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添香自然是一種樂趣，但也唯有你們才能用力適度，磨出不澀不枯帶光澤的墨汁來。”

阿箬盈盈一笑：“皇上誇獎了。奴婢不過是為嫻妃娘娘……不，是為嫻貴人磨墨久了，熟能生巧而已。”她自悔失言，有些畏懼地看著皇帝：“奴婢失言了。”

皇帝只是一笑：“是麼？朕喜歡聽你說話，更喜歡你的熟能生巧。”

阿箬羞澀一笑：“奴婢笨笨的，怕說錯了話惹皇上不高興。”

皇帝的眼角帶了輕俏的笑意，是薄薄的桃花色，如同窗外的春色一般明媚：“怎麼會？你說什麼，朕都喜歡。”

阿箬臉上浮起紅雲，還是忍不住道：“皇上這麼說，可是因為愛屋及烏？”

皇帝微微一怔：“什麼愛屋及烏？”

阿箬絞著手指，低低道：“皇上愛惜嫻貴人，不捨得重責。因為愛惜嫻貴人，所以連昔日在她身邊伺候的小烏鴉，也就是奴婢，也連著得了些憐惜。”

皇帝的笑意微微淡下去：“當日你仗義執言之後，宮裡還會有人把你當做是嫻貴人身邊的小烏鴉麼？你就是你，烏拉那拉氏就是烏拉那拉氏，彼此早不相干了。”

阿箬低首道：“是。那皇上不覺得奴婢是背主棄信之人麼？”

皇帝眼底有深邃的墨色，幾乎能望到人的心底去：“只要你是仗義執言，不違背本心，沒有人會覺得你背主棄信。”

阿箬暗暗地鬆一口氣，朝皇帝露出一個極明麗的笑容。她正盈盈望著皇帝，李玉進來道：“皇上。”

皇帝從他的面上探尋到一絲驚慌的意味，沉聲道：“什麼事？”

李玉戰戰兢兢道：“景陽宮來報，怡貴人產後失調，死胎餘毒未清，方才已經歿了。”

皇帝的神色變了又變，末了眼角沁出一點淚意，嘆息道：“真是可惜了。去告訴皇后，怡貴人追封為怡嬪，一切喪儀按嬪位安置，讓皇后好好操辦。”

李玉答應著去了，阿箬忙遞了茶到皇帝手中道：“怡嬪娘娘真是可憐，孩子沒了之後情緒還那麼激動，想跑去殺了嫻貴人，結果累了自己紅顏早逝，真當是可憐。”

皇帝淡淡道：“烏拉那拉氏是咎由自取，還累得海貴人也受了傷。”

阿箬乖巧道：“皇上別生氣。幸好現在嘉貴人也有了身孕，在臻祥館養得好好的，皇上放心就是。”

皇帝嗤地一笑：“你總惦記著別人，那你自己呢？”

阿箬痴痴一笑，別過身去道：“皇上取笑奴婢呢，奴婢有什麼好惦記的。”

皇帝取過她捧來的糕點咬了一口：“好甜。”

阿箬忙道：“奴婢記得皇上喜歡吃玫瑰花瓣糖蒸的菱粉糕，所以特意下廚做了一盤，不知皇上喜不喜歡？”

皇帝笑吟吟望住她，一把捉住她的手道：“你還說你不惦記著，連朕喜歡吃什麼都記在了心上。”

阿箬羞得滿面緋紅，忙低下頭嬌怯怯道：“皇上……”

皇帝在她手上輕輕一吻，笑道：“好甜。”

阿箬越發不好意思，只覺得一顆心怦怦地跳著，幾乎有些暈眩。她盼了那麼久，渴望了那麼久，原來只要稍一用力，就可以伸手攀到了。殿外的花香無孔不入地鑽進來，帶著甜膩而燻人欲醉的氣味，不依不饒地纏上身來。皇帝吻著她的耳畔，低聲道：“你阿瑪現如今在高斌手下，跟著他頗有出息，不僅治水出色，這個知府也當得有聲有色。朕也不想在宮裡委屈了你……朕打算封你為常在，就住在嘉嬪的啟祥宮。封號……為慎。”

阿箬受寵若驚，只覺得身上的力氣一點一點都被抽去了，只是嬌慵無力地癱在皇上懷中，雙手一點一點攀上他的頸，像在尋著最後的依靠似的：“有皇上的眷顧，臣妾一點也不委屈。”

020　冷苑（二）

聖旨傳遍六宮的時候，便是說因嘉貴人有孕，晉封為嘉嬪。阿箬因在養心殿照顧嘉嬪有功，又能柔順侍上，封為慎常在。

皇后看著聖旨只是一笑，向陪坐一旁賞花的慧貴妃道：“不承想這個丫頭這麼有出息。”

慧貴妃微微有些不悅：“祖制宮女冊封要從官女子起，她倒好，一步登天了。”

“那不是也要有妹妹抬舉麼？”皇后折下一朵暗紅瑞香花別在衣襟上，“阿箬的阿瑪在妹妹的父親麾下做事，聽說頗有才幹，他的女兒在宮裡能不格外伶俐麼？一個眼錯沒看見，就被皇上調到了御前伺候，指不定怎麼伸著胳膊撲稜著翅膀在皇上面前飛呢。祖制也是從前的皇上定的，如今的皇上改一改，也沒什