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步聲從身後傳來，龍涎香的味道伴著熟悉的聲音飄過來：“轉過身來。”

蕭然一怔，大哥這麼快就用完午膳了？跪著轉過身去。抬起頭，接觸到蕭潼陰鷙的目光，蕭然頓時明白，大哥是因為生氣而吃不下飯，心中充滿愧疚，低聲道：“大哥，小弟知錯了，小弟不該任性、不該忤逆大哥、不該觸怒龍顏。小弟只是心太急了，不是有意冒犯大哥，還請大哥息怒。只要大哥消氣，小弟願意接受任何責罰。”

蕭潼緩緩坐進椅子裡，看著他的眼睛。這雙眼睛又黑又深，裡面飽含著歉意、自責、後悔、痛心，因為消瘦，眼睛顯得特別大，雙肩也變得單薄了，不似以前的俊偉軒昂，讓人忍不住對他產生憐惜。

雖然臉色慘白，額頭上又冒出滴滴冷汗，胸口白衣上染著斑斑血跡，看起來觸目驚心，可他仍然跪得筆直，姿態恭敬而順從，毫無怨氣。

蕭潼忍不住心頭一痛，胸中鬱積的怒氣頓時消散不少，輕輕揮手：“你身上有傷，朕不罰你。”

“大哥，是小弟做錯了事，小弟該罰，只求大哥罰過後就消了氣吧。”蕭然慢慢俯身，“大哥是君，小弟是臣，大哥身為一國之君，胸中自有天下大局，豈是小弟可以揣測的？小弟身為臣子，自當唯君命是從，怎能自作主張、左右聖意？小弟已經想通了……”

蕭潼的腦子裡有幾秒鐘的空白，然後思緒如潮湧，亂到極點。原來自己離開的這段時間，他反思出這樣的結果？原來他想了半天，還是把自己放到臣子的位置，選擇做一個聽話的好臣子？

慢慢閉上眼睛，蕭潼忽然覺得自己也陷入了一種混沌不清的狀態。原來，自己並沒有將君王與兄長的身份分得很清，國事、家事，事到臨頭便摻和在一起。當三弟以臣子自居，為國分憂時，自己卻在以大哥的身份關心他的身體。

原來，不單單是三弟的錯，自己每每責備他時，都沒有站在他的立場去考慮。此時此地，三弟作為穆國的大將軍，作為穆國的擎天一劍，他自然是憂心塔薩的局勢，唯恐這辛苦得來的疆土重新落入他人之手。他有錯麼？他沒有。可是自己又憑什麼要用一個大哥的身份去打壓他？

原來，這君臣、兄弟的身份轉換真的難以把握，既然自己都把握不好，又怎能片面地要求三弟？

這些念頭在蕭潼腦子裡交織成一片，他正在暗暗清理思緒，忽然聽到清脆的掌摑聲突兀地響起來。他大吃一驚，猛地睜開眼睛，卻見蕭然正用力抽打自己的耳光，才打了幾下，兩邊臉頰已紅腫成一片。

“三弟！”蕭潼驚呼，“住手！你幹什麼？”

蕭然停了手，緩緩抬起頭來，湖泊般的雙眸中泛起層層漣漪，隱隱有淚光閃動：“小弟不孝，惹大哥生氣，小弟該打。”

蕭潼心痛難忍，輕輕一巴掌拍在蕭然臉上，聲音卻柔和下去：“朕有沒有說過只有朕才能罰你，你自己都不可以罰自己？”

“大哥說過，若是小弟用君臣的稱呼來慪大哥，小弟就自己掌嘴。”蕭然低聲囁嚅道，“小弟見大哥閉著眼睛不理小弟，以為大哥更加生氣了……”

“傻小子！”蕭潼一把拉起跪在面前的少年，站起來將他摁到椅子上，“你沒錯……是朕太暴躁了，你憂心國事，無論作為兄弟還是臣子，你都做得對。朕卻對你太苛責，只想著你不愛惜自己的身體，卻沒想到你在為朕分憂。”一說邊著，一邊從身邊取出傷藥，解開蕭然胸前的白布，為他處理傷口。

“大哥……”蕭然看著大哥那雙十指修長的大手靈活地為自己上藥、包紮，心裡泛起陣陣酸楚、陣陣甜蜜，原來大哥儘管那麼生氣，卻仍然惦著自己的傷，還去拿了御藥過來，分明是早就打算給自己重新包紮的。

“想說什麼？”蕭潼見蕭然欲言又止，漆黑的眼睛裡分明藏著強烈的期盼，卻又怯怯地不敢說出來，口氣一軟，“朕是老虎麼？有這麼恐怖？害得堂堂靖王爺、朕的靖安大將軍話都不敢說了，嗯？”最後一個字尾音上揚，帶了些戲謔的味道。

蕭然微微紅了臉，赧然道：“大哥答應不生氣，小弟便說。”

“好啊，知道要挾朕了？”蕭潼瞪他一眼，目光卻全無殺傷力，反而溫和得如同春風。

“小弟不敢。”蕭然低下頭，一副乖巧、聽話的樣子，“只是……小弟從小練武，身子好著呢，沒有大哥想象的那麼嬌弱。這點鞭傷，還有這左臂的劍傷，真的對小弟無礙。小弟不敢求大哥取消禁足期，只是請大哥准許小弟自己判斷。若是小弟覺得自己可以出征了，便立刻趕往塔薩好麼？”

蕭潼