓋子是一個磨扇做的，二百來斤重，蓋一次開一次都要手腳並用，累得脖兒梗生疼，頭暈半天。

蓋子一蓋，窖裡邊一片漆黑。李長佔就點了一個墨水瓶做的煤油燈。這就出了問題，差點把他悶死。那是第一次下去。紅薯窖裡氧氣有限，煤油燈著了一陣兒，就把氧氣耗完了。李長樹覺得氣悶，越來越悶，身上發軟，錘子也舉不起來了，煤油燈也一下子滅了。這時才突然意識到是缺氧。他想站起來去窖口，可是已經站不起來了。幸虧這時上工的鐘聲響了，他媽趴窖口喊他上工，幹喊不答應，趴磨扇眼上聽聽，聽不見動靜。老太太知道出事了，又不敢喊人幫忙，不知哪兒來的一股勁兒，竟一下子把二百多斤的磨扇給掀了起來。然後就往屋跑，拿件衣裳，放進竹筐裡，用勾擔勾著在紅薯窖裡上下拉。拉了一陣兒，就聽見窖裡傳來兒子微弱的喊聲：“媽，媽，媽……”吳秋雲趴到窖口上說：“娃兒，上工吧，鍾都敲兩遍了。”

這次缺氧，讓李長樹渾身軟癱了兩天。吳秋雲不讓他幹了，但他不聽，一個擂臼賣2元4角錢，能給媽看半月的病，讓媽睡半月好覺。他開始想解決缺氧的辦法。地主娃兒聰明，他到縣城的五金交電裡割了15米黑皮膠管，一頭插到窖底，一頭拴到牆頭上。這樣，紅薯窖裡就有了空氣對流，燈也不會滅了，人也不會昏了。

白天要幹大集體，時間是很有限的，李長樹在紅薯窖裡打擂臼主要在晚上。每天都要幹到夜裡兩三點，平均兩天就能打一個擂臼。

民兵排長李石頭孩子多，女人申貴銀和孩子們睡在床上，他在西捎間壘個地鋪。這幾天有一個神秘的聲音弄得他神魂顛倒，徹夜難眠。這個聲音一躺下就在他耳邊響起來：“嗵，嗵，嗵……”悶悶的，很遙遠，又很貼近，好像就在他的地鋪底下，又好像就在他的腦殼子裡。可是等他坐起來要仔細聽的時候，卻又聽不見了。一躺下，就又響起來。他也弄不清這聲音是從什麼時候響起的，也許很久了，從前沒注意。他仔細辨別聲音的方向，