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肯，他才固執呢，真是頭倔騾……十天來，我一直跟他談這事，可老傢伙就像個界樁似的，就是不讓步。他怎麼也不鬆口，看著我，那模樣……最後只跟我說了一句話，說會把我託付給施穆克先生的。”

“那他是打算把那個施穆克立為繼承人？”

“他一定會把所有的東西都給他……”

“聽著，我親愛的茜博太太，要想讓我有明確的看法，制定出計劃，我得先認識施穆克先生，看看組成遺產的那些東西，跟您剛才說的那個猶太人談一談；到時您再讓我教您怎麼辦……”

“我們到時再看吧，我的好弗萊齊埃先生。”

“怎麼，我們到時再看！”弗萊齊埃像毒蛇似的掃了茜博太太一眼，亮出了他本來的嗓子，說道，“怎麼回事！我到底是不是您的顧問？我們先講講清楚。”

茜博太太感到自己的心思被猜透了，不由得脊背發冷。

“我百分之百地相信您。”她回答道，發現自己落到了一隻老虎手裡。

“我們這些代人打官司的，對當事人的背叛，都已經習慣了。先看看您的情況吧：那真是好極了。要是您按照我給您出的主意一步步去做，我給您打保票，您一定可以從遺產中撈到三四萬法郎……不過這件好事還有另一面。假如庭長太太得知邦斯先生的遺產值一百萬，您想從中吃一塊的話，這種事情，總會有人說出去的！……”他順便說道。

這頓了一頓，順便說的一句話，茜博太太聽了渾身直打哆嗦，她馬上想到弗萊齊埃一定會當這種告密的角色。

“我親愛的主顧，不消十分鐘，就能讓佩勒洛特老頭辭掉您門房的差事，限您兩個小時搬家……”

“這又怎麼樣！”茜博太太像貝婁娜①一樣昂首挺胸地站立著，說道，“那我就呆在那兩位先生的家裡，做他們信得過的管家。”——

①古羅馬宗教所崇拜的女戰神。

“噢，見這種情況，那他們就會給您設一個圈套，哪天等你們夫婦倆一覺醒來，會發現自己已經在地牢裡，擔著天大的罪名……”

“我！”茜博太太嚷叫道，“我可不欠人家一個子兒！……我！……我！……”

她一口氣講了五分鐘，弗萊齊埃細細地看著這位偉大的藝術家演奏著自我吹噓的讚歌。他態度冷漠，寒譏帶諷，眼睛像一把尖刀刺透了茜博太太，心裡在暗暗發笑，頭上乾枯的假髮在微微抖動，這模樣儼然似當年那個善做四行詩，別稱法國詩仙的羅伯斯比爾。

“怎麼樣？為什麼？有什麼藉口？”她末了連聲問道。

“您想知道您怎麼會上斷頭臺嗎？……”

茜博太太臉色煞白，如死人一樣，因為弗萊齊埃這劈頭一問，就像是斷頭臺的鍘刀落到了她的脖子上。她神色惶惑地看了看弗萊齊埃。

“請好好聽我說，我可愛的孩子。”弗萊齊埃繼續說。他見女主顧被嚇成這樣，心裡很得意，但忍著沒有表現出來。

“我寧願就這麼算了……”茜博太太喃喃地說。

說著，她想站起身來。

“別走，您應該瞭解一下您面臨的危險，我也有責任給你講明白。”弗萊齊埃不容置辯地說，“您會被佩勒洛特先生辭掉，這是肯定的，對吧？您要當那兩個先生的僕人，很好！也就是說庭長夫人和您要大戰一場。您不顧一切，要想盡一切辦法弄到那筆遺產……”

茜博太太做了個手勢。

“我不指責您，這是我的職責。”看見女主顧的手勢，弗萊齊埃回答說，“這種事就像是打仗，您一定會走得很遠，超過您的想象！人要是昏了頭，打起來就會不要命……”

茜博太太身子一挺，又表示否認。

“哎喲，得了，我的小娘，”弗萊齊埃以可怕的親爇勁兒繼續說道，“您一定會走得很遠……”

“哼！您把我當賊？”

“得了，娘，您沒花多少錢便得到施穆克先生的一張借據……啊！您是在這兒懺悔，我漂亮的太太……不要欺騙您的懺悔師，何況他能看透您的心……”

茜博太太被這人的洞察力給嚇壞了，終於明白了剛才他為什麼那麼專心地聽她說話。

噢，”弗萊齊埃繼續說，“您一定會承認，在這場遺產爭奪賽中，庭長太太絕不會讓您佔上風的……他們會注意您，會暗中監視您……您要讓邦斯先生把您寫進遺囑……這很好。可會有一天，司法機關的人會找上門，搜到一杯藥茶，在藥茶裡發現砒霜；會把您和您丈夫抓起來，判刑，給您定罪，說您