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驚動旁人，只得低聲道：“小主，小主，您是不是夢魘了？”

如懿緊緊攥著惢心的手，啞聲道：“不是夢魘，而是我的夢魘應該醒了。”她抬眼看著被水跡黴溼的牆壁，青苔絲生的牆角，永遠溼答答潮膩膩的泥土地面，冬冷夏熱的屋子。受夠了，真的都受夠了！

惢心會意地握住她的手，懂得地點點頭，只道：“海貴人不在宮裡，紙錢什麼的不大好弄進來，只好咱們自己隨意折一點，盡一盡心意。”

圓明園中連續下了幾日的雨，越發多了幾分清爽涼意。皇后坐在“天地一家春”的暖閣裡，看著廊下的青瓷大缸中新開的幾朵碗蓮，盈盈巧巧的一朵並一朵，粉潤的色澤如桃花宿雨，盈盈欲滴。皇后賞著碗蓮，逗著手邊銅絲架上的一隻彩羽鸚哥兒，問道：“皇上真的讓慧貴妃一個人搬進了韶景軒居住？”

趙一泰弓著身子恭聲道：“可不是？皇上住在九州清晏的樂安和堂，慧貴妃的韶景軒松柳環繞，景色絕佳不說，與皇上的樂安和堂隔岸相對，最近不過。反而是皇后娘娘與其他小主都住在九州清晏這兒的天地一家春，既擁擠繁鬧，又與皇上東西相隔，來往實在是不方便。”

皇后取過一支玉簪，笑吟吟調弄著鸚哥兒：“那按你的意思，本宮該怎麼辦？”

“皇后娘娘是後宮之主，理應離皇上最近，少不得也得住得清靜些。而且您……”趙一泰賠著笑，抬頭看了看皇后的臉色，“您也應該儘快添一個小皇子了。否則慧貴妃如今這樣得寵，連皇上新寵的慶常在和慎貴人都被撂到了後頭呢。您不怕她趕在您前頭有了位皇子……”

皇后冷冷剜了他一眼，旋即又是泰然溫和的面容：“自從進了圓明園，皇上的幾個新寵就一直想盡辦法霸著皇上。慧貴妃詩書敏捷，能重新得皇上喜愛是好事，本宮去討這個嫌做什麼？只要皇上不是專寵那幾個年輕狐媚的，便也罷了。”她微微挑眉，摸著細白如玉的手腕，冷笑一聲道：“只要慧貴妃有生皇子的福氣才好呢。”

趙一泰忙道：“娘娘聖明。”

皇后婉然笑道：“不是本宮聖明，太后讓咱們進圓明園，就是指望那麼多嬪妃能好好侍奉皇上，給皇上添個一男半女，本宮又怎可去幹涉？倒不如做一個安靜賢惠的皇后，由著她們爭風吃醋去便罷了。”

趙一泰接過皇后手中的白玉蓮花簪，替皇后端端正正簪在豐盈的寶月髻上，笑道：“奴才明白了。難怪皇后娘娘從不屑與那些小主似的花枝招展，原來便是這個淡極始知花更豔的意思。皇上看膩了她們的弄巧心思，自然會回到皇后身邊來的。”

皇后淡淡笑了一聲：“你方才說，烏拉那拉如懿的阿瑪那布林死了？”

趙一泰忙道：“是。剛得的訊息，因是晦氣的事，也不算要緊人物，所以訊息遞進來慢了些。”

皇后“哦”了一聲，扶了扶蟬翼似的鬢角，輕聲道：“雖然慢了些，但到底是要緊的事。也是烏拉那拉氏可憐，家族衰敗，阿瑪又去了。你想辦法託人送些紙錢冥器給她，讓她燒一些給她阿瑪儘儘心。”

趙一泰怔了怔：“可是宮規嚴令，宮內是不許燒這些東西的……”

皇后的笑意溫和，撥了撥那鸚哥兒鮮紅的喙：“宮規是宮規，難為她在冷宮裡的孝心了。你好好去辦吧。”

這一夜月落烏啼，正好逢著七月十五的中元鬼節，又是如懿阿瑪的頭七之日。天不黑日頭就落了，那斜陽帶著淒厲的血紅色，像是誰把一整桶血都潑在了天上，任由它四溢滑落，漸漸天色亦昏暗下來，那血亦成了枯涸的血痕，黑紅黑紅地黏在了天邊。宮中林木蓊蓊鬱鬱，無數宮鴉黑羽紛騰，如烏雲遮蔽月色，迴旋於天際，映著這昏沉天空，像是融入了這無盡的黑暗之中，唯有“啊啊”哀慼鳴聲一層層遙遙散落，悸動陰氣漸深的宮闕。

到了戌時一刻，遠遠聽得鼓鈸齊鳴，佛號喧天，如懿知道是宮中中元節水陸道場放焰口的儀式了。因著太后篤信佛教，宮中分別請來法源寺的僧人、白雲觀的道人和妙應寺的喇嘛舉行法事做道場，表慎終追遠，追念故人之意，以平息亡魂，祈求宮中安泰。不僅是宮中嬪妃，連宮人們也可參與。便在昨日，如懿折了一疊紙蓮花，趁著凌雲徹當值時送給他燒了追念親人亡魂，雲徹倒也十分感激。

往年此時，如懿也會在嬪妃之中放荷花燈表達故人追思。而今時今日，她便只能在院子的廊下偷偷地燒一點紙，寄給九泉之下早逝的父親。冷宮中的人多半瘋瘋癲癲，或是早已渾渾噩噩，平日裡住得遠，自是無人來理會她們。倒是吉太嬪過來取飯食的時候看見，