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足的能源製造出來。因此,對能源的利用,如何獲取充足而廉價的能源,是經濟是否可持續增長,人類消費水平能否提高的終極手段。因此,對能源的利用程度,如何獲取充足和廉價的能源,是經濟是否可以持續發展,人類消費水平能否提高的終極手段。
根據愛因斯坦著名的能量公式E=mc2;能量和物質可以相互轉化,宇宙大爆炸理論說明世間萬物產生於一次宇宙大爆炸。因此,可以說,這個宇宙是一個能量的宇宙,能量是一切的本源。
而環境和氣候,則是決定人類能否生存的基本條件。如果說,人類利用自然資源,獲取能源的的能力決定了人類能否活得更好,那麼環境和氣候將是決定人類能否生存的決定因素。人類生存,要依賴合適的溫度、溼度、酸鹼度、氧氣、壓力、陽光等,需要隔離各種有毒物質,這是人類進化的結果。
在目前人類利用能源的條件下,產生大量溫室氣體,導致氣溫升高,氣候變化,將導致人類生存條件的惡化,那麼人類該如何應對呢?方法只有一個,那就是改變人類利用能源的方式,減少礦物能源的使用,大量使用清潔能源。
人類要想不斷提高生活水平,本質就是對能源的利用水平和使用強度要不斷提高。礦物能源在100年以後將消耗殆盡,那時的人類如何生活?如何提高消費水平和生活質量,保持經濟增長呢?
首先,人類如何生活才是合理的?消費沒有止境嗎?一個人到底要消耗多少能源?人類的基本需求是有限的,但高階需求是無限的。一個人一生中消耗的食品、衣物等基本需求是有限的,但旅遊、娛樂等高階需求,則很難說是有限的。一個人的交通工具來舉例,窮的時候走路,稍微有點錢就買個腳踏車,再有錢了買汽車,甚至私人飛機、遊艇,億萬富翁甚至要做火箭遨遊太空,將來的人類,科技發達了,還要飛出地球,進行星際航行,對能源的需求更是沒有限制了。同時,人類的數量在驚人的增長,因此,可以說,人類的需求是沒有限制的。因此,也可以說,經濟的增長是沒有極限的。需求在增長,經濟就會增長。
然而,能源與資源能夠滿足人類無止境的需求嗎?由於能源是終極需求,因此,可以說,將來的能源能夠滿足人類無止境的需求嗎?
目前人類的繁榮是基於幾十億年地球形成的礦物能源基礎上的,而這些能源具有不可再生性。但這些能源是廉價的低成本的,因為已經形成了,人類付出的勞動不過是找出來並開採出來而已。這些能源消耗完之後,地球上還有這麼廉價的充足的能源嗎?如果將來能源不足且獲得困難,那麼,意味著能源價格的提高,人類的生產活動更多用於能源的獲得,其他產品的生產活動就少了,人類的生活質量就要下降。
這就像一個部落,共有100個人,其中10個人去砍柴,以獲得部落做飯、取暖的能源,其他90人去獲取食物和其他勞動。後來,由於近處的木柴都被砍完,只有去砍遠處山上的柴火,這就需要派更多的人去砍柴,比如需要20人去砍柴,才能獲得與原來同樣數量的柴火。這樣,獲取食物和其他勞動的人就減少到80人,獲取的食物就少了。這樣這個部落的生活水平就下降,大家就吃不飽肚子。要讓這個部落的人能夠重新吃飽肚子,就必須提高生產效率。或者砍柴的人買了車,用車運柴,這樣仍然只需要10個人。或者,獲取食物的人改進了耕作方法,用80人就能獲得與原來90人一樣多的食物。或者,改進了燃燒效率,可以用更少的柴火做飯和取暖。如果,砍柴的人與獲取食物的人都提高了效率,那麼,部落的生活還能獲得改善。
所以,人類的前途還在於發展先進技術,提高勞動生產率,提高資源和能源利用效率,才能保證生活水平不斷提高。
人類就像一個部落,從事能源生產的人佔用了我們的一部分人力資源,但是,人類完全可以投入更多的人力去獲取能源。我們有太多無聊的需求,浪費了太多的人力資源。例如,菸草工業,為了滿足人類有害而無聊的需求,人類耗費了大量的人力和資源去滿足這種人類不良的嗜好,而這種嗜好在100年前是不存在的。人類還存在大量的失業,而這些失業的人完全可以用來生產能源。所以,只要人類在社會分工和組織上做一些改變,我們花費更多的人力和資源來生產能源並不會降低我們的生活質量。
如果我們仍然像現在這樣靠大量使用化石能源,不斷增加化石能源的使用量來擴大能源來源,就會產生大量的CO2和其他有害氣體,造成溫室效應增強,生活環境惡化,因此是不可