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，“還有……二哥與趙昶兄妹是同謀的。小弟與大哥設計，故意中了趙凝兒的圈套，裝作調戲他，被迫辭去大將軍之職。澤悅撞見二哥與趙昶到芙蓉園飲茶閒聊，提到小弟的事，兩人都得意萬分……”

蕭潼輕輕笑起來：“果然如此。”

蕭然心頭一動，猛然抬起頭來：“大哥，是不是趙凝兒告訴了你……？”

蕭潼盯著他，唇角微微抽搐，好象在笑，又好象憤怒到極點。蕭然害怕得渾身發抖，拼命控制著自己，伸手拉住蕭潼的袖子：“大哥，小弟知錯，是小弟該死。請大哥狠狠責罰，只求大哥不要生氣……”

蕭潼輕輕搖頭：“不，朕不罰你，你剛剛受了那麼多責罰，你再也受不起了。該受罰的是朕……”

他推開蕭然，慢慢站起來，走到矮桌前，雙膝跪下，提筆抄起《孝經》來，一言不發地將蕭然晾在一邊。

蕭然向他膝行過去，抱住他的手臂，哀求道：“是小弟不孝，是小弟的罪過。大哥，你不要罰自己，該罰的是小弟。請大哥打我吧……”

蕭潼回過頭來看著他，目光中充滿無奈：“你是有錯，因為你太善良，你總是在幫著你那可恨的二哥隱瞞朕，你助紂為虐。可是，朕的錯更大，朕身為兄長，沒有管教好自己的兄弟，讓他在泥潭中越陷越深，朕更該罰。所以……三弟，朕不打你，也不罵你。”他抬起頭，吩咐嗚箏，“再拿一套紙筆來，讓你們王爺也來抄書。”

“是。”

蕭然看著蕭潼的樣子，心中猶如百爪撓腸般難受。大哥，你為什麼要把怒火壓在心裡，那樣會氣壞身體的。可是見大哥不再多話，埋頭專心致志地抄起《孝經》來，他不敢再說什麼，只能膝行過來，提筆寫自己那一份。一邊寫一邊偷偷去看大哥的表情，大哥知道了這件事，他怎麼還能這樣沉得住氣？二哥犯下這樣十惡不赦的罪行，大哥會怎樣懲罰他？用國法麼？大哥一向剛正嚴厲，對一位叛國欺君的兄弟，他能夠手下留情麼？

他越想越害怕，手指止不住顫抖起來，握不住筆，啪的一聲，毛筆掉在宣紙上，洇出一個豆大的的墨點。

蕭潼抬頭，輕輕責備道：“怎麼連受罰都心神不定？”

蕭然呆呆地看著大哥不顯出不露水的面容，有些神思恍惚：“大哥……你別再折磨小弟了，好麼？大哥若是生氣，就狠狠打小弟一頓；只是別把怒氣藏在心底，這些天因為小弟的忤逆，大哥已經氣得不輕了。請大哥保重龍體……”

蕭潼唇邊掠過一抹苦笑：“傻小子，你就那麼想捱打麼？朕說了，朕不打你。朕也知道，打你都沒有用。”

無奈到極點，便只有苦笑了吧？兄弟倆剛剛言歸於好，舊傷剛剛癒合，豈能再在受傷的心上挖上一刀？蕭潼深深看到蕭然眼底，心不能說不痛，卻已痛得麻木。誰叫自己是兄長？誰叫自己在太廟中向父母表了態？然兒啊然兒，在你心目中，朕根本比不過你的善良與仁慈，對不對？朕知道你對朕忠孝雙全，可是比起你的善良與仁慈，朕還是輕了一些啊！

“大哥。”蕭然痛苦地垂下頭，“這些事只有你我兄弟知道，求大哥開恩，念在兄弟之情，饒過二哥。他必定會因此感激大哥、幡然悔悟的。”

“你放心。朕不會那麼衝動了。”蕭潼安慰他，也好象在安慰自己，“至少，朕知道他與趙昶勾結的事後，沒有直接派人去抓他，而是等到現在，到你王府來跟你談。你應該相信，朕有足夠的自制力。朕答應你，這件事朕不會馬上作出決定，朕會讓自己再冷靜一段時間。”

蕭然聽得大喜，退後一步叩下頭去：“多謝大哥開恩。”

“傻小子，朕說了，在自己家裡不必多禮。”

兩人抄完《孝經》，站起來坐定。書僮倒上茶來，蕭然吩咐他自去休息，然後問道：“大哥今夜前來，只是為了二哥的事麼？”

“是啊。”蕭潼輕輕吐了口氣，“朕只是想來找你聊聊，好讓自己更加清醒些。”聲音裡不知是無奈還是晦澀，神情有些悵悵的。

“大哥，小弟知罪。”蕭然心中充滿愧疚與難堪，覺得自己拙嘴笨舌，不知道該說什麼。

蕭潼擺手：“你到底還是對朕講了，朕很是欣慰。”拿起茶來，微微抿一口，“有些事朕本來想等到明天早朝後再與你講，但既然來了，便索性一起講了吧。”

“請大哥吩咐。”

“趙昶已下獄，臣相一職如今暫缺。你也知道臣相一職有多重要，所以，朕想跟你商量，現在浚國已投降，襄平君正在來應京覲見，向朕俯首稱臣。軍中