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廣，一早命人換了紫檀木的門檻。”

皇帝微微一笑，似乎不以為意，“紫檀木雖然名貴，但也不算稀罕東西。”

張廷玉越發笑容可掬，“微臣也是這麼想，只是今日和內務府主事郎大人閒話，郎大人說這兩年紫檀短缺，兩廣與雲南皆無所出，只有南洋小國略有所獻，漂洋過海過來，所費不下萬金。更難得的是高大學士府上所用的紫檀，入水不沉，高大學士深以為傲，約了百官同賞，臣也是大開眼界。”

皇帝笑著飲了口茶水，喚過王欽道：“朕記得，高斌府上所用的紫檀……”皇上似乎思索，只看了王欽一眼。

王欽一愣，還未反應過來，伺候在殿角的小太監李玉已經搶著道：“回皇上的話，高大人府上所用的紫檀是前兩日皇上賞的，為著事多，皇上交代了王公公，王公公囑咐奴才去內務府辦的。”

王欽迴轉神來，忙拍了拍腦袋。“皇上，瞧奴才這記性，居然渾忘了。”王欽忙跪下道，“還請皇上恕罪。”

皇帝並不看他，只道：“你初入宮當差，大行皇帝身後留下的事情多，忘了也是有的。起來吧。”

王欽鬆了口氣，趕緊謝恩爬起來，擦了擦額頭的冷汗。

張廷玉微笑道：“原來是皇上賞的，這是天大的恩典，自然該百官同慶。”他略略思忖，“皇后冊封以來，臣一直未向皇后請安，心中慚愧。還盼年節下百官進賀時，可以親自向皇后娘娘問安。”

皇帝道：“那有什麼難的？到時朕許你親自向皇后問安便是。”

張廷玉再度欠身，“臣謝皇上隆恩。皇后娘娘是先帝親賜皇上的嫡福晉，皇后娘娘出身於名門宦家，世代簪纓。富察氏又為咱們滿洲八大姓之一，為大清多建功勳。臣敬慕娘娘仁慈寬厚，才德出眾，能得皇上允許親自向娘娘問安，乃是臣無上榮耀。”

皇帝微微正色，“你的意思朕明白。皇后乃後宮之主，執掌鳳印，朕自然敬愛皇后，不會因寵偏私。”

張廷玉肅然道：“臣聽聞前明後宮弭亂，寵妾犯上之舉屢屢發生，導致後宮風紀無存，影響前朝安定。皇上英明，微臣欣慰之至。”張廷玉望著皇帝案上厚厚一沓奏摺，關切道，“先帝在時勤於朝政，每日批折不下七個時辰。皇上得先帝之風，朝政雖然要緊，也請皇上萬萬保養龍體，切勿傷身。”

皇帝略有感激之色，“廷玉對朕，亦臣亦師。將來朕的皇子，也要請你為師，好生教導。”

張廷玉誠惶誠恐，“微臣多謝皇上垂愛。天色不早，微臣先告退了。”

皇帝道：“李玉，好生送張大人出去。”

李玉忙跟著張廷玉出去了。

皇帝嘴角還是掛著淡淡笑意，十分溫和的樣子，眼中卻殊無笑色，取過毛筆飽蘸了墨汁，口中道：“王欽，你是朕跟前的總管太監，事無大小都要照管清楚，總有疏漏的地方。有些差事，你便多交予李玉去辦吧。”

王欽心頭一涼，膝蓋都有些軟了，只支撐著道：“奴才遵旨。”

皇帝埋首寄書，“出去吧，不用在朕跟前了。”

王欽諾諾推出去，腳步聲極輕，生怕再驚擾了皇帝。出了養心殿，王欽才發覺脖子後頭全是冷汗，腳底一軟，坐倒在了漢白玉石階上。

門口的小太監忙殷勤過來扶道：“總管快起來，秋夜裡石頭涼，涼著了您就罪過了。”

王欽硬生生甩開小太監的手，遠遠望見李玉送了張廷玉回來，恨恨罵小太監道：“王八羔子，也敢到我跟前來耍機靈了！”

話未說完，皇帝的聲音已經從裡頭傳出來，“去長春宮。”

王欽一骨碌站起來，用盡了嗓子眼裡的力氣，大聲道：“皇上起駕啦——”

012　明爭暗鬥

太后站在慈寧宮廊下，看著福姑姑指揮著幾個宮人將花房送來的數十盆“黃鶴翎”與“紫霞杯”擺放得錯落有致。彼時正黃昏時分，流霞滿天如散開一匹上好的錦繡，映著這數十盆黃菊與紫菊，亦覺流光溢彩。

福姑姑笑吟吟過來道：“慈寧宮的院子敞亮了許多。若是在壽康宮，這幾十盆菊花一擺，腳都沒處放了。”她見太后歡喜，愈發道，“也是皇上的孝心，那日攜了皇后親自來請您移宮。如今有什麼好的都先盡著您用。連花房開得最好的紫菊，也都送來了您這裡。”

太后微笑頷首，扶著福姑姑的手走到階下，細細欣賞那一盆盆開得如瀑流瀉的花朵，“如此，也算哀家沒白疼了皇帝。只不過那日雖然是皇帝和皇后來請，可這背後的功勞，哀