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與黑暗融為一體，遠處的景色也漸漸模糊，但幾天前的情形，卻在他的腦海中越發清晰起來……

幾天前一個細雨濛濛的清晨，一輛烏篷馬車悄然停在蘇府門外，趕車的居然是個申請倨傲的東瀛武士。他送來了藤原秀澤的挑戰書和一具陌生人的屍體。龍…鳳……中………文…網。對挑戰書蘇敬軒一笑置之，但當他看到那具屍體的時候，臉色驀地就變了，一言不發轉身就進了內堂。蘇家子弟聽說過藤原秀澤殺人傳書的故事，以為是屍體上的劍痕令宗主不得不重視，不過他們卻怎麼也看不出那劍痕有多可怕。

蘇家子弟中沒人認得，那具屍體原本事他們從未謀面的兄弟，是宗主從未公開過的私生子。

每一個人都有不可告人的秘密，蘇敬軒也不例外，年輕時的荒唐使他不敢認這個兒子，登上宗主之位後，又因兒子的母親出身風塵兒羞於相認。不過他並沒有忘記這個兒子，除了在暗中資助，還託朋友將他送到京中學藝。雖然不能傳他名震天下的蘇家刀法，但蘇敬軒還是希望兒子能有一技防身，甚至希望他也能在江湖上出人頭地。

但現在一切希望和煩惱都沒有了，當看到兒子屍體的時候，蘇敬軒突然感到到，自己欠他實在太多太多。在把自己關進書房獨自懺悔的時候，蘇敬軒意識到，自己必須為兒子做點什麼，才能稍稍減輕心中的愧疚和痛苦。所以第二天一早，蘇敬軒便按照挑戰書的約定，悄然乘船趕往行貨走完，然後令水手和弟子們離開樓船，自己孤身在海上迎接東瀛武聖藤原秀澤的挑戰。

波濤中傳來“嘩啦”一聲輕響，像有海魚躍出水面，把蘇敬軒的思緒拉回到現實。他睜眼看看艙外天光，只見海上明月東昇，星光暗淡；岸上篝火只剩點點灰燼，遠遠望去像一堆堆熒熒鬼火。海灘上慶祝的人大概是熱鬧夠了，現在早已人跡稀疏，剩下的也大都爛醉如泥，在篝火邊或躺或坐，寂然無聲。天色墨如黑漆，現在已是黎明前的黑暗。

一絲若有若無的殺氣從窗外漸漸浸入船艙，令人遍體生涼。蘇敬軒凝目望去，立刻便看到甲板上那個矇矓的黑影，如死物般紋絲不動，殺氣便從那裡瀰漫開來。蘇敬軒暗舒了口氣，淡淡問：“藤原秀澤？”

“蘇敬軒？”黑影反問。

蘇敬軒長身而起，手握刀柄緩步來到船頭甲板，他已不需要答案。像藤原秀澤這樣的高手，實在不容易遇到第二個。

黑影緩緩拔出了腰間佩劍，劍鞘摩擦聲在寂靜黑夜中顯得尤為刺耳。蘇敬軒看不清對方面目，不過對方的眼睛，在黑暗中依舊閃爍著逼人的寒芒。

“倉鐮君，你可以安息了！”黑影小聲嘀咕了一句，身形微動，手中寒光閃爍，長劍如電閃雷鳴，旋風般向蘇敬軒襲來。蘇敬軒在無影風脫袖而出的同時突然意識到，自己一向引以為傲的出刀速度，這次終於遇到了最強勁的對手。

樓船上傳來的兵刃交擊聲，終於驚動了海灘上尚未散去的人們，不少人醉眼惺忪地循聲望去，就見海中的樓船甲板上，不時刪除金鐵相擊濺出的火星，在火星熹微的微光中，隱約可見兩道黑影迅若鬼魅，時分時合，激鬥正酣。

“怎麼回事？這是怎麼回事？”眾人忙互相打聽，紛紛擁到海邊向船上張望，可惜黎明前的黑夜月色暗淡，無人能完全看清船上的情形。眾人正在焦急，就聽船上一聲刀鋒銳嘯閃過之後，一切皆歸於寧靜，天地間就只剩下大海輕緩的波濤聲。

“快！快去看看！”眾人再顧不得許多，紛紛登上海邊停泊的小船，架舟往海中的樓船趕去。最先登上樓船的乃是蘇家弟子，只聽他們登上樓船後，就是一聲驚呼和哭喊：“宗主……”

佈局

當蘇敬軒的死訊傳到京城的時候，大島敬二的屍體也運到了東瀛使館。他的身份很快就被富貴坊確認，人們這才知道，夜裡悄然摸上樓船與蘇敬軒惡戰並在黑夜裡擊殺蘇敬軒的神秘人，才是真正的東瀛聖武藤原秀澤。

王府書房中，當介川龍次郎看到福王爺推過來的一疊銀票時，兩眼頓時放光。不及客氣便一把搶到手中，連連對福王爺拱手道謝。卻見福王爺面帶微笑，對介川悠然道：“這五萬兩銀票，只是你與本王合作的第一筆紅利。”

“第一筆？”介川喜得手足無措，“莫非還有第二筆？第三筆？”

福王爺意味深長地點頭道：“只要這賭局繼續下去，咱們自然還有第二筆，第三筆收入。”

介川為難地皺起眉頭道：“這次藤原武聖的舉動，顯然是不想再被利用。如今他了無音訊，說不定已悄然回國了。”