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“既然由您負責，”庭長太太鄭重其事地說，“您應該掌握全權。可是，邦斯先生病得真很重嗎？”她微笑著問。

“說真的，太太，他的病是會好的，尤其給他治病的是布朗大夫，那是一個很認真的人；太太，我朋友是無辜的，他只不過聽我調遣，為了您的利益刺探一點內情而已，他是有能力把老音樂家救過來的；不過病人身邊有個女門房，為了得到三萬法郎，她會把病人送進墳墓……她不會暗害他，給他下砒霜，她沒有這麼慈悲；她要邪惡得多，要在津神上把他折磨死，每天變著法子去氣他。可憐的老人，要是在鄉下，有個清靜安寧的環境，有朋友好好照料他，安慰他，那他一定會恢復健康；可是，那個像埃弗拉爾太太一樣的女人整天糾纏著他，那個女人年輕的時候，是巴黎紅極一時的三十個牡蠣美人之一，生性貪婪，饒舌，人又粗野，為了讓病人立遺囑，給她一份豐厚的遺產，她折磨著病人，在這種情況下，病人必定會得肝硬化；說不定現在已經得了結石，得開刀才能取出來，而他肯定經受不住這樣的手術……大夫，是個好人！……他現在的處境真為難。他本該讓病人辭掉那個女人的……”

“那個潑婦可真是個魔鬼！”庭長太太用笛子一般的小嗓門喊叫道。

聽到邪惡的庭長太太的聲音跟自己這般相似，弗萊齊埃不禁暗自一笑，天生刺耳的嗓子發出這種虛假、甜蜜的聲音，其用意何在，他是很清楚的。他想起了路易十一故事中的一位主人公，那是一個法院院長。院長有一個太太，如蘇格拉底太太的模子裡刻出來的一樣，可他不像偉大的蘇格拉底那麼曠達，便在燕麥中摻了鹽給馬吃，可不準給它們水喝。後來，太太坐了馬車沿著塞納河去鄉下，那些馬飛一般地衝進河去喝水，上帝自然幫助他擺脫了太太，他為此感激不盡。而此時，德…瑪維爾太太正在感謝上帝為邦斯先生安排了一個女人，可以正大光明地幫她除掉邦斯。

“如果要擔個不清白的罪名，”她說道，“一百萬我也不要……您的朋友應該跟邦斯先生講明白，把那個看門的女人打發走。”

“太太，首先，施穆克和邦斯先生都以為那個女人是個天使，弄不好會先趕走我朋友。其次，那個狠毒的牡蠣美人是大夫的恩人，是她把大夫介紹給佩勒洛特先生。他叮囑那女人對病人要儘可能溫柔，可他的這番囑咐反給她點明瞭加重病勢的方法。”

“您朋友對我舅舅的病情怎麼看？”庭長太太問道。

“六個星期之後，就可以開始遺產的繼承。”

弗萊齊埃的回答是如此直截了當，目光是如此銳利，一眼便看透了這顆跟茜博太太一樣貪婪的心，令德…瑪維爾不禁渾身哆嗦。

庭長太太垂下眼睛。

“可憐的人！”她儘可能想顯出副傷心的樣子，可是怎麼也裝不出。

“庭長太太有什麼事要吩咐勒勃夫先生嗎？我準備乘火車去芒特。”

“好吧，您在這兒呆一會，我去寫封信，讓他明天來我們這兒吃飯；我需要見他一面，一起商量商量，設法為您過去遭受的不公作點補救。”

等庭長太太一走，弗萊齊埃彷彿覺得自己已經成了治安法官，跟過去的他已經完全不一樣了：他顯得大腹便便，盡情地呼吸著幸福的空氣，沐浴在成功、吉祥的氣氛中。他在神秘的意志寶藏中汲取了新的力量，那是神聖的強大力量，他感到自己像雷莫南克一樣，為了成功就是犯罪也在所不惜，只要不留下證據。他大膽地來到庭長太太面前，把推測當作事實，把胡言亂語變成了真憑實據，唯一的目的就是要得到她的委託，去搶救那筆遺產，最終讓她成為自己的靠山，他和布朗兩人有著無邊的苦難，也同樣有著無窮的慾望，他要傲然地一腳踢掉珍珠街那個可惡的家，彷彿已經看到茜博太太手中的那一千埃居埃酬金，還有庭長手中的五千法郎。這足夠去租一套像樣的公寓了。這樣，他欠布朗大夫的情份也就清了。有些人，雖然兇狠，刁鑽，因為痛苦或遭受疾病的折磨會做出邪惡的勾當，但有時也會產生迥然而異的念頭，而且十分強烈：黎希留是個善良的朋友，也同樣會是殘酷的敵人。布朗大夫的搭救之恩，弗萊齊埃感激不盡，為了他，即使粉身碎骨也願意。庭長太太手裡拿著一封信回到小客廳，偷偷地看了看這個堅信將過上幸福富裕生活的傢伙，覺得他不像第一眼看到的那麼醜陋了；再說，他馬上就要為她效勞，一件屬於我們自己的工具和一件屬於鄰居的工具，在我們的眼裡，自然是有所區別的。

“弗萊齊埃先生，”她說道，“您已經向我證明，您是一個有頭腦