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“我把它丟在那邊麥田裡了。”

他從淡淡的睫毛下掃了我一眼，說：“如果別人也都像你和我，那麼，今天丟在大麥地裡的手槍就不止一兩把了。……”

我們交流著，我和這個高大強壯的人有著純樸的兄弟般的愛。我們彼此真誠傾訴。以往，我總是對外人百般防備。我現在還能想起，當時，他就坐在落潮的荒涼孤寂的海灘，他靠在貝殼堆上，眼睛望著剛發現的被淹死的可憐計程車兵。這個士兵碰巧沒有趕上我們所高唱的光渾的黎明。他躺在一汪水中，躺在黑影中的黃褐色的草叢裡。你怎樣估價過去的可怕都不會過分。那時，在英國，人們看到的死亡大概不比現在多。這個死者是德國戰艦“羅澤爾·阿德勒”上的一名船員。那艘軍艦就呆在距海岸不到四英里的地方，因狂轟濫炸已毀壞成了一堆廢物，淹沒在深水中，裡面有九百名淹死計程車兵。這些士兵既強壯又有力，都能做複雜的工作。

我清晰地記得那個可憐的孩子，他是在那股綠色氣體的麻醉之下被淹死的。他那白皙而有孩子氣的臉龐很安詳。但他的胸部被滾燙的水灼傷起皺。他的右臂奇怪地向後彎曲，一個衣著不整的無產者和穿著昂貴皮毛大衣的麥爾蒙特靠在粗陋的交叉拱上，為這個不曾參與戰爭的可憐的犧牲品而嘆惜。“可憐的年輕人！”他說，“可憐的年輕人！我們這些犯大錯的人讓一個孩子去送死！仔細看看那張平靜美好的面容，那身體就這麼被拋棄了！”

（我記得在那個死了的人的手邊，一隻擱淺了的海星扭動著它那遲緩的身軀，掙扎著扭向水裡，在沙灘上留下了這一道溝痕。）

“不會再有這類事發生了。”麥爾蒙特氣嘆惜地說。他靠在我的肩上重複著，“再不允許了。”

我們談了一會兒之後，我記得麥爾蒙特坐在一塊白堊大圓石上，陽光照在他佈滿汗水的臉上。他下了決心。

“我們必須結束戰爭。”他說，“這是愚蠢的行為。那麼多有頭腦會思考的人，應阻止讓這類事發生。天哪！統治者在幹什麼？像人們一樣平靜地呆在一個令人窒息的屋子裡昏昏欲睡，彼此卑劣地爾虞我詐，沒有一個人站起來去開窗。我們什麼不能幹呢？”

他坐在那兒健強有力的形象依然留在我的記憶裡。我對他和所有的事情都深感不耐和驚訝不已。

“我們必須改變我們的世界。”他重複說，並且用他寬闊的大手對著天空和海洋有力地揮動著，“我們所做過的事是如此無力，只有上天知道原因。”

他看著輝煌的晨光照耀的海濱，看著周圍飛舞的海鳥，看著那扭曲的屍體。

“瞭解世界上發生了什麼事會很有意思的。……這種綠色的氣體……奇怪的東西。但我知道我出了什麼事。那是一種改變。我知道。……但是，這是在當傻瓜。談話！我要制止它。”

他急於藉助他伸出的粗大的雙手站起來。

“制止什麼？”我問。同時，我本能地向前一步去扶他。

“戰爭。”他大聲說，一邊把他的大手搭扶在了我的肩膀上。但他沒想站起來。“我想要使戰爭結束，任何一場戰爭！所有這類事都得結束。世界是美好的，生活是偉大的，壯麗的。我們可以看到。想想我們一直走過的光榮之路吧！就像一群豬呆在花園裡。那是怎樣的畫面，怎樣的聲音，什麼樣的生活喲！我們有我們的思想，我們的爭吵，我們遮遮掩掩的權力，我們戰無不勝的偏見，我們卑劣的企圖，我們的懶散，我們的不自信。我們彼此喋喋不休地議論對方，陷害對方，把這個世界弄得一團糟。我們就像殿堂裡的穴鳥，天堂裡的骯髒之鳥。我的一生都是愚蠢的，猥瑣的，粗俗的，卑劣的。在早晨的陽光中，我是一個貧弱的邪惡的東西，一個懺悔者，一個可恥的人。但是，請上帝寬恕我，我本該今晚就死了……就像那個可憐的年輕人死在我的卑劣的罪惡中！決無好下場！死有餘辜……不管這世界變化與否這沒有什麼關係。我們兩人已經看見了世界的末日！……”

他停下來了。

“我要昇天，去見我的上帝。”他說，“我要對上帝說！”

他的聲音逐漸弱下去，漸漸聽不見了。他的手痛苦地抓緊。

第二章甦醒

於是，我見到了世界滅亡的大審判。

就在我驚醒了的同一個黎明，整個世界也被驚醒了。

全世界都遭到這同一難以察覺的潮流的突然進攻。在一小時內，一碰到慧星中的這種新的氣體，全世界就加速變化。他們說這是空氣中的氮在一眨眼間的變化，在約