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“朕還記得小時候，這宮裡很是熱鬧。”葉明淨放下奏摺，走出以工代殿門，望著參天古樹感慨：“馮立，你還記不記得？那時後宮裡有好多人，好多妃子。每天一大早就要來給母后請安？昭陽宮中花團錦簇、脂粉香遍。”

馮立回首：“記得。那時是熱鬧。現在雖說人少了些，卻也少了不少紛爭。屬下這個總管，比之歷代前輩，可謂是最清閒的了。”

葉明淨笑了笑：“朕其實其實並不適應這裡，我始終是個過客。這裡應該很快就要迎來它的新主人了。”

“陛下！”馮立驚悚的抬頭，不敢相信自己聽見的。

葉明淨回身，靜靜的望著他：“人世間有舍才有得。該謝幕時就無需留戀舞臺。馮立，我想知道你的打算。”

馮立回想了一下近來朝堂上的一些變動，以及剛剛的那封請婚的摺子。心中明瞭了幾分，毅然道：“陛下，屬下是陛下人。自是要跟著陛下。”

葉明淨微笑：“也好。讓姚蒙擬旨吧。給秦王和孫將軍的長女賜婚。

秦王大婚後，葉明淨隨即安排大兒子入朝參政。問他想去哪個衙門？

“兒臣想去戶部。”葉初陽道。

“戶部？”葉明淨笑眯眯的反問，“你想好了，真的的是戶部，不是兵部？”

“是戶部。”葉初陽很堅定。

“也好。”葉明淨感慨道，“總要先知道自己有多少家底，才能計劃做什麼事。就依你。”

葉初陽謝過母親，行禮離去。葉明淨瞧著他的背影，嘆了口氣，屏退眾人，一個人在梧桐宮的花園中漫步。計都的身影很快出現在她身後。

“你都聽見了吧。他提都沒有提到讓暖暖來幫忙。”

計都靜默片刻，道：“你為什麼不封他做太子。只要封了太子，他的心也就定了。”

“算了，自從他知道林塵是暗衛承影后，就是這個死樣子。”葉明淨甩甩頭。“親也成了，我也累了。沒力氣再陪著他們玩。等坐上這個位置，他自然就知道厲害。你過來。”她對著計都的耳朵輕語。

計都聽完後，滿眼震驚，隨後，眼底溢位點點驚喜，一絲一縷，終於溢滿整個眼眸：“你當真？”

“當然當真。”葉明淨淺笑，“你可願意？”

“願意！”計都的答案脫口而出，不知說什麼才好，狂喜不已：“難怪你要回來這裡。可是。”他臉色一變，“靖海侯和時少春是知道幾分內情的。”

“不要緊。”葉明淨輕嘆一聲：“還有一條路的。你去準備一下，過幾日秘密去一趟瓊州。去找張之航。他那裡的東西比蕭炫提供的要更好。還有，這幾年來，我命他陸續存下了一批金銀，你到時找個地方收好。別弄的最後咱們身無分文。”

“是。”計都欣然領命，走了兩步又轉身，展顏一笑，整個人都神采飛揚起來：“即便是身無分文，我也不會讓你過苦日子的。”

葉明淨頓時失笑。復又環顧四周的一草一木，喟然嘆息。她終於知道李若棠為什麼長居梧桐宮，而不是中軸線上的宣明宮了。

也許只有退路在身邊，都有安全感。也不知她晚年是什麼樣的境遇。

晚膳的時候，飯桌上只有葉明淨和姚皇后。或許是操心少的緣故，四十來歲的姚皇后面相如三十許人。身材保持的一如年輕時，貴族的優雅氣派更勝當年。吃完飯後，兩人照例在花園散步，馮立計都都遠遠的跟在後面，葉明淨盯著他看了半天，笑道：“安築，這些年過的可還好？”

姚皇后怔了怔，約有二十年不曾聽見的名字重新被提起，他微微有些恍惚。

“安築。媳婦給你請安時，可還恭敬？”她又問。

“還好。”姚皇后回答，“畢竟男女有別，也說不了兩句話。”

葉明淨點點頭：“孩子們長大了，總要娶親。而且還不止娶一個。越往後面，你這皇后身份便會越尷尬。”

姚皇后嘆了口氣：“我也覺著這樣見面很彆扭。要不，還是接兩位太后回來？”

葉明淨搖搖頭，正色凝視他：“安築，你有沒有想過。如果有一天朕不在了。你的日子會如何？”

姚皇后頓時面色發白：“陛下何出此言？”

葉明淨道：“早早和暖暖不會虧待你。衣食住行應該都是依照舊例。只是有些事，就不定會那般如意了——”

姚皇后立時明白她指的是什麼，臉色越發的白：“陛下，你要說什麼？你怎會不在？”

葉明淨瞥了一眼身後