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雨果·麥克萊思正在填一道字謎遊戲，看來很不容易。舞廳裡，喬西正在和一位矮胖、汗淋淋的男人跳舞，只見她勇敢地看著對方的臉微笑，同時腳下靈活地躲避對方毀滅性的踩踏。那胖男人顯然跳得很開心。優雅且疲倦的雷蒙德在和一位看上去患有貧血症的女孩跳舞，那女孩的褐色頭髮沒有一絲的光彩，穿著一件昂貴但非常不合身的衣服。

亨利爵士呢喃：

“好吧，上床休息。”說完他朝樓上走去。

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三點鐘。風停了，月光照在平靜的海面。

康韋·傑弗遜半枕在枕頭上，房間裡只有他本人沉重的呼吸聲。

沒有一絲微風侵擾窗簾，可是它們卻動了……瞬間被分開了。月光下出現了一個人的輪廓，然後它們又合上了。

一切又恢復了平靜，可是房間裡多了一個人。

潛入者一步一‘步悄悄地向床邊靠近。從枕頭上傳來的深沉呼吸聲並沒有停止。

沒有聲音，或者幾乎沒有任何聲音。一個手指和拇指對準了面板一處，另一隻手的皮下注射器已準備就緒。

突然，黑暗中一隻手抓住了拿注射器的那隻手，另一隻手如鐵腕般緊緊抓住了那個潛入者。

一個沒有感情的聲音、那是法律的聲音在說：

“住手，不許這樣做。把注射器給我！”燈亮了，康韋·傑弗遜躺在枕頭上冷冷地看著殺害魯比·基恩的兇手。

第18章

亨利·克利瑟林爵士說：

“馬普爾小姐，作為一個普通人我想知道您用的是什麼方法。”

哈珀警監說：

“我想知道首先是什麼引起了你對此事的注意。”

梅爾切特上校說：

“啊！這次你又成功了。我想知道這件事的前前後後。”

馬普爾小姐撫平她那件最好的紫褐色絲綢晚禮服。她雙頰緋紅，微微而笑，看上去極為羞澀。

她說：“恐怕你們會認為我的方法，如亨利爵士所說，非常業餘。問題在於大多數人——我不排除警察——對這個邪惡的世界太信任了。他們相信別人說的話。我從不這樣。

我恐怕總想親自驗證每件事。“

“這是科學的態度。”亨利爵士說。

“在這個案子中，”馬普爾小姐繼續說，“一開始就有些事情被認為是理所當然的——而不是依據事實。我觀察到的事實是，受害人非常年輕，而且她有咬指甲的習慣，牙齒有點向外突出——年輕的女孩如不及時用牙套矯正後果經常是這樣（小孩們很淘氣，他們趁大人不注意時就把牙套取下來）。

“不過剛才說的離題了。我剛才說到哪兒？哦，對，我看著那個已經死了的女孩，心裡很難過。眼看一個年輕的生命中途天折總是令人傷心。我想無論兇手是誰，一定是一個非常邪惡的人。當然，她在班特里上校的藏書室裡被發現�