第3部分(第2/4 頁)

計系和營銷系之間的排球比賽，比賽是由院長和他的秘書組織的。

經濟學家們在旁邊焦急地等待著營銷系的第二次失敗，這是研究運籌學的一個體育發燒友設計的雙淘汰制的一部分。這個天才運用某種相當高效率的數學方法，根據過去三個秋季野餐會各個系輸贏的記錄制定了配對方案，在一臺蘋果機上列印出了一份由四種顏色畫成的圖表。

當院長看到列印出的圖表之後極為興奮，堅持每個人都要看看“唐的傑作”，這是他這麼說的（邁克爾估計發薪水的時候會多給唐二百塊）。

天哪，老師們都不成樣子了，軟塌塌的身體把排球打到了樹林裡，跌跌撞撞，東倒西歪，院長使勁吹著哨子。他四處觀望，看醫院急救室有沒有在一旁待命。

“蒂爾曼－邁克爾，想玩蹺蹺板嗎？”傑莉穿過草叢，微笑著向他走來。之前他就從遠處看到她了。任何時候，只要他和傑莉同處一地，他的雷達就開始起作用了，不論什麼時候他都知道她身在何處。

“不，我已經坐在落地的一端了，必須由你來蹺，不過很簡單，我這星期就在幹這個。”他站起來一點，讓板子的另一端低點兒。他大概比她重六十磅，因此往板子中間挪了一點，好讓板子保持平衡，然後從腳邊六罐裝的小冷藏箱裡拿出一罐啤酒扔給她。

“吉姆對他的太太和另一個男人共坐在一塊沒有打磨過的板子上會作何感想？”

“通常他對這樣的事情並不在意，不過有時他會發脾氣表達自己的嫉妒。有時候沒什麼理由。不過他喜歡你，知道我們是朋友，所以沒關係。而且，他現在正一門心思想著在下一輪比賽中把營銷系打個潰不成軍。”

她在秋日午後溫柔的斜陽中散發出一種光芒。當他們隨著蹺蹺板一上一下時，她的雙乳在她寬鬆的棉襯衫後面也令人愉快地一起一伏。她的牛仔褲緊緊地包裹著她橫跨在木板上的臀部和大腿。上帝費了那麼大的勁，就是為了讓他或她得到這麼一點點快樂嗎？邁克爾·蒂爾曼很困惑。

他們在愛荷華州一個九月的下午（玩著蹺蹺板）一上一下。

《曼舞雪松灣》第二部分（1）

4

馬杜賴西部鄉村的早晨甜美、純淨，在熱浪和灰塵上升之前，印度總是給人這種感覺。邁克爾覺得尤其甜美、純淨，因為一切順利的話，傑莉就在還有四小時行程的西卡特山脈的高山鄉村裡。也###天就不會這麼甜美純淨了，因為可能他沒有理由這麼做，沒有理由追蹤她。原有的懷疑又浮現了出來，整個旅途中他都為這種懷疑心煩不已。管他呢，繼續前進吧。傑莉有她的煩惱，不管那些煩惱是什麼，邁克爾也有他自己的煩惱：四十三歲了，越往後，腦子裡、身體裡的這種彭湃激情就越難再有了。如果和傑莉發生了爭執，在印度的群山中是可以解決的，這是解決爭執的好地方，像任何其他地方一樣好。

布萊登夫婦來到雪松灣的第一個感恩節，他們邀請邁克爾共進晚餐。他們來這個城市才三個月，吉米已經開始著手舉辦一場他稱之為“A大調”的派對。吉米列了一張單子，他看著單子說，如果單子上的人有三分之二能來，那麼這次晚餐將會是一場很體面的演出。

吉米的單子是動了一番腦子之後定出來的。他說：“我想請邁克爾·蒂爾曼，不過我懷疑他能不能來。他不像是那種到別人家吃感恩節晚餐的人。”

傑莉想了想這事。她想象著邁克爾坐在餐桌邊。奇怪而與眾不同的邁克爾·蒂爾曼，寬闊的肩膀，褐色的眼睛，褐色的頭髮比商學院老師認可的長度稍長。有一點與眾不同。臉上有日曬的痕跡，幾乎就是一張工人的臉。

承認吧，她一直對特別的男人感興趣，那種似乎天生和這個世界格格不入的男人（吉米的故事另當別論，那個時候，她的生活完全亂了套）。她覺得邁克爾·蒂爾曼就是那種人，就好像有一個巨大的手回到過去，把一個大口喝酒、滿嘴粗話的十九世紀的貨船船員拽到了二十世紀八十年代，並且賦予了他遠超我們這個世界上的其他人的聰明才智，然後說：“現在，放規矩點。”同時，又一直懷疑他會不會守規矩。果不其然，他依然我行我素。

她對男人的口味很可能是從她高曾祖母那裡遺傳來的，她的高曾祖母埃爾莎是一個激進的女權主義者，那個時候女人考慮這樣的事情即使算不上不道德，那也是不合時宜的，更不用說代表婦女到大街上去遊行演講了。埃爾莎·馬克姆離開了她的丈夫，和一個同樣激進的社會主義者交往，像戰士一樣，走上了爭取婦女權利和愛的自由的道路