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意料地一邊玩弄著牌一邊說，就像他明白佛勃暗自推理的思路一樣。“在魔索布萊城。”

佛勃驚奇地注視著這位榮勳探礦團長。他知道不久就會要求他去幹什麼了，很快他將不得不再次同騙子賈拉索打交道。

“石頭本身也令人感到不安。”貝爾瓦繼續說。

“就好像黑暗精靈馬上就要來襲一樣。”佛勃乾巴巴地插嘴道。

“Cosim　camman　denoctusd，”貝爾瓦用古老的斯涅布力諺語表示贊同，這句諺語可以簡單的翻譯成“地震前，地面總是平靜的，”或者像地面上的居住者常說的那樣，“暴風雨前夕的安寧。”

發現沒有再隱藏這個推測的必要，佛勃說道：“如史尼提克王所願，我遇到了卓爾的告密者。”他知道他不該提出貝爾瓦並不打算讓他去做的事情。

“Cosim　camman　denoctusd，”貝爾瓦又重複了一遍，這一次說得更加堅決。貝爾瓦和史尼提克，乃至布靈登石城的其他許多人都確信黑暗精靈不久就會大規模襲來。從魔索布萊城通往被崔斯特·杜堊登稱之為家的地面最直接的隧道就在布靈登石城的東部。黑暗精靈將首先從西部出發，令人憂慮地到達侏儒城市的附近。更加令人不安的是史尼提克王已經命令偵察部隊到很遠的東部和南部，那裡遠離他們的家鄉和魔索布萊城，是斯涅布力到過的最遠的地方。曾經有傳言說要徹底放棄布靈登石城，如果這些謠言是真的話，就要尋找一個新的地方定居下來。所有侏儒都不希望這樣，貝爾瓦和佛勃可能尤其不想如此。他們兩個都已經很老，幾乎要過完他們第二個完整的一百年了，而且他們的心和靈魂都牽繫在那座稱為布靈登的石城裡。

在所有斯涅布力當中，他們兩個最清楚黑暗精靈進軍的可怕，他們知道如果魔索布萊城的軍隊到達布靈登石城的話，侏儒們將全部被滅絕。

“我要安排一次會面，”佛勃聽天由命似的嘆了口氣。“他不會告訴我多少有用的訊息，我不懷疑。他從來都是如此。但是價碼卻總是開的很高。”

貝爾瓦什麼都沒講，他絲毫都不心疼花在與那個貪婪的卓爾告密人會面上的錢。這位榮勳探礦團長清楚如果得不到任何情報的話，代價將會更加高昂。他也意識到佛勃同樣清楚這一點，這個議員表面上的放棄不過是他嚇唬人的一種手段。貝爾瓦已經開始瞭解佛勃了，他發現自己有點開始喜歡上這個總是愛抱怨的侏儒。

現在貝爾瓦和布靈登石城的其他斯涅布力都非常需要佛勃和他的情報工作。

第三章　嬉戲

崔斯特和凱蒂·布莉兒跳下怪石遍佈的小路，在密佈如林的巨石中間他們毫不費力、精神飽滿地躍來躍去，迂迴前進，就像兩個孩子在嬉戲一樣。他們不想在石頭中間繼續這麼走下去了，所以將跋涉變成了一場即興的比賽；他們跳起來抓住低處的樹枝，盪到這些小山樹所能把他們送到的最遠的地方。他們一同盪到地勢較為低緩的地方。跳過一個小水塘（儘管凱蒂·布莉兒沒有徹底地跳過去）。當他們接近一處比他們兩個都高的岩石層時，分了開來。凱蒂·布莉兒走右邊，而崔斯特則從左邊出發，很快他改變了主意，朝著有障礙的那一側前進。

凱蒂·布莉兒滑過岩石層，很高興看到自己領先到達了另一邊。

“我領先了！”她喊道，但當她說話的同時，她看到她同伴那黑色、優雅的身軀躍過了她的頭頂。

“不！”崔斯特更正道，落地如此輕快就好像他從來都沒有離開地面一樣。凱蒂·布莉兒嘟囔著再一次往前跑去，但是沒跑多遠，看到崔斯特停下來時，她也停了下來。

“天氣多好啊！”黑暗精靈評價道。的確如此，這是世界之脊南部進入秋天后，陽光格外明媚的一天。清新的空氣，涼爽宜人的微風，以及飄在天空中的朵朵白雲——就像巨大的雪球，他們看起來就像——在深藍的天空，疾速的山風中賽跑。

在黑暗精靈這番評價的啟發下，凱蒂·布莉兒補充道：“這樣的天氣也適合同伯克斯加談判。”她微微地彎下硬，將手撐在大腿上，頭向後仰去，盡情地呼吸著清新的空氣。

“這樣好的天氣，應該把關海法叫出來！”崔斯特愉快地說道。

當凱蒂·布莉兒看到崔斯特從他的揹包裡拿出瑪瑙雕成的黑豹小雕像時，露出快樂的笑容。它是凱蒂·布莉兒所見過的最漂亮的藝術品，它準確地刻畫出這隻貓科動物發達的腰部肌肉和栩栩如生、富有洞察力的面部表情。儘管這個小雕像和其他的華麗制