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不住。”

“要知道阿波利多爾不是你們的夜班女清潔工，”柯拉說，“還能奢望他什麼呢？”

“您不明白！”教授嚷了一聲，又住口了。他不是傻瓜，也不想象個傻瓜似的。如果一招不靈，他馬上會想出另一招。

另一招沒用他等。

第二個女助手來了。

“教授先生，”她說，“沒法找到夜班女清潔工。鄰居們說她早上買了張四輪驛車的票，不知去哪裡了。”

“做得對！”教授感嘆道，“我把她解僱了，現在就讓她休息吧。”

他看了眼柯拉，彷彿下棋贏了她。

“我警告過，誰也不能相信。”

柯拉知道可以現在就尋找女清潔工，儘管最大的可能此人是虛構出來的，沒有她實驗室一樣運轉得很好。她花上幾天時間，最好的情況是在某個村莊裡找到一個被僱用扮演該角色的老太太。這樣根本不能促進偵察。柯拉的對手眼看著犯了個愚蠢的錯誤，他們太急於求成了，考慮不夠周全。換了她是他們，她會偽造一份假證明：所有化驗都很正規，飼料裡未發現任何可疑物質。哪裡還用得著這時候演戲？很可能，他們沒有想到柯拉會在實驗室進行調查。

……柯拉突然像被閃電擊中一樣發起愣來！天哪，包子在哪兒？“您聽到我說話了嗎？”她聽到教授問。

“是的，我全明白，”她冷漠地說，“我沒有理由不相信您的話。儘管換了別人處在我的位置不免懷疑夜班女清潔工是否存在。但是這是地方警察的事。我的任務就是通報所發生的事故……”

“可是並沒有發生什麼事故呀！”

“對你們來說沒有。對我而言，這叫惡意銷燬物證。”

“一派胡言！沒有這樣的事！”

“我告辭了，教授。”

教授深深嘆了口氣。他在控制自己。

“您不想看看我們的實驗室？我們沒有秘密，我們很願意向您展示微不足道的成果。”他以一個文明的主人的口吻說。

“謝謝，下次吧，”柯拉回答。她現在已經完成了必要的步驟：本來她應該把研究所的所有地方都拍下來，但很明顯，他們只會讓她看那些想讓她看到的東西；那些向沒文化的國務活動家們展示、以便劃撥新資金的東西。根據直覺和職業經驗的提示，當務之急是趕回旅館！找到狗，獲悉它是否還活著。

令教授頗為驚訝的是，柯拉喪失了對夜間事件和整個研究所的興趣。他把柯拉送到門口，納悶地看著她坐上車走了。然後他急忙去打電話。

翻譯在旅館門口一個勁兒轉悠——有些事沒向他通報，於是他失去了柯拉的影蹤。

“我訂了早餐！”他一邊叫嚷著，一邊趕在看門人前面開啟車門。柯拉機械地往他手裡塞了個硬幣，翻譯先是吃了一驚，隨後就把硬幣藏起來。“早餐我訂了雞蛋餅！”

簡直就像個頭一次給主人做飯的小媳婦！

“謝謝，”柯拉靠著車說，“請在餐廳等我。我得回房間一趟。”

“幹嘛去？”

“可是這和您，親愛的，沒關係。”

“我不明白，柯拉，”翻譯有些惱火，“您一大早就跑出去，也不和我打個招呼，要知道我可能會因為您受到處分！”

“那就受唄。”

“您是在利用我的好態度，也可以說是軟弱。等把我轟走了，給您換個翻譯，看您再折騰。”

翻譯拉開旅館的門，請柯拉先進去。

“興許，他好歹能學會俄語，”柯拉說，“這一點兒不難。應該坐下來學。”

“我有別的志向！”翻譯爭辯道。柯拉用手示意他別往電梯走了。翻譯只好轉向餐廳。

柯拉上到自己那層，跑向房間。

“包子！”她隔著門喊道．“我不在時你怎麼樣？”

她覺得，包子好像叫了一聲。

鑰匙偏偏轉不動，開門又花去了一分鐘。

柯拉跑進房間。包子不見了。

“你在哪兒，小汪汪？”

柯拉跪下往床底下看了看。床下一片漆黑，看不到狗的蹤跡。柯拉這才想到，還沒拉窗簾呢。

她一拽窗簾繩——用勁過猛，繩斷了，可窗簾紋絲沒動。真見鬼，應該控制住自己的情緒！

柯拉把窗簾推開，把窗簾下襬扔到床背上——屋裡亮了。可是這也無濟於事。還是找不到包子。

這時柯拉想到女服務員到房間來過，可能是