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一聽生來就是供人賞玩取樂的。”

玫答應眉心一跳，臉上卻平靜無波：“命裡註定的，若能供皇上一時之樂，就是嬪妾無上的福澤了。”

慧貴妃笑意頓斂，冷冷道：“別以為封了個答應，你的榮寵就長久了。你那一手琵琶，皇上閒時聽聽當麻雀唧喳似的聽個笑話兒，還真當自己成了鳳凰清啼麼？”

玫答應不卑不亢，只蘊了一抹淡淡笑意，悠然望著天際道：“嬪妾自知琵琶不如貴妃娘娘，姿容也不如貴妃娘娘。可是娘娘想過沒有，為什麼皇上放著娘娘這一手琵琶絕技不聽，只喜歡嬪妾這些不入流的微末功夫呢？”

慧貴妃神色一冷，還不及回嘴，玫答應眼波悠悠在她面上一轉，恍若無意般望著近處一樹怒放的蠟梅，悠然道：“歲月匆匆，不饒人啊！”

慧貴妃臉色大變，只見一張粉面漸次蒼白下去，直如枝丫上透白的積雪一般，腳下微微一個踉蹌，身邊的宮人忙牢牢扶住了。

如懿聽得不對，立刻呵斥道：“放肆！貴妃和本宮面前豈容你胡言亂語，肆意犯上！”

玫答應毫不畏懼，笑聲落在雪野中恍若簷下風鈴一般清脆玎玲：“嫻妃娘娘別吃心，娘娘只比嬪妾長了兩歲，歲月怎捨得薄待了娘娘？嬪妾說的是誰，那人心裡自然清楚！”

如懿本是好意，念在同出於烏拉那拉氏門下，想替她圓了過去。誰知蕊姬毫不領情，越發指著慧貴妃不依不饒。饒是如懿這樣的外人，聽了亦覺得下不來臺去。

慧貴妃才一站穩，聽得這一句，臉上騰地紅了起來，顯是怒到了極點。她的目光如利劍一般，恨不能在玫答應年輕飽滿的面孔上狠狠刺出兩個血洞來。片刻她口中迸出兩個字：“掌嘴！”

那話音擲地有聲，不容半句辯駁。慧貴妃身邊的首領太監順成一個搶身，摁住了玫答應的肩就要往下按。偏生那玫答應是南府出身的，身段水蛇兒似的，輕輕一擰便扭開了。順成一個手快，這下再不留情，往她膝彎裡狠狠一踢，玫答應吃痛，一下就跪在了雪地裡。順成一個耳光就要扇上去，玫答應如何肯受辱，喝道：“我是皇上親封的嬪妃，怎容你一個奴才欺辱？”

順成稍一猶豫，摁著玫答應肩膀的手卻絲毫不肯放鬆。

如懿看情勢不好，忙求道：“貴妃娘娘，蕊姬剛成答應不久，宮中的規矩禮數還沒有都懂得，但請貴妃寬恕，饒了她一遭吧。”

032　掌嘴

慧貴妃冷冷一笑，理也不理如懿，只看著玫答應道：“自己才從奴才堆裡爬出來，就嫌棄人家是奴才不配動你了？你是皇上親封的答應，本宮是皇上親封的貴妃，雲泥之別，你敢冒犯本宮，就活該要受責罰！順成，給本宮狠狠掌她的嘴！”

話音剛落，玫答應雪白嬌嫩的臉頰上便已經狠狠捱了一掌。順成顯是用足了力氣打下去，玫答應的左側臉頰立刻高高腫起，嘴角溢位猩紅一抹血痕。她猶自不怕，仰著頭道：“旁人說奴才兩個字就罷了，貴妃娘娘自己也是包衣奴才出身，和嬪妾有什麼兩樣，又誰比誰高貴了？”

慧貴妃自抬旗為高佳氏之後，平生最恨人提起她是漢軍旗包衣出身，生生地比如懿矮了一截。此時又正當著如懿的面，她愈加氣得渾身發顫，指著玫答應厲聲道：“順成，她這樣不知死活，你也不必留情！給本宮狠狠地打，打到她老實為止！”

這一吩咐，順成更落了十二分的力氣，又狠狠扇了兩下。如懿轉過頭不忍去看，那聲音卻噼啪響亮入耳，想躲也躲不過去。

突然耳邊利落一聲“住手”，眾人聞言轉身，卻見浩浩蕩蕩一行人，前導四人執銷金鳳首提爐，隨侍太監在後執翟扇、掌曲柄五色九鳳傘，色彩灼灼，在紛白雪地中格外奪目。皇后身邊的趙一泰走在前頭喝道：“皇后娘娘駕到！”

眾人一個醒神，忙一齊屈身下去，齊聲道：“皇后娘娘萬福金安。”

皇后的神色並不好看，一時也未叫“起來”，居高臨下看著眾人：“本宮本想去阿哥所探視幾位公主阿哥，誰想才走到這裡，就聽見你們喧譁吵鬧，毫無體統！”她的目光從貴妃、嫻妃、玫答應身上從容滑過，帶了幾分沉肅之意，“這裡是宮中御苑，不是你們自家的刑場，容得你們在這兒失了皇家的體統！”

慧貴妃恨恨瞟了玫答應一眼，努力擠出幾分笑色，回稟道：“皇后娘娘息怒。娘娘有所不知，玫答應出言狂妄，肆意犯上，不僅譏笑臣妾出身包衣，又譏諷臣妾人老珠黃……”

玫答應毫不示弱，仰起臉露出唇角兩道血痕，在她雪白麵孔上尤顯得淒厲猙獰、