第8部分(第3/4 頁)

在打掃的時候發現了狗。因為狗在“豪華’洞裡派不上用場，所以包子被轟出旅館。

柯拉抓起電話，打到樓下門房那裡。

“是十四號房間的女士在給您打電話。今天早上，我有一隻小狗，個兒不大，淺駝色，長毛，非常活潑。現在我回來，狗卻不見了。它在哪兒？”

“在客房養狗是不允許的，”門房回答，“只有經過登記的私人寵物並支付特別費用才可以。”

“登記和付費的事我們可以按規定談。現在我需要把狗給我還回來。我的狗在哪兒？”

“我現在就去問問，”門房害怕來自地球的高個女人的腔調，“我們現在就去問，——服務員們還在房間裡。”

“狗沒被領到您那兒？”

“噢，沒有！”

“如果狗有什麼三長兩短，責任全在您。而且我警告您，是重大責任。您的處境可不太妙。”

“請別掛，女士，我看見服務員領班了……”

柯拉用耳朵和肩膀夾著電話，從床頭櫃裡把化妝包取出來，掏出一個小挫，開始修理指甲。通常來說，這樣有助於她集中思想。

狗失蹤了。難道對手們如此瞭解柯拉的計劃和思想，以致於猜測到狗在偵察中的作用？命運安排狗扮演了實驗兔子的角色。正是包子在第十七警衛隊品嚐了理論上的龍肉；正是包子承擔了品嚐龍飼料的任務……然後它就失蹤了。

一些奇妙的想法湧人柯拉的大腦。或許，哪怕是在理論上，存在著能夠分解生物體的藥？因為現在正傳來門房的聲音：“沒人去過您的房間，沒人見過您的狗，無論是淺色的，還是長毛的。”

“對不起，女士，您在聽嗎？”門房詢問。

“我在聽。”

“我剛和領班談完。她親自打掃的您的房間。她沒有見到任何狗。”

“她也許弄錯了？”

“我完全信任領班。她在這裡幹了20年，從未受過抱怨。”

“謝謝，”柯拉說，“我滿意了。”

當然了，不會有任何狗。藥把龍和狗都分解了，難怪第二研究所要如此謹慎地把飼料銷燬。教授是參與犯罪，還是領導犯罪？可是幹嘛要消滅龍，把它們分解？也許，只是隱形？……把它們隱形？這當然是胡說八道——柯拉不可能在有龍的場子裡待著卻沒發覺它的存在！不，當然……無論如何，柯拉決定再叫一次狗。

“包子，”她儘可能溫柔地輕聲喚道，“出來吧，小傻瓜。你藏在哪兒，我的小可憐？”

柯拉閉上嘴，仔細聆聽：是否有隱形狗從旁邊跑過？她覺得聽到狗叫聲。非常非常遙遠。從哪兒傳出來的？從外邊？從街對面的屋頂上？非常纖細，非常遙遠而微弱的叫聲不是她的幻覺。小狗在叫她！

柯拉站起來。叫聲停止了，只有一隻耗於發出的響動……別動！

柯拉小心翼翼地跪下。她慢慢地轉動腦袋。

終於！

是它，包子。是它，這個可憐的野蠻實驗的犧牲品！

大小不足10厘米的小狗坐在低垂的床單下面，隨時準備鑽到床底下——如果一夜之間變得非常龐大的女主人因注意不到而有可能壓死它的話。

龍失蹤的謎底就藏在這裡！

原來如此簡單！

柯拉用指尖碰了碰驚恐萬分的包子，儘量輕輕地撫摸它，免得碰疼了這個不幸的小生物。小狗尖叫著，可是隻有柯拉的敏銳聽力能捕捉到這種蚊子似的叫聲。

柯拉腦海中勾畫出這種簡便而獨特的犯罪方法。

在里昂多爾的某個地方，比方說拉米奧多爾教授的第二研究所，研製出一種分子縮小劑——許多星球都在開展這方面的工作，並取得了令人驚歎的、經常是出人意料的成果。同時，據柯拉所知，某些地方縮小劑已在現實中應用，也就是說已經存在活的機體，這些機體中原子間的距離只有正常的五十或者一百分之一。

柯拉四下看看，想給包子找個藏身之所。偏偏找不到一個小盒子、小匣子或是結實點兒的袋子。

“看來你得忍耐一下了，”柯拉說。她到衛生間把盛牙刷的缸子拿來，往缸底鋪了幾層衛生紙，然後找到躲在床底下的包子，把它轉移到缸子裡。她把缸子放到櫃頂上，從下面看不見。除非是仔細搜查，否則包子很安全。它還要繼續發揮作用呢。

柯拉坐到椅子上蹺著腿想，總算把罪犯給揭穿了。他們在龍飼料裡偷偷摻上縮小劑——龍就縮小了……等等，等等！柯拉跳起