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孟子對齊宣王說：“如果大王您有一個臣子把妻子兒女託付給他的朋友照顧，自己出遊楚國去了。等他回來的時候，他的妻子兒女卻在挨餓受凍。對待這樣的朋友，應該怎麼辦呢？”

齊宣王說：“和他絕交！”

孟子說：“如果您的司法官不能管理他的下屬，那應該怎麼辦呢？”

齊宣王說：“撤他的職！”

孟子又說：“如果一個國家的治理得很糟糕，那又該怎麼辦呢？”

齊宣王左右張望，把話題扯到一邊去了。

【原文】

孟子見齊宣王曰：“所謂故國①者，非謂有喬木②之謂也，有世臣之③謂也。王無親臣矣，昔者所進④，今日不知其亡⑤也。”

王曰：“吾何以識其不才而舍之？”

曰：“國君進賢，如不得已，將使卑踰尊，疏踰戚，可不慎與？左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之；見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之；見可殺焉，然後殺之。故曰，國人殺之也。如此，然後可以為民父母。”

【註釋】

①故國：指歷史悠久的國家。　②　喬木：高大的樹木。　③　世臣：世代建立功勳的大臣。　④進：進用。　⑤亡：去位，去職。

【譯文】

孟子拜見齊宣王，說：“我們平時所說歷史悠久的國家，並不是指那個國家有高大的樹木，而是指有世代建立功勳的大臣。可大王您現在卻沒有親信的大臣了，過去所任用的一些人，現在也不知到哪裡去了。”

齊宣王說：“我應該怎樣去識別那些真正缺乏才能的人而不用他呢？

孟子回答說：“國君選擇賢才，在不得已的時候，甚至會把原本地位低的提拔到地位高的人之上，把原本關係疏遠的提拔到關係親近的人之上，這能夠不謹慎嗎？因此，左右親信都說某人好，不可輕信；眾位大夫都說某人好，還是不可輕信；全國的人都說某人好，然後去考察他，發現他是真正的賢才，再任用他。左右親信都說某人不好，不可輕信；眾位大夫都說某人不好，還是不可輕信；全國的人都說某人不好，然後去考查他，發現他真不好，再罷免他。左右親信都說某人該殺，不可輕信；眾位大夫都說某人該殺，還是不可輕信；全國的人都說某人該殺，然後去考查他，發現他真該殺，再殺掉他。所以說，是全國人殺的他。這樣做，才可以做老百姓的父母官。”

【原文】

齊人伐燕①，勝之。宣王問曰：“或謂寡人勿取，或謂寡人取之。以萬乘之國伐萬乘之國，五旬而舉之②，人力不至於此。不取，必有天殃③。取之，何如？”

孟子對曰：“取之而燕民悅，則取之。古之人有行之者，武王是也④。取之而燕民不悅，則勿取。古之人有行之者，文王是也⑤。以萬乘之國伐萬乘之國，簞食壺漿⑥，以迎王師。豈有他哉？避水火也。如水益深，如火益熱，亦運⑦而已矣。”

【註釋】

①齊人伐燕：公元前315年（齊宣王五年），燕王噲將燕國讓給他的相國子之，國人不服氣，將軍市被和太子平進攻子之，子之反攻，殺死了市被和太子平，國內一片混亂。齊宣王趁機進攻燕國，很快就取得了勝利。　②五旬而舉之：據《戰國策。燕策》記載，當齊國的軍隊攻打燕國時，燕國“士卒不戰，城門不閉”，因此齊國軍隊五十天就攻進了燕國的首都，殺死了燕王噲和子之。　③不取，必有天殃：因齊宣王認為他攻打燕國太順利，“人力不至於此”，是天意。所以，如果不佔領它就是違背天意，必有災殃。它是當時人流行的觀念。④　武王是業：指武王滅紂。　⑤文王是也：指文王已三分天下有其二，但仍然服事殷商而沒有造反。⑥簞：盛飯的竹筐。食：飯。漿：米酒。　⑦運：轉。

【譯文】

齊國人攻打燕國，大獲全勝。齊宣王問道：“有人勸我不要佔領燕國，有人又勸我佔領它。我覺得，以一個擁有萬輛兵車的大國去攻打一個同樣擁有萬輛兵車的大國，只用了五十天就打下來了，光憑人力是做不到的呀。如果我們不佔領它，一定會遭到天災吧。佔領它，怎麼樣？”

孟子回答說：“佔領它而使燕國的老百姓高興，那就佔領它。古人有這樣做的，周武王便是。佔領它而使燕國的老百姓不高興，那就不要佔領它。古人有這樣做的，周