第5部分(第2/4 頁)

，連句討好的話都找不到，只是意味深長地答了一句：

“你總是這樣迷人，我的小外孫女！”

說罷，他朝她母親轉過身，向她致意道：

“親愛的外甥女，我比平常來得早一點，您不會見怪吧，您上次要的東西，我給您帶來了……”

可憐的邦斯每次管庭長、庭長夫人和塞茜爾叫外甥，外甥女時，他們實在受不了，這時，他從上衣的側口袋裡掏出一隻雕刻津美，長方形的聖露西亞木小盒子。

“噢！我都給忘了！”庭長夫人冷冷地說。

這一聲“噢”不是太殘忍了嗎？這不是把這位親戚的好意貶得一文不值了嗎？這個親戚唯一的過錯，不就是窮嗎？“可您真好，舅舅。”她接著說道，“這件小東西，我又該給您很多錢吧？”

這一問在舅舅的心頭彷彿引起了一陣驚悸，他本來是想送這件珍寶，來算清過去吃的那些飯錢的。

“我以為您會恩准我送給您的。”他聲音激動地說。

“那怎麼行！那怎麼行呢！”庭長夫人繼續說，“可我們之間，用不著客氣，我們都很熟了，誰也不會笑話誰，我知道您也不富裕，不該這麼破費。您費了那麼多神，花那麼多時間到處去找，這不已經夠難為了嗎？……”

“我親愛的外甥女，您要是給這把扇子出足價錢，恐怕您就不會要了。”可憐人經這一激，回擊道，“這可是華託的一件傑件，兩個扇面都是他親手畫的；可您放心吧，我的外甥女，我出的錢，都不足這把扇子的藝術價值的百分之一呢。”

對一個富翁說“您窮”，那無異於對格拉納達大主教說他的佈道毫無價值。庭長夫人對她丈夫的地位，瑪維爾的那份田產，以及她自己經常受邀參加宮廷舞會，向來都覺得很了不起，如今一個受她恩惠的窮音樂家，竟然說出這種話，她聽了不可能不像觸到痛處。

“那些賣您這些東西的人，就都那麼笨？……”庭長夫人氣呼呼地說。

“巴黎可沒有笨的生意人。”邦斯幾乎冷冰冰地回答道。

“那就是您很聰明唄。”塞茜爾開口說道，想平息這場爭論。

“我的小外孫女，我是很聰明，我識郎克雷、佩特、華託、格勒茲的貨；可我更想討你親愛的媽媽的歡心。”

德…瑪維爾太太既無知，又虛榮，她不願意讓人看出她從這個吃白食的手中接受任何禮物，而她的無知恰好幫了她的大忙，她根本沒聽說過華託的名字。收藏家的自尊心自然是最強的，向來與作家的不相上下，如今邦斯竟敢和外甥媳婦對抗，可見這種自尊心已經強烈得到了何種程度，二十年來，邦斯可是第一次有這份膽量。邦斯也為自己這麼大膽感到吃驚，連忙顯出和悅的樣子，拿著那把珍奇的扇子，把扇骨上那雕刻的津美處一一指點給塞茜爾看。但是，要想完全解開這個謎，瞭解這位老人心底何以如此惶恐不安，有必要對庭長夫人略作一番描寫。

德…瑪維爾太太本來是矮矮的個子，金黃的頭髮，長得又胖又滋潤，到了四十六歲，個子還是那麼矮，可人變得乾巴巴的。她的腦門往前凸，嘴巴往裡縮，年輕時憑著膚色柔嫩，還有幾分點綴，如今那種天性傲慢的神態變了樣，像是對什麼都厭惡似的。在家裡，她絕對霸道，這種習慣使她的面目顯得很冷酷，讓人見了極不舒服。年紀大了，頭髮由金黃變成刺眼的栗色。兩隻眼睛還是那麼兇狠逼人，顯示出司法界人士的一種傲氣和內心憋著的那種妒意。確實，在邦斯常去吃飯的那些資產階級暴發戶中，庭長夫人幾乎可以說是窮光蛋。她就不饒恕那個有錢的藥材商，以前不過是個商業法庭的庭長，後來竟一步步當上了眾議員，部長，封了伯爵，還進了貴族院。她也饒不了她的公公，竟然犧牲自己的長子，在博比諾進貴族院那陣子，讓人給封了個區議員。卡繆佐在巴黎當差都十八個年頭了，她一直還指望丈夫能爬上最高法院推事的位置，可法院都知道他無能，自然把他排斥在外。一八三四年，卡繆佐終於謀了個庭長職位，可到了一八四四年，司法大臣還後悔當初頒發了這一任命。不過，他們給他的是檢察庭的位置，在那裡，憑他多年的預審法官經歷，還真作了不少判決，出了不少力。

這一次次失意，讓德…瑪維爾庭長夫人傷透了心，對丈夫的才能也看透了，脾氣變得很可怕。她性子本來就暴，這下更是糟糕。她比老太婆還更乖戾，存心那麼尖酸，冷酷，就像把鐵刷子，讓人害怕，別人本不想給她的東西，她非要得到。刻薄到這種極端的地步，她自然就沒有什麼朋友。不過，她確實很嚇人，因為她身邊