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“是啊，宮裡人多嘴雜的，咱們不宜在此久留，王爺先請。”

進了乾清宮，卻見李德全在一個箱子裡找出了幾件舊衣裳，瞧著應該是康熙穿過的。再轉頭，恰好看見康熙低著頭在批奏摺。“兒臣給皇阿瑪請安。”“起吧。”康熙眼都不抬，雲真便趁站起的一瞬間，快速掃了一眼書桌上的奏摺。是十四寫來的平安折，康熙在底下批了一大段話。看來，那些舊衣服也是寄給十四的。多年前，康熙御駕親征時，就曾寫信要廢太子胤礽寄他的貼身衣物給自己，藉以睹物思人，‘以慰相思之苦’。比照康熙對胤礽的溺愛程度來看，他和十四兩父子的感情如今可真夠好的。雲真突然覺得有些不是滋味，忙暗暗告誡自己，不要被康熙過去的情感激勵和最近的‘愈發信任’給迷昏了頭腦，他首先是皇帝，然後才是‘胤禛’的父親。“老四，四川永寧協副將嶽鍾琪，此人你以為如何？”“兒臣以為，他今年不過三十又三，但卻文武兼備、智勇雙全，又宗飛祖遺風、軍紀嚴明，且能與士兵同甘共苦，確是個不可多得的將才。”“唔～你這話倒是和朕想的一樣，朕看，就派噶爾弼為定西將軍，嶽鍾琪為先鋒，輔助你十四弟共同征討策旺阿拉布坦，你以為如何？”“皇父英明。”“你這是剛從你額娘那兒來麼？”“是。”“這很好，十四不在，你能多到永和宮去走動走動，想來你額娘也是很歡喜的。”“兒臣知道了。”“朕今兒見過筱惠了。”康熙一邊轉眼看了看李德全收拾的那幾件舊衣裳，一邊狀似不經意地說道。雲真將右手握成拳頭，旋即又鬆開。摸不準康熙是怎麼個意思，也不能確定他到底瞭解了多少，只好默不作聲地站在一側，順著康熙的視線看著李德全仔細地摺疊著衣服。“老四啊，這回，你又是沒有什麼話要跟朕說的麼？”“請皇父明示。”“有些女人，該放手的，便及早放下吧。”“兒臣不明白皇阿瑪此言何意？”“明不明白，只有你自己心裡清楚。朕希望你不要辜負了朕對你的期望。”“皇阿瑪，兒臣素來不喜女色，實在不明白皇父這是何意？”“你跪安吧。”“皇阿瑪……”“朕累了。李德全，先不忙著收拾這些，叫信差在外頭候著罷，扶朕進去歇歇。”

出了乾清宮，雲真對康熙的話，無比地納悶。該及早放下的人，究竟會是誰呢？莫非～是茉凡？忽然想起早些年那拉氏遵從德妃的意思，對年氏下毒、害她無端脫髮的事情。難道說，德妃當年這樣做，也是康熙的旨意？他為什麼要這樣做呢？才剛走到宮門口，卻見一輛裝扮奢華的馬車停在外面。“給四王爺請安。”守衛們見雲真和蘇培盛出現，忙積極地上前行禮。“起吧，那是什麼人？”“回王爺的話，奴才不知是何人，先請只見一個六十歲上下的老嫗從宮裡出來，是桂嬤嬤親自送她上的馬車。”“桂嬤嬤？可是原先伺候太后的嬤嬤？”“正是。”“是什麼樣的老嫗，竟如此有來頭？”雲真邊走，邊輕聲嘀咕道。“恭送四王爺。”守衛們響亮地又給雲真行禮。“真兒。”馬車的窗裡忽然探出一個人頭，竟是柳大娘，“快上車，咱們一道回去。”“孃的心情，看起來很好啊。”雲真笑著跳上車，示意蘇培盛騎馬先行回府。“是啊，沒想到今兒竟在宮裡遇見了故人。”“故人，可是桂嬤嬤？”“你知道了？是啊，早在康熙十九年我就認得她了。”“哦，是這樣啊。聽說桂嬤嬤自小伺候孝惠太后，娘是如何認識她的？”“呃……是一次偶然的機會，在宮外認識的。今兒是皇上宣你進宮的？”“哦，沒有，我是進宮來為佟姨娘賀壽的。”

兩人坐在馬車裡，雖說說笑笑，卻各懷心事。好容易回到圓明園，才剛走進九州清晏的書房大門，那拉氏卻滿臉怒意地出現：“給爺請安了。”“明慧？何事值得你如此動怒？”雲真心中的鬱悶更填了一分。今天究竟是怎麼了，怎麼連一向喜怒不形於色的明慧也一反常態？“爺，晝兒已經知錯了。”那拉氏還沒來得及答話，年氏就滿臉淚水地進來為弘晝開脫。“妹妹來得倒真及時。”“姐姐。”“這事～妹妹是想自己替五阿哥說呢，還是由姐姐來替妹妹說？”見年氏一副嬌滴滴、我見猶憐的樣子，那拉氏臉上的怒意更盛。“還是姐姐來說吧，怕是妹妹來說，姐姐會覺得妹妹有意隱瞞事實。”年氏看了雲真的臉色一眼，又轉頭對著門外喊道，“晝兒，你還不快進來？”門外，弘晝扭扭捏捏地蹭了進來，滿臉的傷痕，身上的衣服都撕爛，整個人像個乞丐似的站在那裡；也不說給雲真請安，只拿眼瞪著那拉氏。“嗯哼！晝兒，怎麼還不請安，還有沒有規矩了？”雲真忍不住輕咳了一聲。“兒子給阿瑪請安，給小額娘請安，給……給大額娘請安。”弘晝的話音裡聽來，帶著遮掩不住的委屈與憤懣。