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作者：倪匡

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自序

這是一篇序言，是用電腦來寫的。用電腦來寫作，好像已經不是甚麼新鮮的事情了，不過我使用的是最新的語言打字機。這對我來說，新鮮至於極點。

用了三十年以上的筆，忽然可以不用，感覺之奇特，無以復加。而且，非但不用筆，更幾乎不用手。其奇妙真是難以形容。

我很貪心，心想，把聲音化成文字的時代已經來到了，那麼，把思想化成文字的時代還會遠嗎？要感謝葉李華、朱敏鵑夫婦，是他們教會我使用電腦的。

倪匡 一九九六年三月二日 三藩市

一、救人質

在上一個故事《活路》告一段落之後，還有一段對話，需要記述。

這一段對話，和另一段對話，可以算是這個故事的一個引子。雖然在故事的情節上並無關聯，可是在故事想要表達的觀念上，倒是一以貫之的，所以，也不能算是贅言。

第一段對話，發生在我和沈魂之間 沈魂，是我對沈萬三靈魂的簡稱；沈萬三是歷史上著名的明初豪富，擁有聚寶盆，富可敵國。

那是在《活路》這個故事告一段落之後的事，沈魂和我們告別，我問他：“你是不是已經決定要走活路了？”

他遲疑了一下，作出的回答，令我啼笑皆非，他道：“我……還要考慮考慮！”

我叫了起來：“還要考慮？你還要考慮多久？你沒有聽說嗎？只要放下，就可以走上活路，你還有甚麼放不下的？你億萬家財，早化為烏有；你的聚寶盆也已被皇帝打碎，你已死了幾百年，你現在甚麼也沒有，還有甚麼放不下，要考慮的？你還要考慮多久？你已經考慮了幾百年！”

由於沈魂的回答，太出乎我的意料之外，所以我連珠炮也似的問題，也愈問愈是激動。

雖然他的去路如何，和我一點關係也沒有，我也不是特別關心他，但是我性子急，對於他這種猶豫不決的性格，很是不耐煩。二來，我實在好奇，不明白他在如今這種情形下，還有甚麼放不下，還要考慮的。

沈魂沉默了片刻，才道：“就算考慮再久，對我來說，也不是問題 對人來說，幾百年已經是歷史了，可以終結好幾十代生命，但對我來說，那……時間不算甚麼，這一點，你不會明白的。”

我吸了一口氣，確然，時間這個來無影去無跡抓不住摸不到看不見的東西，是一個極度怪異的存在，對於一切生命形式來說，重要無比，甚至是在主宰的地位 一切生命，都受它的控制；一切生命，都在時間的過去中，逐漸消失，歸於死亡。

可是，“時間”究竟是甚麼東西？是一種甚麼樣的存在？何以產生？如何產生？卻沒有人說得上來！

只有我的朋友羅開，人稱“亞洲之鷹”的，告訴過我，時間是一個大神，這時間大神主宰著一切生命的死亡。時間大神是一個看不見摸不著的巨輪，在它的轉動過程中，一切生命，歸於終結。

羅開還堅稱，他曾和時間大神展開過十分可怖的鬥爭 我不是不相信他的話，只是對他所說的那些，無法深切瞭解。

事實上，連羅開本身，也無法具體地說出，時間大神究竟是怎麼一回事。

沈魂這時的反應，至少使我明白了一點，時間對生命有作用，但對存在形式如靈魂，就沒有作用，或者作用不同了。

在和靈魂的溝通經歷之中，我頗有和積年老鬼打交道的經驗，所有靈魂，似乎都可以擺脫時間的規範。所以，沈魂說，時間對他來說，不成問題。這一點，我雖然因為不是靈魂形式的存在，還有生命，無法完全理解，但至少還可以接受。

可是，我仍然不明白，他還有甚麼放不下，以致還要考慮的。

我再次把這個問題，提了出來。

沈魂嘆息：“我當然有放不下的，在生前有了那麼可怕的經歷之後，現在，我是說，我的現狀，可以給我……一種大亂之後安定的……感覺……”

我大叫了起來：“天！你家破人亡，失去了一切，還會有這種感覺！”

沈魂惱怒：“你又不是我，怎麼可以否定我的感覺！”

我呆了半晌。

我明白了！

人，沒有放得下的！或者說，要一個人做