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現金方式解決房子問題，不然你只能把房子賣掉。至於其他的嘛，可以進行調解……”

“不！不！”喬希突然發作了。“我們不能那麼做。我要鬥爭到底！咱們要上法庭！咱們要證明那張合同一文不值！”

斯圖爾特緩慢而堅決地搖著頭：“作為你的律師我必須警告你，這是在把錢白白扔掉。不管是誰起草的這份合同，它滴水不漏，天衣無縫。即使是全國最好的契約律師，也贏不了這場官司。”

“我妻子受到了不當壓力——她得了暫時性精神錯亂。”喬希絕望地叫道。

斯圖爾特聳聳肩：“你比我更瞭解你的妻子。你也知道你願意在法庭上經受什麼樣的程式。精神病訴訟可從來都不是令人愉快的。即使是這樣，那是否有用也還值得懷疑，因為合同還附有由一位精神病學家出具的心智正常的證明。”

“這就是證據，不是嗎？”喬希激動地大聲說道，同時用一根顫抖的手指敲著桌子。“這就證明他們害怕咱們會在這裡進攻，這就是他們的弱點，這就是……”

“毫無希望，亨特先生。”斯圖爾特直截了當地說，“你最好還是留著點精力想辦法保持你對公司的控制權吧。”

“那麼這就是他們的企圖。”喬希緩緩說道，話一個字一個字地從他嘴裡迸出來，應著他用拳頭捶打桌子的節奏。“為什麼沒人看到危險？幾個星期之內他們就會擁有密爾維爾——工業、房地產，還有從下水道起的一切市政財產。他們會擁有所有固定或者移動的東西，包括四分之三的人口。”

“他們不能擁有人，”斯圖爾特反駁道，“那是奴隸制。”

“再讀一遍合同吧。”喬希面色嚴峻地說道，“這比奴隸制還糟。奴隸制至少還允許保持精神自由。”他的聲音已經平靜下來，但是他強烈的語氣卻比大喊大叫更令人膽戰心驚。“我現在能看得清清楚楚了。幾年之內，快樂學公司將成為國內最大的單一經濟力量，他們將擁有美國。他們沒有必要接管政府，快樂學公司將允許政府取得一份無限服務合同……”

斯圖爾特一直憂心忡忡地觀察著喬希：“就從這麼一件單一的事情推斷下去，你是不是想得太遠了……”

喬希的目光穿過斯圖爾特，穿過牆壁，投向無限遠處。“沒有什麼東西能夠阻止快樂學公司——這是一種偽裝成傻笑的對權力的垂涎。讓一個小雪球停下來並不困難，但如果讓它帶著人類億萬年來夢想的重量滾下山去，它就會發展成一場大雪崩，橫掃它面前的國家和大陸。”

斯圖爾特不由自主地被打動了：“我想這裡頭確實有危險因素存在。”

“我只是第一個。”喬希繼續說道，“在我之後，會有成千上萬個人被壓倒、被遺忘。要阻止它必須現在動手——現在，趁它還沒成氣候——否則，我們就永遠失去了動手的時機。”

斯圖爾特緩緩點頭。

喬希深深吸了一口氣：“他們的代表想要什麼？”

律師一驚，接著搖了搖頭：“他們想通知你。告訴他，那個代表就是這麼說的，快樂學公司不會是個難以共事的合夥人，你可以像以往一樣繼續管理公司，他們不會來干涉。”

“該死的！他們倒還真公平大方。”喬希大聲罵道。

“還有件事。”斯圖爾特接著說，“他說公司建議生產某種——我想是某種投硬幣的小亭子。”

喬希爆發出一聲嘆息：“原來如此。他們要我自掘墳墓，這我可不幹，一開始我就是對的，咱們得跟他們進行鬥爭。如果他們想和我鬥下去，那我就要鬥爭到底！”

“可我已經解釋過了……”

“你瞧，如果合同一方從事非法活動，合同就沒用了，對不對？”

“嗯，是這樣，一般來說我認為……”

“如果訂約人不能履行合同條款，合同就是無效的，對不對？”

“對，但是……”

“他們保證提供快樂，是不是？那咱們就叫他們證明一下他們確實能提供快樂！”

第七章

那些最為人類的幸福操心的人，卻使他們的鄰居感到非常痛苦。

——安納托爾·法朗士①

【①安納托爾·法朗士（1844～1924）法國小說家、文藝評論家，1921年獲諾貝爾文學獎。——譯者注。】

前門砰地一聲關上了，關門的聲音顯得空空蕩蕩。喬希齧在門廳裡，包圍著他的是一片死一般的寂靜。他不禁哆嗦了一下。他明白了，屋子裡除了他之外，空無