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但是事實卻少得可憐，剩下的全是假設。伯恩斯的真實身份，要比他的外表複雜得多。他講的那些話也只有一部分是真話。伯恩斯和委員會有某種關係，而委員會卻恰恰在伯恩斯來襲擊他的這一天傳喚了快樂學家。他必須把伯恩斯的事報告上去，並且簽發一份證明。

快樂學家填了一張證明表格，把時間倒填為他把伯恩期安置在盥洗室裡的那一刻。他在牆隔板後面的櫃子裡搜尋了一會兒，翻出他要找的東西，把它們塞進襯衫裡面，緊貼著前胸和後背。他又往口袋裡塞了一張碟片，轉身朝門口走去。

一架空著的出租直升機懸停在街道上方兩英尺的地方等候著他。現在是16點15分。快樂學家回頭看了看，檢查一遍門上乳白色的方屏：

快樂學家已外出

如需要急診

請至482轄區的快樂學家處

他爬進噴氣直升機，旋翼在頭頂發出呼嘯聲。

“去哪兒？”駕駛員用一種柔和的聲音問道。

“快樂委員會大廈。”快樂學家一面回答，一面好奇地注視著罩在駕駛員頭上的紅帽子。

駕駛員驀地轉過身來：“大不幸了，老兄！你不能去那兒！”

快樂學家盯著駕駛員的臉，目瞪口呆。

駕駛員竟是蓓絲！

“你什麼——我是說你怎麼——？”快樂學家一下子語無倫次。

“我租下了這架直升機。”

“可是你還沒到法定年齡！”

“我偽造了一張身份碟片。”蓓絲有點不耐煩地說，一雙烏黑的眼睛閃閃發光。

“偽造！”快樂學家緩緩地把這個詞重複了一遍。他不由自主地拒絕著這個詞，他無法相信自己轄區裡的一個年輕人竟然會做出犯罪行為。況且，身份碟片是無法偽造的，身份碟片是個塑膠小盒子，小盒中央是對輻射十分敏感的磷酸鹽玻璃。這一切都無法複製，或者說，他以前一直以為這一切無法複製。

“我說，”他奮力想擺脫這種被動防禦的局面。“你提起過你準備結婚……”

“我的確要結婚。”她的聲音透著一股堅決的意味。

“可是你的父母對此卻一無所知！”

“哦，我沒告訴他們。”

“我想，”快樂學家的話裡帶刺地說，“你連你男朋友都沒有告訴吧。”

“他知道。”蓓絲柔聲說道，“但是現在他還不敢相信這件事呢。”

“你這是在對我撒謊。”快樂學家的聲音裡不由自主地流露出受到了傷害的感情。

“你這可憐的傻瓜，你什麼也看不清！”蓓絲絕望地說，“好吧！現在這事無關緊要。現在惟一要緊的就是遠離快樂委員會。你不能按約到委員會去！”

“按約到委員會去！”快樂學家大叫一聲，他看了一眼手錶，時間已經是16點20分。“我必須抓緊時間。”

“我就是想叫你別去……”

“你到底準不準備送我去？”快樂學家問道，“要不我就另叫一架出租直升機了？”

“喔，好吧，那就送你去吧。”蓓絲哼了一聲，轉回身去，十分嫻熟地按動按鈕。隨著一陣低沉的轟鳴聲，直升飛機筆直地飛上天空，到達610米高度時，旋翼尖端的噴氣發動機關閉，同時尾部噴氣發動機啟動，飛機風馳電掣般向古城飛去。地平線上，古城就像一片尖尖的柱子組成的屏障越升越高。

座艙裡惟一的聲音就是一種柔和的顫動。快樂學家一言不發地坐在那裡，腦子裡反覆思考著那些詞彙和它們背後的含義：偽造、欺騙，還有不敬。年輕一代真的會幹出這種事情來嗎？他思考著蓓絲的行為裡所隱含的種種可能性，不禁覺得整個世界都晃動了起來。如果這些受過快樂學訓練的年輕人仍然不能擺脫邪惡與犯罪的傾向，那麼快樂學就是失敗的。

這怎麼可能呢？快樂學家用力搖了搖頭。快樂學是有效的，他才是失敗者。

“你怎麼知道我要到快樂委員會大廈去？”他不動聲色地問道。

“我整整一天都在監視你。”蓓絲漫不經心地說。

“刺探行為！”快樂學家的聲音裡充滿了極度的反感。

她聳了聳肩：“如果你想這麼說，那就隨你便。這還是件好事呢。”

他並不想發問，可是問題卻不由自主地脫口而出：“你這是什麼意思？”

“那個人，那個自稱戈默·伯恩斯的人，他是快樂委員會的特工。”

特工？快樂學家警