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。”

嘉貴人唇際欲笑未笑：“不是我好眼力，而是乍一看見妹妹穿得單薄，害怕凍著了妹妹。原來是皇上的一片心意。只是這暖緞難得，連皇后宮裡也都沒有，我也只是聽說了胡亂一猜罷了。”

嘉貴人娓娓道來，眾人難免多了一份醋意，玫答應還是那樣淡淡的神情：“是嗎？皇上只是賞了我衣裳，別的我不多問，也全不知道。”

嬪妃們見她只是這樣疏懶的神情，也知道不好相與。倒是慧貴妃說了一句：“皇上登基后皇後孃娘就一直主張後宮簡樸。妹妹只是區區一個答應，這身衣服也略奢華了些。”

玫答應懶懶抬了抬眼：“是嗎？皇上喜歡嬪妾這樣穿而已。”

慧貴妃一時噎住，不覺有些氣惱。

皇后看出幾分端倪，朗然道：“好了。外頭雖然雪停了，但天寒地凍，路滑難行，大家還是早些回去吧。快到年下了，別凍著身子才好。”

眾人答應著散了，便各自上了輦轎回宮。

030 御花園賞雪

阿箬替如懿圍上雲白青枝紋雁翎氅，兜好風毛和暖爐，扶了她的手出去。如懿看著滿世界冰雪銀妝，便道：“別傳輦轎了，那麼好的雪景，咱們從御花園慢慢走回去。”

阿箬笑道：“也好。好些天沒出來了，悶得慌呢。”

二人正要邁步出去，忽聽身後一聲喚：“嫻妃娘娘留步。”如懿轉過頭去，卻見玫答應攜了一個小宮女的手盈然上前，笑道：“嫻妃娘娘好雅興，嬪妾正好想去御花園中賞雪，不知娘娘可否願意與嬪妾同行？”

如懿笑道：“既然妹妹願意，獨行不如結伴了。”

二人慢慢踱步向前，雪後的陽光雖無多少暖意，但與雪光相映更加顯得明亮。多日來的積雪更是將御花園映得白光奪目，恍若行走在晶瑩琉璃之中。偶爾有樹枝上的積雪墜落至地發出輕微的簌簌之聲，越發襯得周遭安靜得彷彿不在人世。此時積雪初定，間或有幾株蠟梅正開得繁盛。那蠟梅素黃粉妝，色如蜜蠟，金黃燦爛一樹，加上梅枝間新雪相襯，呼吸間只讓人覺得清芬馥郁，冷香透骨。

如懿不覺深吸了一口氣，玫答應察覺，便笑：“嫻妃娘娘喜歡梅花？”

如懿伸手攀住一掛蜜凍似的花枝輕輕嗅了嗅，沉醉道：“是，尤其是綠梅，清雅宜人，不落凡骨。”

玫答應道：“娘娘見過綠梅？”

如懿頷首：“小時候和阿瑪去蘇州，在那時見過兩次，實在是人間至美之物。”

玫答應淡淡一嗤，唇邊露出三分清冷之意：“嬪妾也是因為擅彈月琴，才被人從蘇州買來，後來才機緣巧合被送進宮來。”

如懿奇道：“聽聞玫答應出身南府琵琶部，不是應該擅彈琵琶嗎？”

玫答應幽然凝眸，墨灰色的憂傷從眸底流過：“嬪妾本來擅長的是月琴，只因入了南府，教習師傅說先帝喜歡琵琶，才改學的。”她零丁的嘆息轉瞬落在寒風裡，“哪裡不都一樣？喜歡什麼，中意什麼，都由別人說了算，半點由不得自己。”

如懿聽她感傷身世，便試探道：“這句話，你是在怪烏拉那拉府當年把你送進南府麼？”

玫答應冷然一笑：“送嬪妾也是送，送旁人也是一樣，有什麼可怪的？不送嬪妾進南府，嬪妾也不過是府裡一個樂伎，漂若浮萍罷了。哪裡比得上嫻妃娘娘金尊玉貴，連喜歡的花都是骨格清奇的稀世綠梅，相形之下，嬪妾不過是風中柳絮，蒲柳命數了。”

“只可惜這綠梅實在難得。凡事太過清奇，終不容於世長久。嫻妃，你說是不是？”

如懿聞聲抬首，卻見慧貴妃攜了人站在不遠處一樹蠟梅下，手中折了兩枝蠟梅，盈盈向她笑語。

如懿見了她，便與玫答應屈身行禮道：“給貴妃請安。”

慧貴妃吩咐了“起身”，笑道：“風吹得順，聽見嫻妃與玫答應閒聊，倒惹得玫答應自傷身世了。”她笑著向玫答應瞥了一眼，“士別三日當刮目相看，說的就是玫答應啊。”

031　激怒慧貴妃

玫答應微微低首：“再相見，貴妃娘娘雍容華貴，風姿依舊。”

慧貴妃細細打量著她，最後將目光落在她水蔥似的纖纖指尖：“這麼會說話，南府裡應該選你去唱曲兒，只彈琵琶是可惜了。倒還沒問過妹妹，叫什麼名字呢？”

玫答應不信她不知，卻還是答道：“嬪妾姓白，名蕊姬。”

慧貴妃唇角漾著甜美的笑意，眼中的清冷卻與這冰雪並無二致：“果然是個好名字，