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他們這一對夫婦很討人喜歡。”

布萊登？布萊登……布萊登……布萊登？啊，是了，吉姆·布萊登。他在六個月之前還沒有去印度的時候，曾經面試過他。不過從未見過他妻子。在他們拜訪新學校期間，她和房地產經紀人出去看房子了。邁克爾很想在評估表格上寫“標準型別，極為誠摯，也極為乏味”，但是最終寫的卻是：“吉姆·布萊登是最佳人選。”其實是同樣的意思。

《曼舞雪松灣》第一部分（2）

詹姆斯·李·布萊登走進院長家的廚房，微笑著和眾人握手，院長向大家介紹了他。傑莉·布萊登也滿臉笑容，她穿著灰藍色套裝，外面套著一件剪裁合體、長度剛到臀部的短上衣，裙子長及小腿中部，裙子下面是中跟的黑色靴子。令人難以捉摸的傑莉·布萊登。

不過還不是完全難以捉摸。一切都在那兒了。淡漠的來自上層社會遺傳的貴族似的臉孔，烏黑的秀髮，細膩的面板；她的身材用古法語來說就是“珠圓玉潤”，文雅一點的作家會用“曼妙”這個詞，而人體雜誌會激動得語無倫次。灰色的眼睛看著你就像飛來的一支箭；目光中對男人的自信表明她知道男人們能幹什麼以及不能幹什麼。她是如何得知這些簡單事實的？開始時不太清楚，不過只要和吉米·布萊登待一會兒，用不了多久就會明白，她肯定不是從他那兒知道的。

教員以及其他人的注意力很容易就轉移了，他們放棄了印度，開始了第二個節目，又是一套標準化問題，這次問的是布萊登夫婦。邁克爾趁機一個人懶洋洋地斜靠在冰箱上，注視著傑莉。

“你們喜歡雪松灣嗎？”

“你們現在就全搬過來了嗎？”

“吉姆，你教些什麼課程？”

“傑莉，多‘有趣的’名字。”

院長的妻子走了過來。“嗨，邁克爾。”

“嗨，卡羅琳，什麼事？”他和卡羅琳一直相處得很好，儘管院長大人暗地裡希望他捲起鋪蓋去別的地方，任何地方都行。他領很高的薪水，主要是因為他在大學已經工作十五年了，亞瑟·威爾科克斯希望找一個薪水不那麼高，又更容易管理的人來取代邁克爾的位置。

但是卡羅琳在這些事情上很欣賞他，他們有時會聊聊天。談論這個世界越來越缺少浪漫是他們最喜歡的話題之一。幾年前，她在聖誕節狂歡派對上有點喝多了，說：“邁克爾，還是你有種，其他人都是太監。”他雙手擁著她，在她耳邊輕輕低語：“聖誕快樂，卡羅琳。”越過她的肩膀，他看到會計系的系主任正看著他們。系主任端著一杯不含酒精的潘趣酒，外衣翻領上彆著一顆綠色的星星，上面用紅色的氈尖筆寫著：“嗨，我是拉里——節日快樂”。當時，邁克爾咧開嘴衝他笑了笑。

有一段時間他叫卡羅琳“女院長”，她非常喜歡這個稱呼，以至於做了一件T恤，把這個稱呼印在T恤前面，還穿著它去參加了一個秋季的教員野餐會，野餐會上要打排球，目的是為了讓大家相互之間增進了解。亞瑟院長很生氣，以後再也不讓她穿那件T恤了。

當她把這個禁令告訴邁克爾時，他說“他操蛋啊。”

卡羅琳大笑，“不大可能。他是個徹頭徹尾的維多利亞式人物，把自己裹得緊緊的。”聽到這些話，邁克爾對事物的美好信念又少了一點。卡羅琳已經五十三歲了，但是依然有激情，而且他認為她非常有激情。他覺得令人惋惜，更不用說虛耗的是一個好女人的生命了。他想知道，這些錯點鴛鴦譜的事到底是怎麼發生的？

他和卡羅琳聊了幾分鐘。邁克爾的目光越過卡羅琳，看著傑莉·布萊登的後腦勺，想知道她的頭髮是不是真的有看起來那麼濃密，想知道如果扯住她的一大把頭髮，就在當時當地把她按倒在院長家的餐桌上會是什麼感覺。他有一種感覺，覺得如果他這麼嘗試的話，她可能會大笑著自願彎下身去。

卡羅琳·威爾科克斯隨著邁克爾的視線看過去，說：“你見過傑莉·布萊登了嗎？”

“還沒有。”

女院長走過去拉住傑莉的袖子，把她從枯燥無味的談話中救了出來。院長夫人們想這麼做時就可以這麼做，而她們通常的確是這麼做的，把手裡端著杯子的一小圈人留在那裡，眼睜睜地看著他們的焦點人物被帶走，他們的表情看上去很愚蠢。這是應該在學院每年的大事記裡寫上一筆的。

傑莉·布萊登走過來。“傑莉，我向你介紹邁克爾·蒂爾曼。如果這個學校的老師中有什麼頑固不化的人，那麼這個人就是邁克爾了。事實上，他很可能是這種特性的