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這是在告訴他，杜雁不知道他和葉初陽的秘密，將來朝堂上或許會因為政見不合與他起紛爭。當下笑道：“這是什麼大事。我還能和小孩子家計較嗎？表哥，你也太過小心。”

杜憫含笑點頭：“你這般想自是再好不過。現在想來，我是愧對孩子，平日對他無暇教導。竟讓孩子讀成了死心眼。”

陸詔沉默了一會兒，道：“表哥放心。我不是那等無情無義之人。”

杜憫嘆了口氣：“我知道。不然也不會將雁兒託付給你。你只是，太心急了些。”

“心急……”陸詔垂眸片刻，嘴角帶上嘲諷的笑：“表哥還在生我的氣？”

“我不生你的氣。”杜憫緩緩搖頭，正經了神色：“你和婉兒不適合，非你一人之過。”

陸詔頓時驚愕：“表哥此話當真？”

杜憫的表情很確定，也很豁達，帶著釋然的笑意：“當真。”陸詔心急，葉明淨的心卻是靜的。陸詔和婉兒不合適。難道葉明淨和他就合適？他何必生氣，只是可惜，有些事，他等不到看的時候了。陸詔不知道他心中所想，只以為表可是真的看開了。他幼年失怙，杜憫便是長兄。和杜婉轉鬧到如此地步非他所願。杜憫的威脅他固然不怕，但杜憫原諒他了，心下卻是異常歡喜。說了許多會照應杜雁的承諾。

之後的時日，登門探病的人很多，杜夫人都一一打發了。杜憫的身體一日一日的壞下去，精神好時，他最愛坐在窗前的暖榻上，和杜雁說些家常話。時不時會隔著玻璃看看窗外，好像在等什麼人。

杜雁看在眼裡，也不敢多問。那些登門探病的，大多數客氣的婉拒了。有些人卻是拒不了，也不能拒的。比如內閣首輔林珂，內閣大學士於光愷、張奉英、以及翰林院的親近官員等等。杜憫也都強打著精神接待了。這些人逗留的時間不長，談話的內容他也不知道。唯一知道的是，每當來一位客人，到最後你親都會讓他出來送客。每一位客人都會善意的摸摸他的頭，感慨幾句。他每次都是強忍住悲傷，恭敬有禮的送這些朝中大員離去。他知道，父親這是在託孤。

到後來，拜訪的人越來越少。父親依舊每天凝望窗外，像是還有重要的客人未到。杜雁暗中算了算，卻算不到還有誰沒來。直到某個陽光和熙的清晨，來了一位女子。杜雁才知道父親一直等著的是誰。

葉明淨來杜府的那天，穿的是微服。只帶了馮立、計都和幾個侍衛。沒有用皇帝儀仗，一來是不想讓杜憫外出迎駕。二來，杜憫只是皇子的老師。葉初陽和葉融陽已經公開來看不定期了。她再大張旗鼓的去探望，反而過猶不及。杜憫一不是首輔，二不是重臣。廖其珍致仕時她都沒上門去過。去探望兒子的老師，置好自己的老師於何地？

既然是微服，杜夫人等明知她是誰，倒也不好三跪九叩的行大禮。只能深深的福身，用最恭敬的態度帶她來到杜憫的房間。

杜憫穿著整齊，靠躺在暖榻上，見她來了，於晨光中微微一笑：“陛下，臣身患有疾，不能給陛下行禮了。”

“惜之不必多禮。”葉明淨微微有些恍惚，杜憫的態度出乎她的意料。不像一個臣子，反倒像是對著一個來探病的朋友。驚訝之餘，她也微微一笑，對著馮立使了個眼色。馮立便拉了拉計都的衣袖，帶著他退下。杜夫人一看，也知趣的帶著兒子杜雁退下了。

人都走完了，葉明淨方在暖榻的對面坐下，道：“惜之，從殿試至今這許多年，朕還是第一次見你這般不講究君臣之禮。”杜憫在她面前，一向都是帶著一副最恭敬不過的臣子面具，寵辱不驚、喜怒皆無同，仿若不食煙火。而現在，他竟然脫去了這層面具，葉明淨不可謂不驚訝。

“陛下。那是因為臣是陛下的臣子。為人臣子者，怎可在君前放肆。“杜憫眉宇柔和，微笑而道。

“是嗎？”葉明淨揚了揚眉，敲敲扶手：“讓朕想想。朕還是太女的時候，也見過惜之。惜之對著朕，好像也是恭敬疏離啊？”

杜憫笑：“陛下記性真好。”他咳了兩聲，舒緩了一下氣息，道：“陛下，臣初次見陛下時，陛下雖做男裝打扮，臣卻未眼拙，知道陛下是女兒身。男女有別，自是該恭敬疏離。之後在衡山，知曉了陛下的身份，乃未來之國君。更應恭敬相待。難道臣做錯了？”

“沒錯。”葉明淨隨著他的敘述，也回憶起了往事。久遠的記憶再度翻開，往日的細節在今日看來尤為可笑。陸詔汲汲進取給她出主意，杜憫在遠處悄然觀察，杜婉天真嬌憨，眼裡只有一個表哥，薛凝之被敲幻想，如夢初醒……