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像侵犯人體的細菌。我就是英國有機的軀體中的一個細胞，是四千一百萬個細胞之一。這些言辭激烈的標題，令人騷動的訊息，使我忘了我全神貫注想做的事。那到，整個國家，數百萬人像我一樣讀了報，像被咒語鎮住了，他們和我的想法一致。我們把它叫做什麼來著？噢！叫做“面對魔鬼”。

有關彗星的報道被放到了不引人注意的另一頁。專欄標題是《著名科學家說彗星會撞擊地球，會發生什麼事》，“德國人”侮辱了我們的國旗。這是《新報》上一篇文章的內容。我通常把德國人描繪成穿著帶紋章的衣服，身佩寶劍如同神話中邪惡的皇帝。如今，這怪物就在我的面前，正在侮辱我的神聖不可侵犯的國家旗幟，正在犯新的罪行。有人把一面英國國旗升起在我從未聽說過的一條熱帶河流的右岸上。一名喝醉了酒的德國軍官在沒弄懂命令的情況下把旗子給扯了下來。作為一個英國國民應該義不容辭地挺身而出。於是，一位當地人的腿被槍打中，但是，具體情況尚不清晰。唯一清楚的是英國人不會接受德國人編造的謊言。不管發生還是沒發生什麼，他們都要向我們道歉。但是，他們顯然不想聽命。

《戰爭將會爆發嗎？》

這就是通欄大標題。人們對此立即表示贊同……

那天，有好幾個小時，我徹底忘了內蒂，腦子裡想的全是海陸大戰，是炮火，是勝利，是塹壕，是成百上升士兵的死屍。第二天早上，我動身去了柴克斯黑爾。動身時，使我感到奇怪的是，心裡充滿了希望，忘卻了彗星，忘卻了罷工，也忘卻了戰爭。

你們一定很清楚，當我向柴克斯黑爾走去時，我根本就沒有什麼謀殺計劃，腦子裡的各種想法：可能發生的危險，被人告發的恐懼，如今成了亂糟糟的一團。我沒有計劃去殺害他們。手槍是用來對付從年齡和體魄上優於我的對手而準備的……但是，我並不打算發揮它的作用！手槍！我帶著槍是因為我有槍，是因為我是一個愚蠢的大笨蛋！拿著槍很滑稽。我要說，我根本就沒有什麼計劃。

我又一次長途跋涉在去柴克斯黑爾的途中。我被一種新奇的非理智的希望之光籠罩著。早上，我懷著這種希望醒來。這希望是破滅了的夢境中僅存的一點幻想。我不是寄希望內蒂會憐憫我。儘管我想起了已發生的事，我甚至想象我誤解了內蒂。或許她會向我解釋一切。

一開始，我顛跛地走出一英里遠。我的腳很累，卻不覺疼痛。其餘的路，我走得很順利。或許，說到底，我錯了？

在我穿過花園時，我還在想著這件事。走近了守林人的小木屋附近的小圍場，那藍紫色的風鈴草使我想起內蒂和我曾經一起採摘它們的時光。我們似乎不可能真的永別。一種溫暖的情感從我心頭掠過。穿過小山谷，接近冬青樹林時，這種溫暖的情感傳遍全身。但是，可愛的內蒂漸漸模糊。我又想起了那個充滿情慾的新內蒂和我在月光下碰到的男人。我又想起了由於嫉妒而迫切想要達到的目的，那是我的青春期的一種強烈的衝動，於是，我的心情又消沉下去。

我穿過山毛櫸樹林，向著花園走去。我已決定，但心中十分悲苦。走到花園牆的綠門時，我感到有些緊張，手在劇烈地發抖，使我無法握住門閂把它提起。我不再懷疑事情的結果。一種冰冷、蒼白、自憐的情感代替了顫抖。我驚訝地發現自己的臉在變形，臉頰溼潤。我甚至不想去擦一擦。我必須得留點時間把心情調整好。於是我從旁門蹣跚地向前走了一小段路，大聲痛哭起來。我躺在了無人看見的蕨類植物中，很快平靜下來。我又躺了一會兒，心想斷了這個念頭。一會兒，這種情緒就像飄過的雲影消逝了。我平靜地走進花園裡。

穿過一間玻璃房屋的敞開的門，我看見了老斯圖亞特。他正斜靠在腳手架上，手插在衣袋裡，他在想著什麼事情，所以沒有注意到我。

我停頓了一下，然後慢慢地朝小屋走去。

快到時，我好象被什麼不尋常的東西打了一下。可我弄不清是什麼。

臥室裡的一扇窗子敞開著。窗簾上面的黃銅橫杆有點松，半掛在空中。這顯得有點怪，有些疏忽大意。因為，平時小屋裡的每樣東西都讓人感到有條不紊。

門敞著，四周聽不到一點聲音。時間大約是下午兩點半。

通常整潔的大廳現在看來有點不同尋常。大廳內的一把椅子上擺著有三個髒盤子，上面還有幾把用過的刀叉。

我走進大廳，往西側房間裡看了看，心裡有些猶豫。然後，我摸到了門把手，敲出一陣重重的響聲，我友善地打了聲招呼。