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行前進。機槍手不要離開武器，封鎖各自的空城。如果撞上一架女襖戰鬥機就不妙了。幽靈二號，留心我們背後。通話完畢。”

接著是一連串互相確認的通話。麥凱拿起疣豬運兵車上的火箭筒，跳到地面上，跟著她的駕駛員走向小徑。一塊岩石上留有焦黑的痕跡，可能是一塊千掉的血跡。這提醒巡邏隊員們，這裡不久以前有過伏兵。

陽光炙烤著麥凱的脊背，空氣又熱又悶，沙礫在她的戰靴下被紛紛碾碎。看著這樣的高峰，她彷彿回到了地球，回到了喀斯喀特山脈①。麥凱希望自己真的是在地球上。

【①喀斯喀特山脈（CascadeMountains，即CascadeRange〕，又譯為喀斯開山脈。位於美國西北部，從加利福尼亞州北部拉森蜂（Lassen）向北經俄勒岡州、華盛頓州，到加拿大的不列期哥倫比亞省南部。全長約1100公衛，平均海拔1500～2600米．多圓錐形火山。】

啞啞皮躺在一堆廢墟旁，等待著死亡的降臨。就像扎瑪米的大多數餿主意一樣，這又是一次徹頭徹尾的瘋癲行動。

在尋找並剿殺那個穿盔甲的特殊人類戰士的計劃均告失敗後扎瑪米得出結論：這個神出鬼沒的異星人一定在最近失守的那座孤嶺頂端。即使不在孤嶺上，那它也在往返於孤嶺的路上，因為那是人類迄今建立起來的惟一基地。這座孤嶺也是元老議會極其渴望能奪回的戰略要地。

但惟一的問題是：扎瑪米不知道那個人類戰士什麼時候在那兒，什麼時候不在那兒。因為奪回孤嶺多少有些孤注一擲，要是行動中沒能殺死那個人類戰士，說不定他的項上人頭就難保了。

所以，對這一問題深入地研究了一番之後，扎瑪米受到了人類收容戰俘這一事實的啟發。他的妙計是，安插一個間諜到孤嶺頂部去，然後一旦目標出現，就發回訊號，他們就發動一輪奇襲。

派誰去好呢？他本人當然不可能，他的角色是領導這次襲擊。其他精英戰士也不行，因為對這項危險的計劃而言，他們的生命是很寶貴的——何況憑什麼信任他們不會竊取殺敵的功勞呢——特別是有關先知曾提到的神秘“力量”，大家都懷著強烈的好奇心。

總之，看來需要一個聖約人部隊中較低等級的成員，而且是扎瑪米可以信賴的。所以啞啞皮成了不二人選。他的出場也經過了一番精心的設計：被暴打一頓，然後扔在一輛幽靈氣墊橇的殘骸旁。其實，殘骸是夜裡的幾個小時中運來投放在那兒的。

在破曉之前，最後的場景按部就班地進行著。啞啞皮在那兒躺了整整五個小時。他所能做的只有不時地活動一下肌肉，以免自己不知不覺地昏死過去。口乾舌燥不說，他還遭受著恐懼的折磨。啞啞皮默默地返咒著他“營救”扎瑪米的那個日子。早知今日，還不如當初跟著人類戰艦同歸於盡，一死了之。

是的，雖然扎瑪米口口聲聲發誓人類會收容戰俘，但他憑什麼肯定呢？到目前為止，啞啞皮對扎瑪米的計劃可謂心灰意冷。在“秋之柱號”的戰鬥中，啞啞皮看見陸戰隊員朝不止一個倒地的聖約戰士開火。他找不出任何理由相信陸戰隊員會放過他。要是它們發現安置在他呼吸面罩內的訊號發射裝置怎麼辦？

不，成功的機率幾乎為零。想得越多，啞啞皮就越意識到自己應該逃跑。應該儘可能帶上裝備，朝著其他逃亡者潛藏的地方逃跑，以尋求庇護。當他的甲烷氣罐最終用盡時，還能以窒息的方式體面地死去。

現在想這些都太遲了。啞啞皮聽見了砂礫被碾碎的腳步聲；聞到了麝香似的、人類身上特有的難聞肉味；感到面部投下一片陰影。最好還是裝作不省人事。他真的這麼做了，他昏了過去。

“聽起來它還活著。”麥凱看見這個咕嚕人吸了口氣，甲烷面罩隨之顫動了一下，“檢測有無陷阱，好好搜查一下。我沒有看到很多血跡，但如果它還在流血，立刻止住傷口。”

人類說的話，啞啞皮一個字都沒聽懂，但聽得出來音調十分平靜。也沒有人朝他腦袋來上一槍。也許，僅僅是也許，他能倖免於難。

五分鐘過後，這個咕嚕人被五花大綁，扔到一輛疣豬運兵車的後面，顛顛簸簸地運走了。

麥凱從幽靈氣墊橇的殘骸中找到兩個鞍囊形的容器，其中一個裝著些包裹成一團的東西，應該是某種食物配給。她聞到一管冒著泡的膏體的惡臭，不禁後退了兩步。那氣味聞起來就像舊襪子和腐爛的乾酪攪和在了一起。

她把異星人的食物扔回鞍囊，檢查第二個容器。那裡面裝著兩