第3部分(第1/4 頁)

帕洛德一言不發。沉默了一會兒，我說了幾件事，他好像在考慮什麼。

“可是，畢竟，也許”終於他一邊笨拙地指著望遠鏡，一邊說，“它預示著什麼。”

“彗星嗎？”

“對。”

“它能預示什麼？你不會也讓我去信你那鬼天文學吧！當人類在地球上忍飢挨餓的時候，天空中有什麼東西在發光有什麼要緊？”

“這是……這是科學。也許它會影響我們。”

“科學！我們現在需要的是社會主義，不是科學。”他似乎不願意地丟開他的彗星。

“社會主義當然不錯，”他說，“但是如果天上的東西要是撞到了地球上，那就什麼主義都完了。”

“除了人，一切都無關緊要。”

“如果彗星把人都殺死了。”

“嘿，”我說，“這是個玩笑。”

“我不清楚。”帕洛德說，同時，好像有點無可耐何地樣子。

他看著彗星，似乎要重複他的有關地球和彗星執行正在接近的想法，以及隨後可能發生的一切。我插嘴說了一些話。那是從一位現在已為人忘記的叫做拉斯金的作家的書裡學來的。那位作家滔滔不絕的漂亮話以及一些毫無意義的建議比起我這個當時極有口才的敏感的青年人要高明多了。我還說了一些有關科學並不重要，最重要的是生活這類話。

帕洛德站著聽著，手指還放在望遠鏡上，半轉身對著天空。他像突然下了決心。“不。我不同意你的說法。”他說，“你不懂科學。”

帕洛德很少與這種頑固的反對意見進行爭論。所以，他簡捷的反駁給了我重重的一擊。”不同意我的看法？”我重複著說。

“不同意。”他說。

“你這樣做愚蠢的！”

“我認為科學更重要。”他說，“社會主義只是一種理論。科學……科學遠不止這些。”

這就是他能說的全部內容。

我們正在進行一場奇妙的爭論。這是那些幼稚青年爭論的熱門話題之一：是要科學還是要社會主義？當然，這就像爭論風馬牛不相及的事物哪一個對一樣。這完全不可能成為對立的事物。但是，我的辯論終於把帕洛德激怒了。而他對我感到滿意的結論加以否定也激怒了我。我們的談話是在激烈的爭吵中結束的。

“噢，太妙了！”我說，“但願我還知道我們這是在哪兒！”

我使勁把門一摔，好像要把他的房子炸燬。我氣憤地來到了街上。但是，還沒待我轉過街角，我發現他已經又回到窗前去膜拜他那神聖的天體了。

漫步了一小時左右，我的心情才恢復平靜。

懦夫！弱者！

就是這些詞，那些日子經常在我腦子裡閃過。不可否認，那天晚上，我滿腦子想的都是最最完美的法國大革命的壯裂情景。我正坐在安全委員會中間，想要溜走。帕洛德就站在那些犯人中間，這時他已沒有機會改變他的看法。他的雙手綁著，準備走上刑場。從敞開的窗戶外，人們可以聽到正義的呼喊，那是人民的純樸的正義的呼聲。帕洛德將被處死，我感到遺憾，可又不得不恪盡職守。

“如果我們懲罰那些要把我們出賣給國王的人，”我故意帶著悲傷的語氣說，“我們怎麼才能更嚴厲地懲處那些要把國家交給飽學無用知識的人呢？”然後，帶著滿臉的沉痛和沮喪，心滿意足地把他送上斷頭臺。

“噢，帕洛德！帕洛德！你要早聽我的話何至於此。可憐的帕洛德！”

那場爭吵依然歷歷在目，使我感到極為不快。帕洛德是我唯一能與之交談的人。離開他，是認為他很邪惡，但同時又缺少了每夜聽我大發議論的人，這使我蒙受巨大損失。

寫了一封委婉的書信後，我讓內蒂自由了。我確實在想：這事就算結束了，永遠地結束了。我對帕洛德說過：“女人已不能再糾纏我了。”

後來，又過了一週多時間，沒有什麼反應。這一週之中，我一直強烈地想知道下一步會怎麼樣。

我發覺自己仍然忘不了內蒂，心裡不斷地回想著她的樣子，有時感到極滿足，有時很懊悔；一邊心中悔恨，一邊意識到最終的結局已經出現在我們面前，在我心靈深處，我不相信我們之間的關係完結就象我不相信世界末日到來一樣。

到那周快要結束時，只要我一想起她，腦子裡就浮現出她的模樣。白天，我時時地想起她。夜晚，我經常夢見她。她的樣子一清二楚，臉上泛著紅暈，淚水把臉都弄溼了，頭髮似乎有