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蘿蔔似地掛在腮上，一雙大眼睛，燙著一個新式的飛機頭，嘴裡還在叨嘮著：“這老幫子不掰下去，不是壓分量嗎？”

“都像您這麼個掰法，我還怎麼賣呀？從姥姥家賠到舅舅家去啦……”賣菜的也咕噥著，上前就奪。胖張嫂使勁不放。“我不賣了，您也別掰了！”賣菜的火了。“這老菜幫子也算錢，你這賣菜的太不老實了！”胖張嫂嚷嚷起來。

品子看這倆人沒完沒了，就叫了一聲：“胖張嫂！”胖張嫂只顧挑白菜，根本沒有注意邊上有人，忽然聽到有人叫她，扭頭一看，一個穿藍布薄棉袍的姑娘站在那裡，苗條的身段透著股子清俊勁兒，一雙水靈靈的眼睛正對著她微笑。胖張嫂愣了一下，突然格格笑了起來，“哎呀，這不是品子嗎？”又回過頭來抱著兩棵大白菜，掏出幾個銅子兒，“給你，便宜你了！”再轉過身對品子笑著說，“我聽你那母老虎的婆婆說了，你在天橋都紅得發紫了。快來，到家裡來坐！”說著抱著兩棵大白菜就拉品子進門。品子笑著接過白菜，說，“您都交給我吧，別弄髒了衣裳。”

沒想到！（2）

“沒關係，這都是估衣鋪買來的，便宜，誰知道是舊的還是成殮用的。反正我也不在乎，有的穿就行了。來吧！”

進了屋，胖張嫂擰了一把熱手巾給品子擦手，自己也擦擦，問：“你怎麼來了？我真認不得你了，像個西施似的那麼美！”

“瞧您說的！胖張嫂，您年輕了！”說得胖張嫂笑得渾身的肉亂顫。

品子又說：“我一直惦記著您。我老也忘不了，在我挨打受氣的時候，您陪我流眼淚。一晃兩年了吧？”品子問著，又掃了一眼屋子。屋子不大，是兩間西屋。條案上擺滿帽筒、座鐘、花瓶什麼的，還有兩隻大紅漆捧盒子。

胖張嫂開啟捧盒，拿出雞蛋糕、碎蜜供、冬瓜條什麼的，叫品子吃，又沏了一壺茶，倒了一碗給品子，問道：“你來幹什麼？真是來看我的？聽說你忙，在天橋唱落子，一去就是一天，夠累的，也不容易。你找我有事嗎？有事只管說，我這人你知道，為朋友兩肋插刀，決不含糊！”

品子端起茶碗焐著手，“說實在的，我不是特意來看您的，我是來找那個吳老太的。”

“你找她幹什麼？是母老虎又拉虧空了？這一陣子，你婆

婆成天跟吳老太泡在一塊兒。原來我還跟你婆婆她們一塊兒鬥牌，後來聽說你婆婆天天往吳老太那個姘頭管著的小押店跑，弄得吳老太和莊順子都膩透了她，不知這一陣子又在嘀咕什麼。”胖張嫂告訴品子。

“胖張嫂，我一直感激您，您是個熱心腸的人。現在看您好像混得還不錯吧？”

“人家背後敗壞我，說我東拼西湊的，可我沒家沒業，沒兒沒女，不像你，還有個孩子。剛巧，碰上個煤黑子，我管他怎麼樣，總得有個著落，我就嫁了。還不錯，對我挺好的，讓我哄得滴溜轉。你也不小了，找一個往前走一步吧！你那個婆婆，那個公公，有什麼好？除了打你罵你還有什麼？你還死心塌地地養活母老虎？別再守了，那傻子也不是你真正的男人。帶著小丑，找個合適的嫁了，省得活受罪！”

“謝謝您這麼惦記我。我那小丑出息了，已經能認字兒了。”品子略帶苦笑，“來，胖張嫂，您帶我見見吳老太。”

“你可留神，她可會算計人了，沒真的，我都不敢得罪她！她那莊順子眼皮子更雜……”胖張嫂說著，就帶品子走到吳老太門口，喊了一聲，“吳奶奶，有人看您來啦！”

其實，吳老太從品子一進門就扒著門縫看見了。開頭她也矇住了，只覺得眼前亮了一下。她是誰？跟胖張嫂怎麼會這麼熟？她使勁地回憶，猛一下子想到，會不會是品子？一下子怎麼出息成這個樣？過去的受氣包兒，現在竟然變成天仙似的了，難怪母老虎雲山霧罩地胡要價。她不禁暗道：我要有這麼個人，準是棵搖錢樹，她在母老虎手裡可糟蹋了！

“誰呀？”吳老太故作姿態拿腔拿調地問，“快請裡邊坐，

屋裡坐吧！”說著一推門，把品子和胖張嫂讓進來，一雙賊眼滴溜溜地打量著品子。

品子也不客氣地打量著吳老太，只見她瘦骨嶙峋，窄窄的臉龐蒼白得一點血色兒也沒有，又抹了一個黑墨殼，叫人看著��沒擰�

吳老太嘿嘿笑著說：“我當是誰，原來是品子！你可出息得讓我認不出來啦……”說著就拉品子手。品子一閃膀子，說：“我來找您有事，要跟您打聽打聽。”

“既然來了，總要坐下說會子話。”吳老太心裡也在打鼓，