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惟一主人。”

傑莉伸出手，他握住她的手。“是什麼讓你頑固不化呢，蒂爾曼博士？”

“就叫我邁克爾好了，如果你覺得這樣可以的話。我可不喜歡頭銜。”說這些話時，他咧嘴笑了一下。她對他這種漫不經心的方式笑了笑，那可是他花了九年時間在各種傳統機構中拼搏才獲得的啊，就那麼隨意捨棄了。“正好相反，我覺得自己是一個很容易被糾正的人，只有卡羅琳和其他人那麼想。”

卡羅琳拍拍他的手臂，然後就走開了。傑莉·布萊登看著他。“我記得當初為了吉米的面試來這兒時，吉米曾提起過你。有人告訴他你是一個古怪的人，或者類似這樣的話。”

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《曼舞雪松灣》第一部分（3）

“可能是厭倦吧。很多人會把提不起精神錯當成行為古怪。”

“如果我沒記錯的話，他面試回來後說過你是一個思想正常、有很多想法的人。前兩天他又提起這件事，說他很期待和你一起工作。在我聽來你不像是一個萎靡不振的人。”

邁克爾覺得胸口有點透不過氣來，急需呼吸空間。“我聽說你在印度待過。”

“是的。待過。”她說話的時候，他注意到她灰色的眼睛遊移不定，眼光飄向了右邊一個地方，就像人們一心二用時的眼神，或者是思緒飄到了其他地方。他自己也常常這樣。

印度。只要一想到印度，她腦海中總是會浮現出那裡的氣味和隱約的畫面，氣味和畫面總是一樣的：混合著茉莉花香的孟加拉晚風；兩隻深色的手穿過她的雙乳，滑向她的背部；一個男人進出她的身體時的那種感覺。還有他在那些溫柔、短暫的時光中說過的話：

……我以前曾彈奏過這個曲子嗎？

我記憶中不曾有過。

……以後我還會彈奏這個曲子嗎？

今生今世不會再有。

“我剛從那兒回來。”邁克爾說。

“是第一次去那兒嗎？”她回過神來，轉過身把杯子放到餐桌上。

“是第二次了。1976年我也去過那兒。”

“你一定很喜歡那兒。”她歪著頭笑著說道：“我注意到你的襯衫口袋裡有香菸鼓出來。這裡允許抽菸嗎？”

“別想了。不過，我們可以到外面，去院長的車道上抽。那會讓他很生氣，所以當我來這兒時，通常我至少要這麼做一次。”

那些不如傑莉·布萊登自信的女人，對於這樣的邀請會找藉口推辭掉。這樣的邀請不合適，特別是對一個新教員的妻子。但是傑莉·布萊登衝門口歪了歪頭，說：“就這麼幹吧。”廚房裡幾乎沒有人，因為院長正在客廳裡滔滔不絕地發表宏篇大論，你必須聚精會神地聆聽，除非你有醫生開的病假單。

他們坐在院長家後院的臺階上，她跟他要了一支菸。他說：“你什麼時候去的印度？在那兒待了多久？”

“以前去的。在那兒待了三年。”

她的話有點含糊，他感到有點奇怪。“在哪個區域？”

“大多數時候都在東南部，龐迪遮裡。”

“我聽說過那兒，從來沒有去過。一個古老的法國式城市，對嗎？”

“是的。”她吐出一口煙，煙霧飄過院長家的杜鵑花，沒有再說別的。

“你喜歡那裡嗎？”他問，然後又接著說：“真是愚蠢的問題，既然你在那裡待了三年，那你一定喜歡那裡。”

“對它的感覺有起落，不過總的來說，還行。我去印度是為了完成我人類學的碩士論文，不過有事耽誤了，始終沒有完成論文。”

“有時候事情就是這樣的。印度很容易讓人分成兩類，要麼你愛上它，要麼無法忍受它。我屬於前者。”

他們坐在一起，只隔著一英尺的距離，她抬起頭看著他說：“我也是。”

“你們是怎麼認識的，你和吉姆？”

“從印度回來之後，儘管已經畢業了，但我還是希望留在布盧明頓附近。我設法在經濟系搞到個秘書的職位，吉米是青年教師，剛從研究生院畢業，取得了顯赫耀眼的學位。他對我一直彬彬有禮，穿著昂貴的西裝，寫一些深奧的文章，那些文章我看不懂，但是我盡職地把它們列印出來。那時我有點迷失自我，很彷徨。當他向我求婚時，我想不出什麼好的理由說不，於是就答應了。”

邁克爾一邊聽她說話，一邊注意著她說話的方式。她嫁給吉姆·布萊登是因為她想不出拒絕的理由，那是一種奇怪的表達方式。離她這