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食品挺眼熟，有些則聞所未聞。立體圖下面寫著名稱，還有塞硬幣的投幣孔。道格拉斯細細檢視：

小球藻

麵包（高脂肪）小餡餅（低脂肪）

（請選擇下列調味醬）

道格拉斯明白小球藻是什麼——這是金星上一種用途廣泛的全能食品，這種海藻的脂肪與蛋白質成分幾乎可以滿足任何要求。只要有陽光（或者其他能量來源）、二氧化碳、水和無機鹽，小球藻就可以大量栽培。金星上的人們把小球藻養殖在聚乙烯管道中，並把迴圈利用的人類廢物作為其肥料之一。小球藻不僅給外星開拓者們提供食物，還能供給他們氧氣。

另一種食品則比較奇特：

浮游生物

餅肉排

嫩適中煮透

（請選擇下列調味醬）

再過去就是合成食物：從石油與甘油中提煉的食用脂肪，由陽光與一氧化碳相互作用而合成的澱粉，還有氨基酸蛋白質。道格拉斯對這些瞭如指掌。

他選擇了小球藻麵包和水，卻沒選調味醬。小球藻就是小球藻——沒人能把它怎麼樣。合成食物和調味醬好雖好，但是在這種陌生的環境中，還是別去碰它們為妙。

合成食物和調味醬的優劣永遠是由化學家和廚師的習慣與口味決定的。

依牆而立的櫃檯開啟了，食物冒了出來——小球藻是熱的，水是冷的。杯盤在櫃檯上滑動了一段距離，在櫃檯那頭停了下來，等著道格拉斯去取。

他把杯盤端到最近的一張桌子上，小心翼翼地嚐了嚐。水的純度很高，達到百分之九十九以上，麵包由品種極佳的小球藻製成，但是作料不行，裡頭幾乎放了一茶匙鹽，還有少許辛辣的不知名的調味品。

他狼吞虎嚥地吃了起來。

他並沒有吃得太飽，不過已經覺得相當滿意，便站起身來，向大門口走去。玻璃大門在他面前開啟，可他卻停住腳步，回頭觀望。空空的杯盤破壞了店堂的整潔，他壓下了一種荒謬的想回去收拾它們的衝動。

誰會在意呢？

他很想知道，等他走了以後，有誰會出來收拾桌子，擦乾淨桌面，使餐館做好迎接下一位顧客的準備？

他抑制住了一種想喊出聲來的慾望。童年