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“不是所有的人都知道！”梅里叫嚷道，“不是所有的人都知道。”

頃刻間又像是決了堤。護龍員們衝翻譯喊叫著、證明著、揮著手，甚至用判刑來威脅他。翻譯擺著手，躲閃著，他的動作很孩子氣——不像那種大院裡長大的孩子，強壯、敏捷，敢爬著了火的樓梯，甚至在房簷上行走；而是那種在家裡長大。被奶奶和保姆嬌慣的孩子，他們沒學會復仇和扔石頭。短褲配他再合適不過了。

趁這出鬧劇繼續上演的功夫，柯拉對小女孩產生了興趣。她平靜地靠牆站在兩個辦公櫃中間，欣賞著大人們的表演，薄薄的嘴唇上掛著一絲淺笑。

梅拉很瘦，遠比一個正常的十歲兒童要瘦得多，似乎她此生的目的就是要摒棄父親外表的福相和富態。小女孩穿著普通的灰色手編連衣裙，不過柯拉不知道這件衣服有什麼寓意——她還沒讀過兒童服裝的含義。黑色的；日鞋子對梅拉而言太大了，走起路來腳後跟直趿拉。把鞋和裙子連線起來的是叫作腿的兩根手指粗細的小棍。兩根同粗細的胳膊耷拉在袖口外邊，手指頭很髒，指甲則被啃壞了。她的頭髮梳成兩根黑褐色的辮子，扎著細細的天藍色蝴蝶結。辮子編得特別緊，使勁揪著頭皮和本來就坍陷的兩腮，眼睛也被拽得往上吊吊著。總的來說，梅拉的眼睛是綠色的，大而放肆。

柯拉覺得梅拉似曾相識。

當然啦！人們畫的五歲小孩兒就是這樣。小手、小腳、小身子，眼瞅著就畫出來個小人兒來！

小女孩感覺到了柯拉紋絲不動的目光，也把目光投向她。

“你對龍瞭解得多嗎？”柯拉問她。

“和別人一樣。”女孩答道。

“那你怎麼知道龍不能吃？”

“今年我們的杜拉羅布死了。結果庫濟卡也被毒死了。”

“是狗？”

“什麼狗？是貓！它吃了一塊龍肉就死了。”

“也許，它不是被內毒死的？”

“那烏鴉呢？那天飛過來的烏鴉，也都死了。”

屋子裡人聲鼎沸，好像裡面聚集的不是12個，而是50個人。端菜的女人們留下來也在吃肉。伏特加已經喝完了，但不知從哪兒又冒出兩瓶紅酒。阿波利多爾坐到柯拉旁邊。

“我的女兒不錯吧？”

“不錯。您為什麼不讓她吃？”

“我不吃肉，”小女孩說，“堅決不吃。因為誰要是吃肉，那他就得殺生。您明白我的意思嗎？”

“我明白。”

“你們不殺生？”

“我儘量不。”

“我絞盡腦汁，想盡一切辦法，帶她去看了很多醫生。她媽媽死了，就我們倆相依為命。”飼養員解釋道。

“我的眼淚都流乾了！”小女孩意味深長地說。她的眼睛乾巴巴的，目光銳利。

“去吃點兒沙拉吧，丫頭。”阿波利多爾說。

柯拉知道他在女兒面前總覺得自己有罪，因此不得不向遇到的每一個人解釋清楚梅拉為何如此削瘦而且一副病態，特別是他本人又如此富態——不是他用飢餓把她折磨成這樣的。

柯拉等他開始辯解——他不可能不極力解釋……她決定防止他解釋。

“我在這個年紀比她還瘦，”柯拉說，“在學校，大家都叫我‘骨頭架子’。”

這不是實情，因為在學校她被叫作“肉球”。不過撒謊現在有助於她——她可不想對這討厭的一家人大發憐憫。

“真的？”小女孩問。

“真的。”柯拉注視著她的眼睛。國際銀河警察局的偵探撒起謊來，沒有一臺測謊機能分辨出來。

“真的，真的，”阿波利多爾贊同道，“你看看，現在出落成什麼樣了！”他本來想用手展示一下，不過又扭捏起來，羞了個大紅臉。

留鬍子的場長顫顫悠悠地走過來，他想用這杯薄酒祝願我們的女救世主、偉大的覓龍專家身體健康……柯拉友好地和老頭幹了一杯。

“我們的處境非常可怕，”場長靠著柯拉說，他的兩眼發直，目光呆板，“沒人相信我們，甚至政府也一樣。”

“為什麼呢？以前是信任你們的？”

“里昂多爾的經濟有待於進一步改善。”場長趴在柯拉耳邊小聲說，她連忙躲開了。

梅拉和她父親坐在柯拉另一邊。阿波利多爾強迫女兒吃炸土豆，她又是躲閃，又是皺眉，最終還是吃了。

“我們的食品預算一直在削減。您知道我們改喂龍植物食品是