第32部分(第2/4 頁)

現在開始，三十分鐘後我要看到‘塞子’到達樓梯井底部。我要下來了。”

就在麥凱說完，從金屬網板中央切割出的大洞下降的同時，韋爾斯利正在計算每個拱形洞的具體尺寸，以便太空艦隊技術人員能製造出金屬“塞子”。這些“塞子”將被下放到樓梯井底部，再由人工安裝就位，堵住原有的拱形洞。幾分鐘後，電腦生成的“塞子”輪廓被鐳射打到金屬板上，割炬點燃：切割開始。

麥凱感到雙腳踩到了實地上，首先朝周圍望去。現在，終於能親眼看到周遭的景象了，她發現在樓梯井底部的牆上，滿是環繞的浮雕。她想湊近細看，用手指觸控這些燒錄在此塵封已久的影象，但她知道她不能將自己置身於危險之中。

“遇敵！”一個陸戰隊員緊急呼叫起來，“我看到有東西在動！”

先別開火，”麥凱慎重地下令道，聲音在牆壁間久久迴響，“節約子彈，除非我們有明確的目標。”

就在她下達“先別開火”的命令時，洪魔已經如潮般湧入了樓梯井。麥凱尖叫道：“快！開火！”七個牢牢錨定的紋盤將整個連隊拉到空中，洪魔從地面無法觸及。陸戰隊員們一邊上升一邊開火。一個地獄傘兵朝帶頭衝鋒的戰鬥型洪魔高聲詛咒著。

那個大喊大叫的陸戰隊員噴灑著子彈，給步槍重新填上彈藥，架起武器繼續射擊。他瞄準的戰鬥型洪魔一躍，跳到十五米高的空中，用它的觸角纏住陸戰隊員的腰，並用一塊岩石砸進了人類戰士的腦袋。

接著，拿起陣亡陸戰隊員肩上懸著的突擊步槍，怪物像一隻特大號的猴子似的順著繩素向上爬去，衝到了上層平臺。

利斯特還站在上面的金屬網板上，用手槍直接向下瞄準，三發子彈顆顆自上而下穿透洪魔戰士的頭顱，怪物向下跌落，最終消失在異形潮水般湧動的肉海中。

“行動起來，大夥！”軍士長說道，“吊起誘餌，投下炸彈。”

能量束追逐著呼呼滾動的絞盤，紛紛向上躥來，地獄傘兵們不停上升，二十多顆手雷落到金屬網板下面，在那群烏合之眾裡炸開了花。沒有一顆是破片殺傷手雷，因為破片殺傷手雷炸出的碎彈片會傷到上面的地獄傘兵；而等離子手雷，能有效灼傷亂作一團的洪魔怪物，並引起連環爆炸。等離子手雷炸得大多數嘰裡呱啦的洪魔人間蒸發；剩下的在槍林彈雨和新一輪炸彈的攻勢下，也顯得不堪一擊。

十分鐘後，“塞子”準備就緒的訊息傳來，一支戰鬥分隊被派下豎井，後面跟了四支技術小隊。拱形洞終於被完美無缺地堵上了，樓梯井就此封閉，金屬網板也修復還原。雖然算不上一勞永逸，但接下來的一兩天可以高枕無憂了——這正是此次任務的全部目的。

士官長到達了反重力升降梯的頂端，一路殺過洪魔或是聖約人霸佔的迷宮般的走道和艙室。他轉過一個拐角，看到前方有扇洞開的艙門。“看上去像個停泊艙，”科塔娜說道，“我們應該能從那兒到達第三層的控制室。”

科塔娜跟蹤的指揮宮神經介面連線不斷地從艦長那裡傳回新的訊號。聲音顯得很虛弱，聽起來充滿噪音。“我命令你，戰士快離開！”

“他已經神志不清，”科塔娜說道，“而目很痛苦。我們必須找到他！”

……快離開！我命令你，戰士！

這思緒反覆迴盪在凱斯被蹂躪的意識裡。入侵的“異物”略微沉寂了片刻。可以說就連這點意識也快要消耗殆盡——已經沒有多少精力來抵抗“異物”了。

“異物”的意識又一次試圖闖入他死死把守的記憶深處，卻遭到突如其來的抵抗，一股出奇強大的力量。

凱斯緊緊抓住他最後一點鮮活的記憶——除了他沒人能擁有的記憶，“異物”的意志卻試圖奪走它——尖叫道：“不！”

死亡遲遲不來，他想來一個痛快也不可能。漸漸地，就像剛剛擰上的水龍頭裡那殘餘的幾滴水一樣，他的生命力被吸乾了。

那聲音在士官長心中久久縈繞，他不禁飛奔起來，一路衝到停泊艙上的一條走廊，看到一場戰鬥正打得難分難解，便往亂陣之中投了兩枚手雷。它們達到了預期的效果，但也宣告了人類的到來，洪魔就像是被磁鐵拉動的鐵屑一般擁來。

洪魔的衝鋒很猛烈，士官長被迫退卻到他來時的走道里，以便集中精力瞄準目標，爭取時間，重新填彈。

你來我往的交火平息了，他又衝到走道的另一頭，透過一扇開啟的艙門，一路向上殺到第二層走廊。遠遠地就可以看到洪魔正聚集在走廊的盡頭。