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場長、局長以及相關的領導，總之所有前來迎接柯拉的人都對被迫讓柯拉聽完歡迎辭表達了自己的歉意，並把她送到從今天開始由她支配的汽車旁。他們在那兒道了別。只有那個穿短褲的中年人留了下來。

“我是您的翻譯，”他說，“我將協助您工作。”

“謝謝，”柯拉說，“但我已在班船上學會了貴國語言。再說，現在任何人都可以在晝夜間掌握一門語言，有誰還會專門學它？”

“您說的非常對，我的女士，”中年人表示同意，“不過每個人都應履行自己的職責。國家花了很多錢來培養我，我應該終生為它效勞。我只有升入第七級，才能取得穿長褲的權利。為此，我必須成功地接待星際間代表團。所以，您就是我的工作。”

“這麼說，我是無法擺脫您了？”

“想都別想。”翻澤羞澀地笑了。

“但您能保證不進行翻譯嗎？”

“我基本上不懂貴國的語言。”

“也不要給我幫忙？”

“這是不允許的！”

“要是我懇求您呢？”柯拉問。

“那您可千萬別告訴任何人！”

翻譯終於鬆了口氣。他是如此緊張，一隻纖細的胳膊不得不撐著柯拉的肩膀。

“謝謝，我的祈禱靈驗了。”

“您為什麼要謝我？”

“您要知道，奧爾瓦特女士，在我們這個貧窮、衰敗、落後卻自高自大的國家裡，是不允許改變職業。如果培養你做翻譯，那你就得終生做翻譯。不過，如果您私下裡提出來，我可以完成您的其他請求。您對大家說我是翻譯，其實我在協助您工作！”

他準備一遍又一遍地重複自己的話，但柯拉已經明白了，就把他打斷：“您貴姓？”

“梅洛尼。梅洛尼·克拉比基。您可以簡單地叫我梅洛尼或者梅里都行。”

“謝謝。就叫我柯拉吧。您會開車嗎？”

“您要知道，柯拉女士，”翻譯難過地說，“開車有司機，可我不屬於司機，因為如果不考慮政府部門的話，即便最差的翻譯也比最好的司機級別還要高。”

“如果我求您呢？”

“私下裡？”

“私下裡