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德…瑪維爾小姐已經二十三歲，儘管有十萬法郎的陪嫁，而且還經常巧妙地暗示將來可望得到誘人的遺產，但也枉然，至今還沒嫁出去，其原因，上面算的那筆賬就可說明。五年來，邦斯舅舅老聽庭長夫人抱怨，她看著所有的代理法官一個個都結了婚，法院來的新推事也都做了父親，雖然她在年輕的博比諾子爵面前曾一再炫耀德…瑪維爾小姐將來少不了會有份遺產，可也毫無結果，子爵幾乎毫不動心。這位子爵就是藥材界巨頭博比諾的長子，拿輪巴弟居民區那些嫉妒的人的話說，當年鬧七月革命，好處儘讓博比諾得了，至少與波旁王族的第二分支得的好處不相上下。

邦斯走到舒瓦瑟爾街，準備拐進漢諾威街時，一種莫名的惶恐感覺陡然而起，這種感覺往往折磨著純潔的心靈，給他們造成巨大痛苦，就像是惡貫滿盈的歹徒見到憲兵似的，可追其原因，只不過是邦斯拿不準庭長夫人該會怎麼接待他。那顆撕裂了他心臟纖維的沙礫從來就沒有給磨平過；相反，那稜角變得越來越尖，這家的下人也在不斷猛扯那些尖刺。由於卡繆佐他們不怎麼把邦斯舅舅放在眼裡，邦斯在他們家越來越沒有位置，這自然影響到他們家的僕人，致使他們也瞧不起邦斯，把他看作窮光蛋之類。

邦斯主要的冤家對頭是一個叫瑪德萊娜…威維的老姑娘，這人長得又幹又瘦，是卡繆佐…德…瑪維爾太太和她女兒的貼身女僕。

這個瑪德萊娜的面板像酒糟的顏色，恐怕正是因為這種酒糟皮色和長得像蝰蛇似的那個長腰身的緣故，她竟然打定主意，要當邦斯太太。瑪德萊娜一個勁地在老單身漢的眼裡炫耀她那兩萬法郎的積蓄，可枉費心機，邦斯拒絕接受這份酒糟味太濃的幸福。這個狄多①似的女僕，想當主人的舅母不成，便處處對可憐的音樂家使壞，手段極其邪惡。每次聽到老人上樓梯的聲音，瑪德萊就大聲嚷叫，故意讓他聽到：“啊！吃人家白食的又來了！”若男僕不在，由她侍候用餐的話，她總是給她的受害者杯裡倒很少的酒，再摻上很多的水，把杯子斟得快溢位來，便得老人端杯往嘴邊送時，十分費勁，深怕把酒給碰潑了。她還常常忘了給老人上菜，存心讓庭長夫人提醒她（可那是什麼口氣！……舅舅聽了都臉紅！）要不，她就把調味汁碰灑在他的衣服上。反正這是下級向一個可憐的上司挑起的戰爭，他們知道是不會受到懲罰的——

①希臘傳說中迦太基著名的建國者，維吉爾在其著作《埃涅…阿斯紀》卷四中有記載。

瑪德萊娜既是貼身女僕，又是管家，自卡繆佐夫婦結婚起，就一直跟隨著他們。她見過主人當初在外省時過的窮日子，那時，卡繆佐先生在阿郎松法院當法官；後來，先生當上了芒特法院院長，並於一八二八年來到巴黎，被任命為預審法官，又是瑪德萊娜幫他們夫婦倆在過巴黎日子。她跟這個家庭的關係太密切了，自然會有些讓她忌恨的事情。庭長夫人生性傲慢，野心勃勃，瑪德萊娜想以庭長舅母自居，對她耍弄一番，這種慾望恐怕就隱藏著憋在肚子裡的某種怨恨，而那些激起怨恨的小石子足以造成泥石流。

“太太，你們的邦斯先生來了，還是穿著那件斯賓塞！”瑪德萊娜向庭長夫人稟報說，“他真該跟我說說，這件衣服儲存了二十五年，他到底用的什麼方法！”

卡繆佐太太聽見大客廳和她的臥室之間的小客廳響起一個男人的腳步聲，便看看女兒，肩膀一聳。

“你給我通報得總是那麼巧妙，瑪德萊娜，弄得我都沒有時間考慮該怎麼辦。”庭長夫人說。

“太太，讓出門了，我一個人在家，邦斯一打門鈴，我就給他開了門，他跟家裡人差不多，他要跟著我進門，我當然不能阻攔他：他現在正在脫他的斯賓塞呢。”

“我可憐的小貓咪，”庭長夫人對女兒說，“我們這下可完了！我們只得在家吃飯了。”看見她心愛的小貓咪那副可憐相，庭長夫人又補充說道，“你說，我們該不該徹底擺脫他？”

“啊！可憐的人！”卡繆佐小姐回答說，“讓他又少了吃一頓晚飯的地方！”

小客廳響起一個男人的咳嗽聲，那是假咳，意思是想說：

“我在聽著你們說話呢。”

“那麼，讓他進來吧！”卡繆佐太太一抬肩膀，吩咐瑪德萊娜說。

“您來得可真早哇，舅公。”塞茜爾…卡繆佐裝出可愛的討喜的樣子，“我母親正準備穿衣服呢，真讓我們意外。”

庭長夫人一扯肩膀的動作沒有逃過邦斯舅舅的眼睛，他心裡受到了極其殘酷的一擊