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字費力地說出口，每個字都帶著顫音。

淚水奪眶而出，蕭然重重地叩下頭去：“小弟謝大哥恩典！”

蕭然背轉身去，向後揮手：“帶走！”

“皇上。”宇文方見蕭潼臉色灰暗，身子搖搖欲墜，連忙伸手扶住他，攙著他慢慢往寢宮內走。

蕭潼頹然地跌坐在椅子裡，把臉埋進掌心，一動不動，整個人好象一尊古老而陳舊的雕塑，毫無生氣。

宮外傳來沉重的杖擊聲，宇文方每聽到一聲杖擊，身子就顫抖一下，彷彿那聲音不是敲在蕭然身上，而是敲在他心裡。他偷眼看蕭潼，一顆心陣陣揪緊。自己這個外人都如此心痛，這位嫡親的兄長該如何痛不欲生？皇上啊皇上，為什麼要這樣……

可是怎能眼睜睜看著蕭然被打死啊！宇文方一邊暗暗想著怎樣溜出去搬救兵，一邊偷眼看蕭潼。

蕭潼卻好象知道他的心意，驀然從手掌上抬起頭來，雙目噬血般通紅，目光冷冷地掃過來：“你給朕乖乖呆在這兒，要是站不住就跪著，不許離開朕半步！”

宇文方嚇得倒退半步：“屬下不敢。”呆了呆，又小心翼翼地想為蕭然求情，“皇上……念在十七年的兄弟之情……”

“閉嘴！”蕭潼厲聲喝止他，“你若多說半句，一律同罪！”

宇文方嚇得趕緊將嘴閉上，再也不敢說什麼。

蕭然咬緊牙關，用手指死死摳著身下的刑床，十根手指的指甲都已經斷裂，血從指縫裡流下來。

每一杖打下來，他都覺得渾身的骨頭要碎了，劇烈的疼痛一波波湧上來，疼得他兩眼發黑，冷汗沿著額頭、臉頰象小河般流下來，浸溼了頭髮，又流進脖子裡。

自始至終，他連一聲都沒哼過，這樣的剛烈、倔強，令行刑的侍衛都覺得手軟，可是又不得不執行皇上的聖旨。

嘴裡泛起血腥味，他知道牙齦已經被咬出血來。

渾身都在疼痛，心卻慢慢安靜下來。水兒，我先你一步走了，我會在黃泉路上等著你。我忤逆了大哥，一再欺騙他，他再也不會原諒我了。我今生已註定成為蕭家的逆子，不忠不孝、不仁不義。可我愛你，為了你，我可以捨棄一切。

大哥，對不起。只求你在我死後可以原諒我，我不求你祭奠我，只求你還記得我小時候的好，偶爾會想起那些兄弟相親的日子……

蕭然覺得自己的意識在漸漸飄遠，他模模糊糊地想，過了奈何橋，我不能飲孟婆湯，我要留著今世的回憶，要記得大哥的好，記得與水兒的三生盟約……

就在這時，一位雍容華貴的宮裝少婦與一位長得漂漂亮亮的小男孩牽著手狂奔過來。

“住手！”少婦撲到蕭然面前，喝住侍衛，蹲下身，一迭聲地喊著，“三弟醒醒，三弟醒醒！”

“皇后娘娘！”侍衛們紛紛行禮。

來者乃是蕭潼的皇后陸宛柔與太子蕭丹。陸宛柔二十三歲，只比蕭潼小一歲，出身名門，端莊賢淑、高貴典雅。而年僅五歲的太子蕭丹是蕭潼的長子，與三叔蕭然十分親密。

陸宛柔見蕭然臉色慘白、雙目緊閉，身上已被打得血肉模糊，一下子心痛難忍，淚水如斷線珍珠般掉下來。顫聲喚著三弟，卻得不到蕭然的回應。

“母后，三叔好可憐，他昏過去了。父皇為什麼要這樣打他？他犯了什麼錯？”蕭丹拉著蕭然的手，淚水在大眼睛裡滾來滾去，小嘴一扁一扁，馬上就要哭出來。

陸宛柔如夢方醒，輕輕推了他一把，將一幅畫塞到他手裡，又在他耳邊低聲叮嚀了幾句，蕭丹點頭，向寢宮奔了過去。

陸宛柔轉身向侍衛下令：“去請太醫過來，給靖王療傷。”

“這……皇后娘娘，皇上有命，要將王爺杖斃……”

“一切後果由本宮承擔。”

第十八章　一心求死

宇文方站在蕭潼身後，看著那個一身明黃的背影，平日高大俊挺的身姿，這會兒顯得有些佝僂，臉埋在掌心，脊背微微顫動著，令宇文方懷疑他在哭，卻又不敢去打擾他。

心裡猶如油煎火烹般焦慮、恐懼，為什麼王爺一聲不吭？若是他肯慘叫幾聲，也許皇上聽了會心軟，會饒了他。可這孩子怎麼如此驕傲、倔強？從頭至尾死死咬著牙，不肯發出一點呻吟。

這樣悄無聲息的，不知道是否還活著？

就在這時，他聽到外面有聲音，接著杖擊聲停了，而蕭潼猛地從掌心裡抬起臉來，即使宇文方看不到他的表情，也能從他動作中感受到他是在激動，欣慰、喜