第6部分(第2/4 頁)

沒有從正面回答摩根的問題。

可是，這番話已經說得很透徹了，因此，摩根再也沒有提出更多的問題。他們走過一條不長的拱形走廊，便來到一扇敞開著的門前。僧侶敲了一下門，不等裡面答話便邀請客人進入室內。

在摩根的想象之中，瑪哈納雅蓋·泰洛是一位在蒲團上盤膝而坐的高僧，周圍則是輕煙繚繞的香爐和喃喃誦經的見習僧眾。在涼爽的空氣中，確實飄著淡淡的馨香，只不過斯里康達寺的長老卻坐在一張擺著標準式顯示器和各種記憶裝置的普通寫字桌旁。室內唯一不同尋常的物件是一個比真實尺寸稍大一點的佛頭像。它安放在屋角里的一個底座上，鬧不清它究竟是塑像還是全息圖象。

儘管室內的陳設格局很一般，但還是不至於把寺院的長老誤認為是官員的。除去佛教僧侶通常穿的黃色法衣之外，瑪哈納雅蓋·泰洛還有兩個極少見的特點：他的腦袋是絕對光禿的，而鼻樑上卻架著一副眼鏡。

“阿彌陀佛，摩根博士，”長老說道，一面用手指了指那唯一的空格子：“這一位是我的秘書，聖巴拉卡爾瑪。想必您不會介意他記錄我們的談話內容吧。”

“當然不會。”

摩根向另一位坐著的人輕輕點頭致意。年輕的僧侶是一個長著蓬鬆披髮和落腮大鬍子的人。這就是說，把腦袋剃光已經不再成為寺院的一項法規。

“這麼說，摩根博士，您需要我們這座山？”瑪哈納雅蓋·泰洛說道。

“不敢這麼說……長老閣下。只是需要那麼一部分。”

“世界之大，又何必非得要這麼一點地方不可呢？”

“選中這塊地方的不是我，而是大自然。地面站需要設在赤道上，並且應該是海拔儘可能高一些的地方，因為那裡的空氣密度小些。”

“可是，在非洲和南美洲不是有更高的山嗎7”

“一切又得從頭開始。”——摩根煩惱地想道。根據多次的經驗，他知道要同外行人深入討論如此複雜的問題幾乎是不可能的，而這跟對方的智力水平和興趣程度卻又毫不相干。要是地球的形狀是理想地對稱的，而且重力場沒有凹陷和凸起部分……那就完全可以省去這份麻煩了。可是，眼下摩根卻不得不耐心地進行解釋：

“請相信我，我們已經詳細研究了所有的方案，其中包括厄瓜多的科託帕克西火山，肯亞和甚至東非的乞力馬扎羅山——雖然最後一處的位置南偏了三度，但要是沒有一個致命缺點的話，那也就算得上是對我們極其合適的地點啦。固定空間軌道上的衛星並不是老在一個點上的。由於重力的干擾作用——我不想詳盡地陳述細節問題——它會緩慢地沿著赤道漂移。為了使我們的各個衛星和宇宙空間站保持嚴格的同步，就必需使用燃料。誠然，燃料的耗用量並不很多，可是，應用這種方法並不一定能使幾百萬噸金屬保持在原位不動，尤其因為這是一些長達數萬公里的細梁結構。但是，對於我們來說，幸運的是……”

“這可不是對於我們。”瑪哈納雅蓋·泰洛立場鮮明地插了一句。

“……在同步空間軌道上有兩個穩定點。發射到這些點上的衛星將永遠停留在那裡，就好像它呆在看不見的盆地底部一樣。這兩個點中有一個點位於太平洋的上空，而另一個點——就恰恰是在我們的頭頂上面。”

“可是，又為什麼不能稍稍地偏方或偏左一點呢？相差幾公里是不會有多大影響的。塔波羅巴尼境內還有不少其他的山呢！”瑪哈納雅蓋·泰洛毫不含糊地問道。

“它們至少要比斯里康達山矮一半。那裡常常颳風。誠然，赤道上的颶風並不那麼多，但卻完全足以構成對建築物的威脅。而且，又恰恰是在最薄弱的點上。”

“可是我們能夠把風控制起來。”

這是年輕秘書的第一句插話。摩根頗感興趣地看了他一眼：

“只能是在一定程度上。自然，我曾經向季風預報站請教過。他們斷言，百分之百的把握是沒有的，特別是有關颶風的問題。在最好的情況下，把握性是五十對一。對於一項耗資達數十億美元的設計來說，這個數字恐伯是小了一點。”

但是，聖巴拉卡爾瑪並不打算讓步，他接著說道：

“在數學中有一個幾乎已被忘卻了的領域，它的名稱叫‘災禍論’。它可以使氣象學成為一門真正具有精確性的科學。因此我相信……”

“是這麼回事，”瑪哈納雅蓋·泰洛以一種溫和的方式調解說：“我的同行在過去某個時候曾經以天文學方面的研究成果而享有盛譽