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距今9億年的元古代晚期，它第三次形成了泛大陸。同樣受地幔圈上部高溫粘滯層的驅動，各分開的板塊又一次聚合、相撞而形成泛大陸，並伴隨強烈的造山運動，它在我國突出地表現在華南板塊，僅在這裡沉積了幾千米厚的地層發生強烈褶皺，華南和四川、雲南的古陸、福建和浙江的華夏古陸等也在這時形成，我國通常稱為晉寧運動。約7億年前，當時地球全被冰雪所覆蓋，是地球上七次大冰期最寒冷的一次，整個地球成了一個白色的球，故有人稱此次突變為雪球事件。對此，目前學術界尚有爭議。

在元古代，大陸性地殼逐漸由小變大，從薄增厚，火山活動相對減少，巖性也從偏基性向偏酸性轉化。下元古界有巨厚的碎屑堆積，大有利於強烈的花崗岩化活動及導致大型侵入體的形成。由於大氣中CO2濃度降低和水中Ca、Mg離子增多，開始出現有化學沉積的碳酸鹽巖。它將直接影響到岩漿過程的演化，導致鹼性派生巖的出現。隨著大氣中游離氧的增加，氧化環境也開始出現了。因而後期有了鮞狀赤鐵礦和硫酸鹽等礦物以及第一批紅層建造的產生。生物的出現對環境的影響還不大，所以在元古界無大量的生物化學沉積。元古代末還發現有冰磧岩，這是全球性第一次大冰期的產物。

這時原核生物已進化為真核生物，嫌氣生物轉化為喜氧生物（這個轉折點稱尤里點，發生於大氣中氧含量增至當前大氣中氧濃度的千分之一的時候），物種數量也從少增多。這時地球上的植物界第一次得到大發展，出現了數量較多的能進行光合作用與呼吸作用的較原始的低等植物，如綠藻、輪藻、褐藻、紅藻等。這些微古生物已可用於地層的劃分和對比。在元古代晚期，原始動物也出現了。如澳洲的埃迪卡拉動物群，其中有海綿、水母、節蟲、扁蟲及軟體珊瑚等水生無脊索動物化石。在北美還發現有海綿骨針化石。

（三）古生代（距今6億—億年前）

古生代包括寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀。據研究，6億—7年億年之前，大陸經歷過多次分合，在元古代末期（晚前寒武紀），各分散陸塊曾聯合組成泛大陸。寒武紀時泛大陸發生分裂，在南部成為岡瓦納大陸，北部分為北美、歐洲和亞洲三個大陸，彼此間被前海西海、前加里東海、前烏拉爾海和前特提斯海（前古地中海）所分隔。奧陶紀末開始發生加里東造山運動。至泥盆紀時，前加里東地槽已褶皺成山，古歐洲與北美合成一塊大陸。晚石炭紀時經海西運動後，前海西地槽消失了，使歐美大陸與岡瓦納大陸合併。至晚二疊紀，前烏拉爾海也消失了，亞歐大陸形成，全球又成為一個新的泛大陸。

據王荃等的研究（1979年），我國北方的中朝古陸與南方的揚子古陸的性質很不相同，後者與南半球岡瓦納古陸的許多情況極為相似。他們認為，揚子古陸在早古生代曾是岡瓦納古陸的一部分，後來分裂並向北漂移，至晚古生代才與中朝古陸碰撞合併在一起，兩者之間的秦嶺…淮陽山地是個地縫合線。近年來在這裡也發現了蛇綠岩套岩層（由蛇紋岩、橄欖岩、輝長岩及枕狀基性火山岩等組成的、屬於洋殼和地幔噴出的岩層，它是代表大陸縫合線的指示岩層）。我國古地磁的研究也認為，元古代後期，揚子古陸大致位於現在印度洋北部，與北方的中朝古陸遠隔重洋。

各地質時代的地殼運動和海陸分合，對地理環境帶來很大的變化：大陸分裂引起海侵，大陸合併引起海退；對生物演化也有重大的影響。

在寒武紀，泛大陸發生分裂並引起海侵，大陸架廣佈，距今億年的古生代寒武紀出現生物大爆發。這時地球並沒有發生地殼運動，但由於此時地球氧的含量已大增，海水中磷的含量迅速提高等因素，促使地球上發生了生物大爆發。在距今10億年前後地球上雖已出現了無骨骼、無殼等蠕蟲類的多細胞動物，但量很少，化石地點也少。大爆發時，世界各地各個門類的帶骨骼、帶殼的動物突然大量出現，使海底世界呈現一片欣欣向榮、五彩繽紛的動物世界，它改變地球整個生物而貌。海生無脊索動物空前繁盛，其中以節肢動物的三葉蟲佔化石總數的60％，腕足類約佔30％，其他僅佔10％。

這時海生植物也有向陸生植物過渡的跡象。如我國寒武系地層中發現的藻煤就是一