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一人。

不管怎麼樣，他還是喊道：“艾絲爾！”過了片刻，他又喊了一聲，但是聲音卻微弱而無望：“艾絲爾？”

他帶回來的滿腔怒氣此時已無影無蹤。這個星期以來，他眼妻子說的話總共沒超過12句。現在，當他有滿肚子話要跟她說的時候，她卻走了。這就是這個女人的特點——這也許是所有女人的特點——當你不需要她的時候，她會呆在那裡，而當你需要她的時候，她卻永遠個會出現。

如果現在能找到她，他也不會老是怒氣沖天地責備她。在此時此刻，他發現自己能夠理解她，也許比以前哪一次理解得都深。但是漸漸地，這種想法一點一點隱去了，彷彿從來不曾存在過一樣。

他在書房的桌子上找到一張便條。條子是這樣寫的：

親愛的喬舒亞：

我去接孩子們了。因為這樣那樣的原因，我和孩子們分開的時間已經太久了。現在我認識到，我們以前過分關注什麼對別人有益，這是不對的。我們應該關心的是他們的幸福。

我知道和孩子們在一起我會快樂得多。我想孩子們也會更快活的。

艾絲爾

讀完條子之後，喬希久久地凝視著它，他看見的不是字句，而是許多年前的艾絲爾——年輕、美麗，正在熱戀之中。他記起自己當年看她的樣子，記起當年與她講話的方式。他不明白這一切為什麼都已不復當初。

小餐櫃裡沒有冰塊。喬希把波旁威士忌隨隨便便地倒進一隻玻璃杯裡，就那麼喝了下去。酒溫暖而純淨，他甚至連滋味都沒去嘗。

這就是快樂學公司對他所幹的一切。它剝奪了他對自己建立的公司的控制權，它拿走了他所有財產的一半，它還帶走了他的妻子兒女，除了這一切，其餘的都毫無意義。

如此的不幸，叫誰能夠承受。

第二杯波旁威士忌彷彿吹開了情緒的迷霧，使一切都豁然開朗起來。他已經失去了一切。他要為此而鬥爭，他要把它們都贏回來。快樂學公司是個騙局，他要在全世介面前揭露這個騙局。

一個小小的、不安的念頭悄悄鑽進了他的腦海：快樂學公司真的是個騙局嗎？

他真能肯定快樂學公司不能履行他們的合同嗎？他真能斷定他們沒有發現伊甸樂園那緊閉的大門，並且找到了穿過或者繞過這大門的辦法嗎？

要是他們果真找到了能像網住青鳥那樣捕捉快樂的技術和裝置，那麼一個頭腦明智的人就惟有一件事情可做，那就是取得一份無限�