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磅硬綁綁的麵包頭和麵包心，只付兩個半生丁，一盆土豆一個半生丁，其他東西也如此。狡猾的雷莫南克在人家眼裡從來都不是為自己做生意的料。他總是為莫尼斯特洛爾做買賣，說自己的一點錢都被那些有錢的商人扒走了。因此，茜博一家真心實意地為雷莫南克家鳴不平。十一年來，奧弗涅人始終穿著他那身呢上衣、呢褲和呢背心；不過奧弗涅人特有的這三件行頭已經是補丁疊補丁，那都是茜博免費一手修補的。大家可以看到，猶太人並不都在以色列。

“您不是在拿我開玩笑吧，雷莫南克？”女門房說，“邦斯先生真的會有這麼一筆財產，卻過現在這種日子嗎？他家裡連一百法郎都沒有！……”

“收藏家們都是這個德性。”雷莫南克說教似地回答道。

“那您真覺得我先生有七十萬法郎？”

“這還只是他的那些畫……其中有一幅，要是他要五萬法郎，即使讓我去上吊，我也要把錢弄到。放肖像的那個地方，有一些嵌琺琅的小框子，裡面鋪著紅絲絨，您知道吧？……那呀，是珀蒂託琺琅，有個以前當過藥材店老闆的政府部長每塊出價一千埃居……”

“兩個框子裡總共有三十塊呢！”女門房說道，兩隻眼睛張得大大的。

“那您就算算他的寶物值多少錢吧！”

悲博太太一陣昏眩，身子轉了半圈。她很快起了一個念頭，要讓老人邦斯在他的遺囑上提上自己一筆，就像所有女管家那樣，一個個都享有年金，惹得瑪萊區多少人起了貪心。她想象著自己住到巴黎郊區的一個鄉鎮上，在自己的一座鄉村屋子裡揚眉吐氣地過日子，津心養些家禽，拾掇園子，度過自己的晚年，讓人服侍得像是王后；還有她那可憐的茜博，也該像所有不被理解、遭人遺棄的天使一樣，好好享一享福了。

看到女門房這一天真而又突然的動作，雷莫南克確信此事必定能成。在收舊貨這一行（就是專門上門蒐集舊貨的行當）中，難就難在要能進得人家的家門。人們實在難以想象，為了能進布林喬亞的家，收舊貨的如何耍盡司卡班式的詭計，斯迦納雷爾式的手段，又如何像多利納似的去勾引人家上鉤。那一出出喜劇，完全有資格搬上舞臺，而且哪一部劇都像這兒一樣，總是以僕人們的貪婪為基礎。尤其在鄉下或外省，為了三十法郎的現金或東西，僕人們會不惜促成讓收舊貨的淨賺一兩千法郎的買賣。比如為了得到一套古塞夫勒軟瓷餐具，那故事講起來會讓你看到，比起收舊貨的商人，明斯特國際會議上競相耍弄的一切外交手腕，奈梅亨，烏得勒支，列斯維特和維也納會議上發揮的一切聰明才智，都要遜色得多；收舊貨的商人的可笑之處，也要比談判者的更為實在。他們有的是手段，可讓任何人一頭扎進個人利益的深淵，就像那些外交使節，絞盡腦汁，以種種計策拆散最為牢固的聯盟。

“我把茜博太太的心都說動了。”雷莫南克見妹妹回到自己的位置，在那張散了架的草墊椅子上坐定後，對她說道，“所以，我現在就想去問一問那個獨一無二的行家，請教一下我們那個猶太人，那可是個好猶太人，借我們的錢只收百分之十的利息！”

雷莫南克看透了茜博太太的心。這種脾性的女人，只要想到，就能做到：她們會不擇一切手段以達到目的；會在傾刻間從百分之百的誠實變成極端的卑鄙。再說，誠實和我們的各種情躁一樣，可一分為二：有反面的誠實和正面的誠實。

反面的誠實便是茜博家的那一種，只要發財的機會還沒有落到他們身上，他們都是誠實的。正面的誠實，便是那種處於誘惑之中而不墮落的誠實，如收賬員的誠實。

廢鐵商那番魔語開啟了利益的閘門，各種壞念頭如潮流般透過這一閘門流進女門房的腦中和心裡。茜博太太從門房奔到了那兩位先生的住處，說得確切一點，她簡直是飛去的；邦斯和施穆克正在屋裡哀聲嘆氣，她臉上罩起同情的面具，出現在他們房門口。施穆克見打雜的女人進來，便示意她不要當著病人的面說出大夫講的實話，因為這位朋友，情躁高尚的德國人，早已在大夫眼裡看出了真情；茜博太太點了點了頭，表示回答，顯出非常痛苦的樣子。

“噢，我親愛的先生，您感覺怎麼樣？”茜博太太問。

女門房站在床跟前，雙拳頂著腰，兩隻眼睛充滿愛憐地瞅著病人，可從中迸射出灼灼金星！在善於觀察的人看來，這是多麼可怕，彷彿是老虎的目光。

“差極了！”可憐的邦斯回答道，“我覺得一點胃口都沒有了。”“啊！這世道！”他緊緊握著施穆克的手，施穆克坐在病人的床